— Ага.
— Может всё же оставим Князя? — Он вопросительно посмотрел на меня, но увидев, что я не собираюсь менять своего решения, махнул рукой и начал заново вводить данные.
— Держи, — Весельчак протянул мне новую, ещё тёплую карту. — Сэм Люциус, позывной, — он недовольно поморщился, но продолжил. — Позывной Поп. Урождён тридцать четыре года назад на второй планете шестой звезды созвездия Пахарь. Поздравляю вас, Сэм.
— Спасибо. — Приняв её, я покрутил карточку в руках и сунул в нагрудный карман. — Скажи, Виль, я вот что подумал, а на этой, как её, — мне пришлось снова залезть в карман и заново прочитать данные о своём месте рождения. — На этой планете, в Пахаре, меня искать не будут?
— Не, — отмахнулся он в ответ. — Там война была, лет двадцать назад. Бароны Имперские с Союзом Свободных Разумов схлестнулись.
— И что?
— Да ничего. Загадили систему железом и разошлись. Гражданские, кто смог — сбежал, кто нет, — он красноречиво провёл ребром ладони себе по горлу.
— В общем перед законом ты чист. Но ты не расстраивайся, это не на долго. — И он снова улыбнулся в своей любимой манере.
Променад пребывал практически в том-же состоянии, что и при нашем первом появлении, разве что девицы, устав от бесплодного патрулирования своей территории, расположились за столиками уличного кафе, продолжая взглядами сканировать его пространство в поисках потенциальных работодателей.
Моё внимание привлекла пара высоких, но каких-то неестественно худых мужчин, одетых в одинаковые чёрные балахоны с белыми зигзагами по поверхности.
— Это что? Мода тут такая? — Кивнув в их сторону я вопросительно посмотрел на своего спутника.
— Что? — Вильсон рассматривал вывески заведений и мой вопрос оказался для него внезапным. — Забыл, — он досадливо покачал головой. — Парни вроде нас в Зелёной Белке ждут? Или в Трёх Тузах?
— Кто эти? Весельчак? — Я повторил свой вопрос, слегка повысив голос.
— Вроде в Белке… Самарин точно что-то про орехи говорил. Это то? — Проследив мой взгляд он расплылся в довольной улыбке. — Вот спасибо! Вспомнил! В Ноль-Семь же! Пошли.
— Виль?!
— Ах эти?
— Ну?
— Гну! Пошли, опоздаем, нажрутся же все, а мне тебя по трезвому представить народу надо. А эти… Да насмотришься ещё на них. До тошноты. Иные это.
— Чужие? — Наверное я произнёс это слишком громко — пара синхронно повернула свои сплющенные черепа в мою сторону, но быстро потеряла интерес, увидев рядом Весельчака.
— Пошли, пошли, — он взял меня под руку и потащил по улице в сторону одного из заведений с вывеской в форме полупустой бутылки. На её горлышке, весело задрав чрезмерно длинные ноги, восседала девушка, не отяжелённая избытком одежды.
— Это Копи, мы их так называем, — пояснял на ходу Вильсон. — Копи, потому что они все одинаковые, как копии, всё одно их родное название не выговорить.
— Они что? Все одинаковые?
— Нет конечно, но они пачками рождаются. По несколько штук. Этих я знаю, да и они меня. Торговцы. Их в помёте трое было. Два у нас, один дома. А бывает и больше, до пары десятков.
— И все что — одинаковые?
— Скажу тебе больше, — он остановился перед дверью в кабак. — Они, у них и мозг один.
— Это как? У одного мозги, а остальные — безмозглые куклы?
— Нет. Каждый из них — самостоятельная личность, но при этом думают они все вместе, понимаешь?
Я отрицательно мотнул головой.
— Ничего страшного, — Виль взялся за ручку двери. — Этого никто не понимает, главное не воевать с ними.
— Хорошо дерутся?
— Один на один — слабаки, а вот от парочки лучше удрать — порвут. А как они пилотируют!!! — Он восторженно закатил глаза. — Просто Боги! Хоть и летают на полном отстое.
Распахнув дверь, он приглашающе повёл рукой. — Пошли, Сэм. Пора тебя с коллективом познакомить.
Зал был заполнен едва ли на половину. Большую часть посетителей составляли небольшие компании человека по три — четыре. На их фоне резко контрастировала группа людей, расположившаяся у дальнего правого угла помещения. Что бы комфортно разместиться эта орава сдвинула вдоль стен с десяток столиков, сформировав таким образом длинную и согнутую под прямым углом конструкцию.
— Ну что, орлы? Не ждали? — заорал Вильсон, когда до столов оставалось ещё метров пять. — А я таки припёрся! И не один! — Он толкнул меня в сторону, одновременно подбородком указав на свободное место в самом конце левой линии и, раскрыв для объятий руки, шагнул к ломанувшемуся в его сторону людям.
Я довольно спокойно занял указанное мне место и даже наложил себе на тарелку различной закуски — стол был пуст, все сидевшие столпились вокруг Весельчака и перебивая друг друга что-то ему рассказывали, показывали на пальцах или просто стояли рядом с какой-то блаженно-дебильной улыбкой на лице.
Угомонились они только спустя минут пять, после чего принялись рассаживаться, шумно делясь своими впечатлениями.
— Все здесь? Кого ждём? — Расположившийся на углу образованной конструкции, Вильсон постучал вилкой по стоявшей перед ним пустой рюмке.
— Джаза нет, Жука и Томми- ответил ему невысокий смуглый парень, сидевший через два стула от него.
— Только он не придёт, завязать решил. Обновил карту и на дно залёг. — Пояснил чей-то голос с другой стороны от ответившего.
— Жаль, но что делать… Братство — дело добровольное. — Наполнив свою рюмку Весельчак встал и, обращаясь ко всем присутствующим начал:
— Прежде всего, я чертовски рад вас всех видеть и вдвойне рад, что вы, несмотря на то, что с момента нашего крайнего похода прошло уже почти три года, откликнулись на моё приглашение собраться заново. Спасибо, друзья! Не частим и не тормозим! Всё в меру!
Наверное, это был какой-то неизвестный мне тост — сразу после этих слов все дружно опрокинули свои рюмки, кружки и стаканы, причём у некоторых в стаканах был сок — к вопросу предпочтений тут относились очень демократично. Закусив кусочком вяленого мяса, он продолжил:
— Как вы жили эти три года я примерно знаю, слухов хватало, — Вильсон усмехнулся и обвёл присутствующих многозначительным взглядом, задерживая его на отдельных личностях, отчего те — удостоенные его пристального внимания опускали глаза, а кое-кто даже покраснел.
— Но это ваши личные проблемы. Я тоже не терял времени даром, — он сделал короткую паузу и многозначительно посмотрел на кого-то, сидящего на дальней от меня стороне. — И вернулся не с пустыми руками. Итак, друзья. Прежде всего, я хочу представить вам нашего нового товарища, — Виль повернулся ко мне и махнул рукой. — Сэм, покажись народу. Не стесняйся — парни здесь все правильные, а ты не девка, вставай.
Пришлось встать и оказаться под перекрестием множества взглядов.
