— Капитан, сэр! — он выглядел насквозь официальным. — Корабль прибудет в Йоту Страуса через десять минут.
— Понял, сейчас буду. — отключив связь я несколько минут сидел, тупо глядя в погасший экран. Прибыли!
В пространство Копий.
В самое их подбрюшье.
Что там? Обленившаяся от пустого патрулирования Пограничная стража или наоборот — элитные части, направленные для защиты тыла от умников вроде нас?!
Минные поля? Орбитальные крепости? Кто ж этих чужаков с их, не-нашей, логикой знает?!
Растерев глаза руками, я встал и потянулся, настраиваясь на уверенность и победу — что делать, Капитан должен всегда, даже если корабль идёт на дно, иметь вид.
Весельчак, я припомнил ту фигурку, виденную мной в рубке Жнеца за миг до взрыва — Весельчак его точно имел.
Ну, а значит — и мы справимся.
Одёрнув комбез я шагнул к двери, готовясь к работе.
Обычную работу любого капитана и командира — вытаскивания из очередной дурно пахнущей лужи задниц, как Экипажа, так и своей.
Глава 21
Система Йота Страуса. Рудная колония. Пространство Копий.
267 год правления 28 Императора.
В рубке я появился за три минуты до выхода в обычное пространство.
— Продолжайте работу, — махнул я рукой, подавляя в зародыше готовый вырваться изо рта Шнека вопль — «Смирно! Капитан в рубке!», чем несколько расстроил старпома — он явно хотел произвести на меня впечатление.
— Шнек, Жбан, — поманил я их к себе, удобно устроившись в своём кресле. — Что с кораблём? Готовы?
— Полностью, сэр, — коротко кивнул первый. — Мрак со своими готов открыть огонь сразу как выйдем.
— Хорошо. Что с прокладкой курса?
— Сейчас — ничего, сэр, — подключился к разговору штурман. — Выйдем, определимся и к планете. Средства навигации — в готовности.
— Что ж… Отменно, не спорю. А настроения у вас и в экипаже — как?
А вот такого вопроса они не ожидали и уставились на меня непонимающими взглядами. А что я? Да я и сам не понимал — какого чёрта дернуло меня задать такой вопрос?! Не иначе — со страху.
— Экипаж как? — повторил его я, переводя недовольный взгляд с одного на другого.
— Да нормально все, Сэм. Все всё понимают и готовы к…
К чему именно все готовы и что именно понимают объяснить он не успел — серый туман спал, и гиперпространство бережно передало наш корабль в объятья обычной, и такой родной, пустоты.
Не спрашивая моего разрешения, Жбан, одним прыжком, оказался у терминала бортового телескопа, и, взмахом руки, согнав дежурного, принялся орудовать трекболом его наводки, стремясь, как можно быстрее найти нужную нам планету.
— Радар? — Шнек опередил меня на пару секунд — я тоже готовился задать этот же вопрос.
— Чисто! Излучающих объектов не обнаружено, — оператор покосился на старпома и, неуверенно добавил. — Сэр.
— Капитан? — старпом слегка поклонился. — Активный режим?
— Валяй, — махнул рукой я, откидываясь на спинку с тем видом, будто мне было абсолютно пофиг, что сейчас мы проявимся на всех радарных экранах этой системы. А чего таиться? Рано или поздно засекут, так уж лучше самим, нагло и самоуверенно, заявить о своём присутствии, нежели красться в темноте как мелким воришкам. Да и узнать сразу — какие силы присутствуют тут было немаловажно — понятно, что от линкора мы будем драпать, хотя — куда? С нашими то, практически сухими баками. А вот та же Стража — вот они сами постараются ветошью прикинуться — кому зазря дохнуть охота.
Тишина.
Я ожидал чего угодно, вплоть до обнаружения ударного флота копий, но оператор молчал. Он работал — крутил свои рукояти, перещёлкивал какие-то тумблеры, но, при всём при этом — молчал, упорно не желая раскрывать открывшуюся ему перспективу системы.
— Оператор?! Ну?! — эту тишину я смог вытерпеть секунд двадцать. — Доклад!
— Так… Нечего докладывать, сэр, — он повернулся ко мне и облизав губы, продолжил. — Нет никого.
— Как это нет? — Шнек подошёл к терминалу и с минуту, показавшуюся мне вечностью, лично крутил и перекидывал органы управления радаром.
— Капитан, — наконец отлип он от экрана. — Тут и вправду никого нет. Сэр!
— Нет, — я хмыкнул, изо всех сил сохраняя на лице скучающее выражение. — Ну, я так и думал. Жбан? Что у тебя? Планета, надеюсь есть? И, кстати, мы вообще — туда прыгнули? А, штурр-рман?!
— Планета на месте, сэр, — не обращая внимания на мою подколку, произнёс он. — У нас, сэр, — Жбан не упустил возможности подколоть старпома. — Всегда всё на месте, сэр.
— Угу, только слепой, такую дуру как планета, не найдёт, — не замедлил парировать его выпад старпом.
— Брэк! — прекращая их перепалку, я хлопнул ладонью по подлокотнику. — Шнек — продолжать наблюдение. Жбан — я хочу ноги размять на поверхности.
Следующие минут десять в рубке царила тишина, нарушаемая только равномерным гудением вентиляции, посылавшей к нам волны прохладного воздуха. Я даже попытался изобразить дрёму — прикрыв глаза и расслабившись, но какая тут дрёма!
— Сэр?
— Чего, Шнек? Не видишь — дремать пытаюсь. — лениво ответил я, не открывая глаз.
— Сэм, — он наклонился ко мне и продолжил шепотом. — Система. Она… Молчит.
— Ну и ты помолчи, дай отдохнуть.
— Ты не понял, Сэм. Я не шучу, — судя по тону он был не на шутку взволнован. — Все молчат.
— Спят они. Может праздник какой был, ну? Отдыхают, чего такого?
— Млять! Сэм! ВСЁ молчит?! Сеть местная — мертва, видео каналы — пусты, радиочастоты — тоже.
— И что? Отды…
— Тут даже новостные каналы молчат. Даже заставок нет по всем кнопкам. Только автоматические маяки пищат.
— Такого не бывает, — открыв глаза я сел в кресле и посмотрел на него, надеясь, что он шутил. Но нет — лицо старпома было серьёзно.
— Вызывать пробовали?
— Мы же в активном режиме идём, Сэм?! Светимся как ёлка на всех частотах!
— Штурман? Когда посадка?
— Минут десять, сэр, — Жбан улыбался как кот, только что умявший огромный кусок честно стыренного мяса. — По маяку идём. Сядем как на родной Кило, сэр! Эти идиоты даже приводные маяки порта не заглушили. Нелюди тупые, чего с них взять?!
Штурман был прав — посадка прошла на редкость штатно и даже как-то скучно, что ли. Снизились, подошли к посадочному полю, выбрали место около главного здания космопорта и, позёвывая, мягко сели прямо напротив входа, нарушив тем самым сразу несколько правил.
А что было делать? Молчат же.
