— Ну? Вот этот квадрат увеличь! — на короткий миг, боясь потерять из виду это мельтешение, он повернулся к профессору — тот стоял рядом, сложив руки на груди и абсолютно не спешил выполнять его приказ.
— Ну? Не тупи!
— А… Вы это мне?
— Млять! А тут что, кто-то ещё есть?!
— Да, вроде, нет? — Ярусев, на всякий случай, огляделся. — Нет, тут только мы.
— Ну так увеличение включи!
— Аааа… Так это вы мне?! А я-то думаю — чего вы кричите?! Думал, вы так голосовое активируете.
— Нет тут голосового, — поверхность планеты надвигалась довольно быстро и Жерг, опять же, чисто по привычке потянул рукоять тяги назад, желая снизить скорость катера. На первый взгляд ему это удалось, поверхность замерла, и, с трудом, но он всё же смог разглядеть, крохотных, с такого расстояния, червячков, снующих по белёсой глади, но уже через миг всё — и кратер с непонятными созданиями, и вся планета — всё скрылось в багровом сумраке.
Возвращение прошло практически штатно — багровые тона сменились серостью гиперпространства, которое привычно рассосалось, являя вместо себя родную черноту космоса.
— Ого! — опознав знакомые созвездия, покачал головой Жерг. — Мы в двух десятках световых лет от Фиты.»
Следующие несколько абзацев текста я пропустил — возвращение заняло у них около двух часов и ничем особо интересным не отметилось, а читать монолог Ярусева в изложении Жерга мне не хотелось — слишком уж занудным оно выглядело.
Сделав короткий перерыв на чай, я прокрутил еще пару экранов, пока очередной эпизод, описывающий произошедшее неделю спустя, не показался мне интересным.
«…— Вот, — профессор, откинулся в кресле, вертя в пальцах отвёртку. — Полюбуйтесь. Я заново откалибровал регулятор плотности поля и, — он потянулся. — Добавил стабилизаторы. Теперь мы можем двигаться с постоянной скоростью в том пространстве. — он кивнул на несколько тумблеров, расположенных левее рукояти тяги. — И, не только двигаться! Жерг, смотри — если все тумблеры перевести в выкл, то корабль там, не сдвинется с места. Понимаешь?! Ручкой тяги, — он поднёс левую ладонь к ручке тяги, но касаться её не стал, наученный предыдущим опытом. — Мы переходим на тот уровень, потом, уже там, по одному, включаем подачу энергии на модули субполей и начинаем двигаться! Надо быстрее — щёлк! — его рука изобразила переключение рычажка. — Ещё быстрее? Нет проблем! Щёлк, щёлк щёлк! А, каково?! Надо встать неподвижно? Легко! Отключаем подачу энергии и вуаля! Мы висим и наблюдаем! Берём пробы, посылаем зонды, а, как вам?
— Грандиозно! Профессор — вы гений! — Жерг встал с места пилота и изобразил аплодисменты. — Невероятно! Это же — прорв, Ярусев! Нет, правда — вы гений!
— Ну… Ну что вы, друг мой, — учёный даже зарделся от такой похвалы. — Что вы право! Не скрою — ваши слова мне весьма лестно слышать, и, честно — мне не терпится сделать доклад на моей кафедре! Научное сообщество должно узнать об этом прорыве и, — он посмотрел на Жерга. — Вы должны быть рядом со мной, дорогой друг! Без вас, без вашего замечательного катера, нам не удалось бы всего этого достигнуть! Вы же дадите его мне? На время? Для практических демонстраций?!
— Конечно, Ярусев, о чём речь, — капитан поспешно закивал, подтверждая свои намерения. — Я доставлю вас куда скажите и, конечно — берите катер, мне он без надобности, всё одно стоял в ангаре без дела. Поверьте — вы, открыли мне глаза на окружающий мир, на грандиозное здание Науки, к которому мне удалось, при вашей помощи, прикоснуться! Это невероятное ощущение!
— Я рад, я очень рад, друг мой, я…
— Одна просьба, вы позволите?
— Конечно, всё, что угодно! Говорите, не стесняйтесь!
— Я бы хотел с вами сфотографироваться — на фоне катера, прежде чем он перейдёт к вам. На память, вдвоём? Вы не против?
— Ни разу, друг мой, что вы! Как я могу быть против?! — неловко выбравшись из кресла, Ярусев направился к выходу, придерживаясь руками за переборки.
— Вы открыли мне глаза, дорогой профессор, — крикнул ему в спину Жерг, доставая пистолет.
Банг!
На спине Ярусева, точно там, где сердце, расцвёл красный цветок.
— А я вам их закрою, — сохраняя всё тот же, полный оптимизма, тон, произнёс Жерг, убирая ствол. — Эй, кто там? Джамбо? Труп выкинь, хватит нам тут гениев.»
Отложив в сторону планшет, я потянулся за кружкой. Чай уже порядком остыл, но я не стал обновлять его. Не то, чтобы я переживал за судьбу Ярусева, его по любому ждал подобный конец — вернись он в Империю или решив передать своё открытие любой иной стороне. Кто же таким делиться будет? Создать армаду лёгких бомберов и, совершая подобные, сверхдальние прыжки, начнут вываливать свой смертельный груз где-то в тылу противника — мечта любого адмирала. Передавать приказы, или биржевые вести — пока обычный курьер допрыгает, даже такой шустрый как Вжух…
Мечта, короче — причём, очень денежная мечта, м-да…
Грохнули бы его, как пить дать грохнули. Если и не сразу, то немного позже — когда технологию ещё отладят, отполирует и всё — спасибо, давай, до свиданья.
Так что Жерг…
Хм, а как бы я поступил на его месте? Отпустил бы умника в свой универ? Да еще с таким катером? М-да… Так меня бы, со всем экипажем бы — грохнули. Нет, понятное дело, сначала почести, репортажи, длинноногие журналистки…
А потом — задание дали бы.
Лёгкое, плёвое и всё.
Как тот Дюваль — из моей родной вселенной. Ну а архивы новостных лент, потом и почистить можно.
И получается, что я такой же плохой, как и Жерг, но, с одним «но».
В конце концов — он плохой и дохлый, а я — хороший и живой. Разве не так? Как по мне — то именно так. И вот лично я такой ситуации весьма рад, ну а что по этому поводу думает покойный… Не скажу, что его мнение меня уж очень волнует.
Но, профессора, чисто по-человечески, жаль. Хотя, если смотреть под другим углом — он умер счастливым, на вершине своей славы, по крайней мере, если верить дневнику, именно так. А это, уж поверьте мне — гораздо лучше, чем валяться в камере, ожидая утренней зорьки и петли или пули.
М-да…
Допив чай я снова взял планшет в руки.
К моему удивлению, несколько следующих записей, шедших всё под тем же тегом #гипер были стёрты. То есть запись то делалась — иначе в ленте не появилась бы её отметка, но вот сами странички были пусты.
Прокрутив штук пять — шесть подобных сообщений я, наконец, наткнулся на уцелевший кусок текста.
«…Ха! Я всё же смог! Посадка возможна!»
Далее, текст снова исчезал — было понятно, что Жерг не собирался ни с кем делиться полученной информацией и чуть ниже я наткнулся на подтверждение своей догадки.
