Ничего, выживем — обломается, оботрётся… Ну а нет… А на нет и суда нет.
— Шнек?
— Да, сэр?
— Бароны к нам бортами стоят, чем они в нас зарядить могут?
— Если не развернут башни, то только ПВОшными пугалками, сэр. — он ответил быстро, будто ждал именно этого вопроса. — Но они маломощные, не страшно.
— А, если, развернут?
— Тогда с двух, двух с половиной, сэр. — предугадал он мой следующий вопрос. — Кого атаковать первым, сэр?
— Хороший вопрос, старпом… — ещё знать бы на него ответ, подумал, но не стал говорить я. Бой медленно приближался и теперь, среди мельтешения трасс и вспышек взрывов, стали проглядывать крохотные очертания участников.
— Капитан? — беззвучно появившийся справа от меня Снек, протянул мне поднос, плотно заставленный канопешками. — Прошу вас, сэр.
— О, Снек?! Не забыл-таки! Вот спасибо! — забрав с подноса парочку шпажек, я тут же отправил её в рот. — Вкусно! Спасибо!
— Я остальным раздам, сэр? Или вы ещё возьмёте?
— Раздай, — освободив и вторую от нанизанного на неё, я ткнул пластиковой сабелькой в планшет.
— Вот это кто у нас? — я ткнул пальцем в один из таких силуэтов, высветившихся на его планшете.
— Это? — Шнек увеличил картинку и, немного подумав, произнёс. — Если не ошибаюсь — линкор Верный. Жбан? Кто это? — повернув изображение к штурману, он показал на кораблик своей, тоже уже освобождённой от еды, палочкой. Ему достался прямой меч светло зеленого цвета.
— Верный. Владелец — барон Стачкинсон. Хорошая ходовая, канониры что надо, а вот энергетика так себе.
— А этот? Чей? — я снова направил свою, темно красную саблю на следующий за Верным корабль.
— Этот? — меч Шнека скрестился с моим оружием на поверхности планшета, напоминая кадр из просмотренного давным-давно фильма, правда там рубились на прямых и, вдобавок, святящихся мечах.
— Последовательный, линкор барона Миста. — быстро откликнулся штурман. — Хлам в общем-то. Экипаж подготовлен прилично, но вот железо, — он покачал головой. — Так себе, старьё.
За последующие пару минут, мы перебрали ещё штук пять кораблей, прежде чем я смог принять решение, наиболее отвечающее начавшему обретать очертания, плану наших дальнейших действий.
— Курс на Могучего, — я ткнул шпажкой в корабль, находившейся чуть сзади от центра построения флота Баронов. — Штурман. Проложите курс и возвращайтесь — надо поговорить.
— Есть, сэр, — Жбан отошёл к пилотам и принялся отдавать приказания.
— Пришло время твоего плана, Сэм? — наклонившись ко мне, спросил Шнек, и я кивнул, ожидая возвращения второго, крайне важного на этот момент члена моего экипажа.
— Всё готово, сэр, — доложил подошедший штурман. — Производим коррекцию курса. Сможем открыть огонь через три минуты, сэр. Ещё указания?
— Да. Есть ещё одно. Шнек, Жбан — слушайте сюда. Есть один момент… — я замялся, не зная, как точно сформулировать вою идею. — В общем мне надо, что бы мы не попадали по цели.
— Простите, что? — Шнек, решив, что не расслышал мои слова, наклонился ко мне. — Извините, сэр?
— Мазать, косить, палить в белый свет, как в копеечку, — начал было я перебирать синонимы, но штурман, принявший такой же ошарашенный вид, что и старпом, перебил меня. — Ты чего, Сэм?!
— Послушайте, — начал я, понимая, что другой реакции от них ожидать было бы, по крайней мере, странно. — Вы оба — ветераны. Так?
Они дружно кивнули.
— Представьте себе, что на нас нападает какая-то мелочь, ну, не знаю. Мелкий, но злобный кораблик.
— Патрульный? — снова перебил меня Жбан. — Они мелкие, не более пяти — шести тел в экипаже, но злобные… Ух, злющие! Помню, мы на Жнеце…
— Да, патрульный, пусть он будет, — прервал его воспоминания я. — А мы уже с другим эсминцем сцепились.
— И что? — не сильно озадаченный такой вводной, Шнек почесал подбородок. — Разверну башню и прихлопну. Если вертится сильно, то две разверну. Пушки у него злые, Жбан верно говорит, но нашу броню ему колупать и колупать.
— Хорошо. А теперь, представь — налетает он, значит, на тебя, палит из всех стволов — и мажет! Всё мимо проходит. Что тогда?
— Как это, мажет?!
— Пьяные все там.
— Кто же в бой и пьяным?
— Просто представь! — выдохнув, достучаться до их мозгов оказалось сложнее, чем я думал, я продолжил, стараясь говорить быстро — время поджимало, но при этом спокойно и отчётливо. — Патрульный. Идёт тебе в борт. Курс не держит — рыскает. Кренится, то на один, то на другой борт. Непрерывно стреляет, но почти всё — мимо. Ну, старпом?! Твоя оценка опасности цели?! Быстро!
— Игнорировать, — как-то сразу подтянувшись, всё же сказывался многолетний опыт боёв, произнёс он. — Рекомендую, сэр! Цель малоопасная, огня на неё, с основной, не переводить, сэр! Мы уничтожим её позже, сэр! — выпалив это всё одной быстрой фразой, Шнек обмяк и продолжил прежним тоном. — Но так, Сэм, так не бывает. Новички, да Пьяные. Не, не бывает.
— Допустим — не новички, а, ну… Со средней подготовкой, да, вдобавок — подзабывшие, что знали. Попали на борт и нажрались, на радостях? Тогда как?
— И капитан допустил? — неодобрительно покачал головой Жбан.
— А он тоже, с ними, нажрался.
— Капитан?! Нет, Сэм, — продолжал стоять на своём старпом. — Таких не бывает, убивают их, и быстро.
— А ты что, забыл кто мы? — очень вовремя в моей голове всплыл образ того кап-два. — Так я напомню. Висельники. Отребье. И экипаж — сплошь одни преступники.
— Но, мы же — трезвые?!
— Но на линкоре этом, на Могучем, про это не знают! Или вы оба, что — вы серьёзно верите в обещания Империи?
По тому, как оба ветерана, смущённо отвели глаза, я понял — да, верят! Верят обещаниям не виденного ими, в живую, Императора. Верят словам Дзайко, пообещавшего отпустить нас после боя. Верят, чёрт возьми!
— Знаете, какой логин и пароль, мне для доступа сюда, — я постучал пальцем по своему экрану. — Дали? Скажу — Аркан и Весельчак. Понимаете, что это значит?!
— Угу, — безрадостно кивнул Шнек. — Они всё про нас знают. Но ведь…
— И ты считаешь, что нас — наверное последних из Братства, вот так легко, возьмут и отпустят?!
Видя, что он собирается что-то сказать, я, поспешно, махнул рукой. — А вот хренушки! Забыли, как они наших братьев кончали? Тех, кто сдаться решил? Забыли, как их, тоже уповавших, на милость Его, — последние два слова я осознанно выговорил нарочито издевательским тоном. — Как их, безоружных, под белым флагом, расстреляли?! Так вспомните! Ну же, вспоминайте!
— Не трави душу, Сэм. — Жбан, мне показалось, что его глаза подозрительно заблестели. — Всё помним.
