— Я не испытываю недостатка в движении, ведь тебя чуть ли не
каждый час приходится выводить на прогулку, — напомнила я ему. — А кроме того,
в отличие от некоторых знакомых мне четвероногих демонов, Рене умен,
проницателен и, что важнее всего, хочет мне помочь. А мне обязательно понадобится
его помощь в поисках моего отшельника.
Джим скорчил недовольную гримасу:
— Послушай, ведь когда ты меня вызывала, ты прекрасно знала,
что меня выгнали из Абаддона
[4]
и я лишен сверхъестественного могущества. Поэтому прекрати стонать и упрекать
меня в том, что я не в состоянии с помощью темных сил выполнять твои приказы.
Я открыла было рот, чтобы возразить, что ничего подобного не
знала, но прикусила язык. Перепалки с Джимом всегда вызывали у меня раздражение
и огорчение, а я после расставания с Дрейком решила постараться избавиться от
этих отрицательных эмоций, щ
Дрейк. Черт бы его побрал, ну почему ему нужно было снова появиться
на моем пути именно тогда, когда я решила наладить свою жизнь?
— А вот и отель «Дунай», — объявил Рене, отвлекая меня от
мрачных мыслей.
Промчавшись по длинной изогнутой аллее, такси остановилось у
дверей отеля удивительно современного вида. После поездки по исторической части
города я не ожидала увидеть здание, больше напоминающее какой-нибудь
бизнес-центр в Портленде. Он сверкал стеклом и белым камнем — что
неудивительно, ведь многие дома в Будапеште построены именно из этого материала.
Отель насчитывал двенадцать этажей и был окружен замечательным садом, каких я
никогда не встречала. Джим выпрыгнул из машины, я последовала за ним. За
небольшой парковкой тянулась обширная зеленая лужайка с клумбами, засаженными
алыми, желтыми и темно-синими цветами, дальше виднелись кусты и деревья
всевозможных оттенков зеленого.
— Ух ты! А мне нравится!
— Мне нужно пописать, — сообщил Джим, направляясь к
ближайшему кусту.
— Только не на цветы! — крикнула я ему вслед и обернулась к
машине. — О боже, Рене, извини. Здесь поблизости нет мойки?
Рене обошел такси и удивленно уставился на длинные полосы
собачьей слюны, облепившие стекло и дверцу.
— Надо было мне сразу догадаться, что он все тебе испачкает,
и по дороге вытирать ему морду. Во сколько тебе обойдется мойка машины?
— Э-э-э... да ничего, это совсем недорого.
— Ты уверен?
Из-за многочисленных участников конференции и туристов мы
смогли припарковаться только в двадцати метрах от отеля. Рене достал из
багажника мой чемодан, и мы направились к дверям. И тут я застыла на месте:
прямо перед входом отеля красовался длинный черный лимузин.
— Дерьмо!
Рене оглянулся на Джима, копошившегося у лаврового куста:
— Да нет, он просто ужасно долго мочится.
— Я не про Джима, а вот об этом, — я указала на лимузин. —
Как мне повезло; Дрейк и его девчонка решили остановиться именно в этом отеле.
Интересно, смогу ли я найти номер в какой-нибудь другой гостинице?
— Значит, ты так боишься этого дракона, да? — спросил Рене,
наклонив голову и оглядывая меня.
Я уверенным движением пригладила футболку.
— Боюсь? Вовсе нет. Вернее будет сказать, я в ужасе—в ужасе
при мысли о том, что он снова попытается соблазнить меня, а у меня не хватит
сил сопротивляться. Сколько я тебе должна? Вместе с мойкой машины?
— Тринадцать евро. Я помогу тебе занести чемодан. Я
подозрительно взглянула на Рене, но лицо его выражало лишь вежливый интерес.
— Ты никогда раньше не предлагал мне нести багаж. Ты просто
хочешь посмотреть, нет ли в вестибюле Дрейка, верно? И проверить, как я буду
себя с ним вести — так же по-дурацки, как раньше, или нет? Мало мне того, что
на него приземлились мои трусы на виду у половины Будапешта. О нет. Ты втайне
надеешься на продолжение. Тебе должно быть стыдно, Рене! Ты не лучше Джима!
Он ухмыльнулся и, взяв меня за руку, повел за собой к входу
в отель.
— Я не понял насчет Дрейка и трусов, но, должен признаться,
мне очень любопытно посмотреть, как вы боретесь с взаимным влечением. Однако,
несмотря на это, мне совершенно не хочется, чтобы ты вела себя по-дурацки.
Успокоенная этими словами, я позволила ему проводить себя до
входа, где мы подождали, пока Джим к нам присоединится.
— Веди себя прилично, — предупредила я демона, схватив
поводок и для убедительности бросив строгий взгляд.— Да, кстати, если до тебя
не дошло — это приказ.
Демон выпучил глаза:
— Отель забит обитателями Мира иного, а ты волнуешься, что
кто-нибудь догадается о том, кто я?
— Тсс! Тебе не хуже меня известно, что члены Мира иного не
любят привлекать к себе внимание. А кроме того, здесь есть и обычные
постояльцы. Здравомыслящие люди, не нуждающиеся в руководстве под названием
«Сто один демон». Ни на минуту не забывай, что это приличный, нормальный отель
с приличными, нормальными...
Мимо нас прошла какая-то женщина с длинной светлой косой,
тащившая за собой ящик с надписью: «Живые бесенята: обращаться осторожно».
— ...людьми, — закончила я со вздохом. Рене подавил смешок.
Вестибюль отеля «Дунай» был отделан персиковым, кремовым
цветами и цветом ржавчины; однако это на первый взгляд невозможное сочетание
придавало интерьеру невероятную элегантность, и я пожалела, что не остановилась
в каком-нибудь месте попроще. Рене, следовавший за мной и Джимом, восхищенно
присвистнул. Я направилась к стойке администратора, любуясь обстановкой и
одновременно молясь о том, чтобы Джим не вздумал выкинуть какую-нибудь штуку в
общественном месте. Начало у нас получилось не слишком удачным, но я надеялась,
что дальше будет лучше.
Как раз в тот момент, когда мой взгляд задержался на креслах
с персиковой обивкой, мимо нас проходил невысокий блондин с пушком над верхней
губой. Остановившись на несколько секунд, он посмотрел на меня пустыми глазами.
— Сейчас вы споткнетесь и упадете, — бросил он и направился
восвояси.
— А? — переспросила я, глядя ему вслед. — Рене, ты слышал,
что он сказал? Он сказал, что я...
Джим, шедший впереди, резко остановился. Я споткнулась об
него. И упала. С громким воплем, который разнесся по всем уголкам элегантного
вестибюля.
— Мой позвоночник! Моя печень! Моя селезенка! Ты меня
насмерть задавила! — выл Джим, извиваясь подо мной.
— Ты демон. Ты не можешь умереть. И заткнись, наконец!
Кто-нибудь тебя услышит, — шипела я, чувствуя ужасную неловкость и кое-как
пытаясь подняться.
Люди вокруг прекратили болтать, прохаживаться, потягивать
прохладительные напитки, регистрироваться — в общем прекратили делать все, что
обычно делают в вестибюле дорогого отеля, и, как один, обернулись к нам с
Джимом, распластавшимся на полу.
