Возвращаясь к броненосцу "Яшима", мы видим у него срезанным почти весь кормовой дейдвуд и большой балансирный руль. В других отношениях "Яшима" оставался схожим со многими другими кораблями, построенными Эльсвикской фирмой. Общая форма броненосца отличалась V-образными носовыми поперечными сечениями, а кормовые же сечения оказались весьма острыми и имевшими сильно развитую Y-образную форму. Его боковые наружные кили оказались значительно отодвинутыми вдоль корпуса вперед, что также содействовало улучшению поворотливости. Частные наблюдения над поворотливостью броненосца "Яшима" делались неоднократно, но официальные испытания состоялись 14 июля 1897 г. Испытания эти проводились при различных положениях руля на борт, но всегда при начальной скорости броненосца, равной 17,5 узлов.
Схема циркуляции броненосца "Яшима" (угол перекладки руля 32°, начальная скорость – 17,5 узла) Обозначение положений центра тяжести корабля при: А – начале поворота руля, В – достижении рулей угла поворота 32° С – достижении кораблем угла поворота 90° за 49,5 с D – достижении кораблем угла поворота 180° за 80 с
Рассматривая результаты испытаний поворотливости броненосца "Яшима", интереснее всего обратить внимание на кривую, описанную именно осевой точкой, чем на те, что были описаны центром тяжести броненосца или его кормой, так как касательная к любой точке кривой, описанной осевой точкой, совпадала с проекцией диаметральной плоскости корабля и тем самым точно указывала собой то направление, в котором "Яшима" двигался продольно. Именно с этой кривой приходилось иметь дело при решении задач, связанных с вопросом о поворотливости кораблей.
Таким образом, когда руль "Яшима" был положен на борт, для чего, кстати, требовалось 8 с, осевая точка, пока броненосец поворачивался на все 360°, двигалась по кривой, очень близко приближавшейся к окружности, а после же его поворота на 180° касательная к кривой движения осевой точки оказывалась параллельной первоначальному курсу корабля, причем расстояние между этими двумя линиями, т. е. между проекцией диаметральной плоскости после поворота броненосца на 180° и продолжением его первоначального курса, и определяло собой тактический диаметр броненосца "Яшима".
Если бы требовалось повернуть корабль на обратный курс, то рулевому пришлось бы только отпустить руль и задержать броненосец как раз перед окончанием его поворота на 180°, а в итоге новый курс оказался бы параллелен первоначальному. Кривая же, описанная центром тяжести "Яшима", никаких данных о направлениях его движения не давала, но, тем не менее, именно она характеризовала движение корабля, рассматриваемого как движение какой-то массы, и должна была приниматься в расчет во всех динамических задачах, например, тех, в которых рассматривались бы крены этого корабля при его поворотах, причем мгновенная ось, вокруг которой поворачивался броненосец, должна была приниматься совпадающей с центром этой самой окружности, которую описывал центр тяжести корабля.
Одной из самых замечательных особенностей броненосца "Яшима" явилось почти полное отсутствие у него стремления уклониться от прямого курса. Как свидетельствовали современники, при руле "прямо" корабль долгое время шел заданным курсом, не требуя ни малейшего изменения положения руля. В то же время броненосец оказался весьма чувствителен даже к перекладке руля на малые углы. С поворотом руля на 5° "Яшима" совершал поворот с тем же радиусом, при котором "Тандерер" смог бы повернуть при руле, полностью переложенном на борт.
Казалось неизбежным, что "Яшима" должен был значительно крениться под влиянием центробежной силы при поворотах на большой скорости хода со столь малым радиусом циркуляции, и это действительно имело место. Замеренные при поворотах "Яшима" фактические значения крена в каждом случае оказывались близкими к тем, что были получены ранее расчетным способом. Конечно, большой угол крена при поворотах на полном ходу вызывал большие опасения и никакой выгоды не сулил, но, принимая во внимание поворотливость этого броненосца, с ним смирились, если учесть, что при более низких скоростях хода, с рулем, переложенным на борт, "Яшима" поворачивался в пределах, близких к тому тактическому диаметру.
По данным журнала "United Service Institution", результаты испытаний показали, что "Яшима" далеко оставлял за собой в отношении быстроходности все другие суда своего класса и обладал гораздо лучшими эволюционными качествами, чем какой-либо другой броненосец.
До ухода корабля из Англии на нем провели достаточно объемные испытания торпедных аппаратов. Но если на "Фудзи" аналогичные испытания, закончившиеся успешно, были на скоростях хода 16 узлов и ниже, то для "Яшима" было принято решение произвести испытания и при более высоких скоростях – до 17,5 узлов. На первой пробе 27 августа сделали несколько выстрелов сначала "на стопе", а затем последовательно на 15, 16 и 17 узлах. В результате выявилась необходимость произвести ряд доработок, связанных с установкой аппаратов.
Дальнейшие испытания проходили в устье р. Тайн 15 сентября на различных скоростях вплоть до 17,5 узлов. Торпедный аппарат, из которого было уже сделано 150 (!) выстрелов, вел себя безупречно. По словам упомянутого выше журнала, отмечено, что отклонение торпед, выпущенных из аппаратов даже на 17-узловом ходу, настолько мало, что его можно было не принимать во внимание.
При испытаниях артиллерии сделали по три выстрела из каждого 305-мм и 152-мм орудия и по четыре из малокалиберных пушек, что и по нынешним понятиям совсем немало. Мардер (Marder) в его "Анатомии британской морской мощи" ("Anatomy of British Sea Power"), ссылаясь на свой источник, писал, что Япония предлагала передать "Яшима" и его собрата в распоряжение британского адмиралтейства во время англо-германского кризиса в начале 1896 г. Англо-японский союз действовал, война с Китаем была выиграна, поэтому наверняка такое предложение имело место. Тем более, что при серьезном конфликте их бы попросту могли реквизировать, как это позднее было сделано с "Султаном Османом I" ("Sultan Osman I").
В 1901 г., во время перевооружения, численность экипажа "Яшима" составляла 736 человек. К началу русско-японской войны "Яшима" входил в состав второго подразделения первого боевого отряда первой эскадры. Командовал кораблем капитан 1 ранга X. Сакамото. Этот боевой отряд действовал в Жёлтом море и в районе Порт-Артура с февраля по декабрь 1904 г.
"Яшима" принял участие в краткой первой стычке с броненосцами русского флота у Порт-Артура 27 января 1904 г. "Яшима" был привлечён и к первой бомбардировке Порт- Артура 10 марта 1904 г., принёсшей крепости крайне малый материальный ущерб. Он также принял участие и во второй бомбардировке 22 марта, где "Фудзи" и "Яшима" были назначены для ведения перекидного огня из Голубиной бухты. Оба корабля выпустили вместе около 200 12-дюймовых снарядов, но добились лишь минимального ущерба.
Продолжая входить в состав части эскадры, наблюдающей и блокирующей Порт-Артур, "Яшима" 15 мая 1904 г. подорвался на мине, которая поразила броненосец в 12 час. 5 мин. пополудни в среднюю часть корабля с правого борта, на минном поле, незаметно (днём ранее) поставленном минным заградителем "Амур". Пятью минутами позже другая мина поразила и "Хатсусе".
