Совершенно точно — раньше она его не видела и очень
надеялась, что после того, как полиция заберет его, больше не увидит.
Под промокшей кожаной курткой Тесс заметила блеск металла,
она чуть приподняла полу, и у нее перехватило дыхание: в ножнах покоились два
больших, устрашающе изогнутых стальных клинка. Она приподняла другую полу —
пустая кобура. На черном широком поясе, стягивавшем узкие бедра незнакомца,
висел целый арсенал оружия для рукопашного боя.
Опасный парень, без всяких сомнений. Какой-нибудь
отъявленный головорез, сцепившийся с кем-то из бандитов этого района. Все в нем
внушало страх, от него исходила необъяснимая сила.
И только чуть приоткрытые губы были мягкими и чувственными,
бесстыдно красивыми. Такие могли сбить с толку и очаровать любую женщину.
Тесс не желала, чтобы это произошло и с ней.
Она помнила, какие злобные клыки скрывались под этими
соблазнительными губами. Осторожно, хотя незнакомец и находился под действием
транквилизатора, Тесс приподняла верхнюю губу, чтобы получше рассмотреть клыки.
Их не было.
Ряд жемчужно-белых зубов. Если клыки и были искусственными,
то выглядели они как настоящие. И они куда-то бесследно исчезли.
Ерунда какая-то.
Тесс огляделась, фальшивых клыков нигде не было видно.
Незнакомец не мог их выплюнуть, и они ей не почудились.
Иначе каким образом он сумел бы с такой легкостью прокусить
ей горло? Тесс потрогала место укуса — кожа гладкая, ни липкой крови, ни
припухших бугорков. Она провела рукой по всей шее — никаких болезненных
ощущений.
— Не может быть.
Тесс выпрямилась и поспешила в ближайшую смотровую, включила
свет, подошла к настенному контейнеру с бумажными полотенцами, убрала волосы и
взглянула на свое отражение в стальной полированной панели. На коже никаких
следов.
Словно нападения и вовсе не было.
— Ничего нет, — сообщила своему удивленному отражению Тесс.
— Невероятно!
В растерянности она отошла от импровизированного зеркала.
Тесс не знала, что и думать.
Еще полчаса назад она прощалась с жизнью, потому что из ее
артерии на шее высасывал кровь какой-то незнакомец, в полубессознательном
состоянии заползший в ее клинику, дьявольски сильный, одетый во все черное.
Все это было на самом деле!
Но почему на ее коже ничего не осталось?
Ноги сделались деревянными и плохо слушались, когда Тесс возвращалась
из смотровой на склад. Этот негодяй заслуживал наказания за то, что совершил,
пусть даже он каким-то образом сумел стереть все следы. Она намеревалась
вызвать полицию, чтобы его арестовали.
Тесс приблизилась к открытой двери склада и вошла.
Взгляд остановился на большой луже речной воды и крови на
полу. От ее вида к горлу подступила тошнота. Но гораздо страшнее оказалось
кое-что другое...
На том месте, где лежал незнакомец, никого не было.
Он исчез.
Несмотря на огромную дозу транквилизатора, он все же сумел
как-то подняться и уйти.
— Ты меня ищешь, ангел?
Тесс резко повернулась и закричала.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Тесс действовала молниеносно. Увернувшись от незнакомца, она
выскочила в коридор. Мысли неслись с бешеной скоростью.
Бежать отсюда.
Взять сумку, деньги, мобильный и бежать...
— Нам нужно поговорить.
Незнакомец странным образом возник прямо перед ней,
преграждая путь в кабинет.
Казалось, он просто исчез с того места, где стоял, и
материализовался в дверном проеме.
Взвизгнув от ужаса, Тесс резко развернулась и бросилась в
приемную. Схватила трубку телефона и нажала кнопку быстрого набора номера.
— Ничего этого не происходит. Ничего этого не происходит, —
повторяла Тесс, как мантру, словно это кошмарное наваждение могло исчезнуть,
если она проявит достаточно веры.
В трубке послышались гудки.
«Ну, давай же ответь».
— Положи трубку, женщина.
Дрожа от страха, Тесс повернулась. Незнакомец двигался
медленно, с невероятной грацией и осторожностью матерого хищника. Он
приблизился и, обнажая зубы, прошипел:
— Пожалуйста, положи трубку. Немедленно.
Тесс замотала головой:
— Пошел к черту!
Казалось, трубка сама собой вырвалась у нее из руки и со
стуком упала на стол. Тесс слышала в ней голос Бена:
— Тесс? Алло... Это ты, детка? Господи, четвертый час ночи.
Что ты делаешь в э...
За спиной раздался громкий хлопок, словно невидимая рука
выдернула телефонный провод из розетки. Тесс вздрогнула, в наступившей тишине
страх мерзким холодом расползался по телу.
— У нас серьезная проблема, Тесс.
О господи.
Он разозлился, и он знает ее имя.
Тесс с ужасом отметила, что напавший на нее незнакомец не
только пришел в себя после огромной дозы транквилизатора, но каким-то чудесным
образом залечил все свои раны. Под слоем грязи и копоти, покрывавшим его тело,
многочисленные порезы и ссадины затянулись. Черные кожаные брюки оставались
рваными и в пятнах крови, но огнестрельная рана на ноге больше не кровоточила,
как и рана в животе.
Неужели все это какая-то злая шутка в ночь Хеллоуина?
Нет, Тесс в это не верила и точно знала, что с этим
человеком ни на секунду нельзя расслабляться.
— Моему бойфренду известно, что я здесь. Он уже едет сюда. И
он наверняка успел позвонить копам...
— У тебя на руке метка.
— Ч-что?
Его странная фраза прозвучала как обвинение. Незнакомец показал
на дрожащую правую руку Тесс, которую она боялась отнять от горла.
— Ты Подруга по Крови. И с сегодняшней ночи ты моя.
Губы незнакомца скривились, словно это обстоятельство его
вовсе не радовало. Тесс это тоже не понравилось. Она отступила на несколько
шагов назад, ощущая, как кровь стучит в висках, оттого что незнакомец следит за
каждым ее движением.
— Послушай, я не понимаю, что здесь происходит. Не знаю, что
случилось с тобой сегодня ночью и как ты оказался у меня в клинике. Я не
понимаю, как ты мог прийти в себя после такой дозы транквилизатора, способной
свалить с ног не одного, а десять человек...
— Я не человек, Тесс.
Она рассмеялась бы, но незнакомец сообщил это с убийственной
серьезностью. И с не менее убийственным спокойствием.
