Согласно журналу “Морской сборник” 1932, № 8, с. 29: “16 декабря 1914 г. “Зейдлиц”, “Мольтке” и “Блюхер” вели обстрел Гартлепуля (Хартлпул), защищавшегося лёгкими силами (2 лёгких крейсера, 4 миноносца и одна подводная лодка типа “С”) и двумя береговыми батареями калибра не свыше 152-мм. Обстрел вёлся на близких дистанциях (порядка 20-30 кбт.). За 16 минут обстрела выпустили 1150 снарядов различных калибров. Хотя видимость не благоприятствовала обстрелу, однако результаты обстрела были значительны.
Помимо попаданий в лёгкий крейсер, в порту были произведены значительные разрушения. Три газовых завода сгорели, водокачка и машиинное отделение газового завода были частью разрушены. Склады леса горели. Особенно тяжело пострадали судостроительные заводы Ричардсона, Вестгарда, Ропнера и другие. Два судна, стоящие в элингах, получили значительные повреждения; у одного из них была оторвана корма. Были попадания в несколько пароходов, стоящиих на якоре. Около железнодорожной станции снаряд разорвал 10 рельсов. Свыше 300 домов пострадало более или менее сильно. Много немецких снарядов не разорвалось. Всего в городе было убито 86 человек и 424 ранено”.
В 08.50 немецкие корабли прекратили огонь и ушли, а в 11.00 этого богатого событиями дня оперативное соединение и флот Открытого моря под командованием адмирала Ингеноля вновь соединились на полпути домой. “Блюхер” прошел Кайзер-Вильгельм каналом в Киль для ремонта корпуса и замены двух 88-мм орудий и вернулся в Вильгельмсхафен ещё до конца 1914г.
1915 г.
К этому времени в Киле на “Блюхере” смогли закончить монтаж системы управления огнем артиллерии среднего калибра л/б. В результате её испытаний было решено до конца 1914 г. установить такую же систему для артиллерии среднего калибра п/б и артиллерии главного калибра. Вся система была готова в полдень 23 января 1915 г.
Инженеры и техники фирмы Сименс, налаживающие систему управления артиллерийским огнем, закончили работу и покинули корабль по приказу помошника командира корабля, который уже знал о времени проведении следующей боевой операции, ставшей для “Блюхера” последней. В это время “Блюхер” вместе с линейными крейсерами “Зейдлиц” (флаг контр-адмирала Хиппера), “Дерфлингером” и “Мольтке” стоял на якоре на рейде Шиллинг у входа в залив Яде в готовности к выходу в море.
Третий набег “Блюхера” 24 января вместе с тремя линейными крейсерами в составе 1-й разведывательной группы совместно с лёгкими крейсерами и эсминцами закончился боем у Доггер-банки, и эта дата стала для него роковым днем.
Броненосный крейсер “Блюхер”. 1915 г. (Наружный вид)
В первой половине января 1915 г. общяя ситуация в Северном море несколько разрядилась, поэтому командование сократило время прибывания в повышенной боевой готовности сил, предназначенных по его приказу немедленно выйти на проведение операции из Вильгельмсхафена и бухты Яде. Стояла такая плохая погода, что рейд линейных крейсеров, намеченный на 21 января против Фёрт-оф-Форта (Шотландия) отменили. “Фон-дер-Танн” поставили в док Вильгельмсхафена сроком на 20 дней для текущего ремонта. 3-я эскадра линейных кораблей, в большинстве состоящая из новейших линкоров типа “Кайзер” и “Кениг” (1912 г., 24724 т, 10 305-мм, 14 150-мм, 23 уз.) прошла Кильским каналом в Балтийское море для проведения текущей боевой подготовки, как было принято для всех недавно введенных в строй кораблей. В связи с этим в Вильгельмсхафене командующий флотом Открытого моря адмирал Ингеноль перенёс свой флаг на борт додредноута “Дейчланд” (1906 г., 13191 т, четыре 280-мм, 14 170-мм, 18 уз.).
Но внезапно погода улучшилась. По мнению начальника штаба флота вице-адмирала Экермана появился хороший шанс провести рейд по ту сторону Доггербанки (мелководного района Северного моря) для разведки и уничтожения в случае обнаружения лёгких сил противника, а так же чтобы рассеять британские рыболовные суда, которые, как предполагалось, занимались разведкой.
Хотя фон Ингеноль имел по этому поводу разногласия с Экерманом, он одобрил рейд 1-й и 2-й разведывательных групп против английских легких сил и разведывательных судов, замаскированных под рыбаков. Хиппер понимал всю опасность ситуации, в которую мог попасть он и подчиненные ему корабли, так как в последний пять месяцев постоянно наблюдались пять английских линейных крейсеров. Эти пять новейших кораблей означали тот факт, что их было на два больше, чем у него, поскольку “Блюхер” не был равным им кораблем по составу артиллерии главного калибра и скорости хода.
Броненосный крейсер “Блюхер"
(Сведения о корабле, опубликованные в английском справочнике "JANE’S FIGHTING SHIPS". 1914.)
Главные силы флота Открытого моря в этот момент не были готовы поддержать соединение Хиппера. Очевидно адмирал Ингеноль был убежден, что британский Гранд-Флит не выйдет в море, так как 19 и 20 января проводил поиск в Северном море и поэтому должен был быть занят погрузкой угля. Впоследствии, по объяснению Ингеноля, он не сосредоточил и не вывел линейный флот, потому что опасался привлечь этим внимание англичан.
Но приказ был отдан, и 23 января 1915 г. в 17.45 три линейных крейсера “Зейдлиц” (флаг контр-адмирала Хиппера), “Дерфлингер” и “Мольтке”, “Блюхер”, четыре легких крейсера “Грауденц”, “Штральзунд”, “Росток” (1914г., 4904т, 12 105-мм, 28 уз.), “Кольберг” и ^эскадренных миноносцев 2-й флотилии, 2-й и 18-й полуфлотилий покинули бухту Яде. Это была вся история “Блюхера” к моменту ухода с него на берег бригады инженеров и техников фирмы Сименс.
Мы должны вернуться к обстоятельствам посадки на мель в 450 м севернее маяка на о. Оденсхольм (Осмуссар) и гибели лёгкого крейсера “Магдебург”. Чтобы после аварии “Магдебурга” сигнальные книги, коды и шифровальные таблицы не достались русским, экипаж выбросил их за борт, и они утонули, для чего и предназначались свинцовые переплеты на них. Русские водолазы, обследуя подводную часть корпуса корабля, обнаружили все эти документы. Русское командование немедленно передало копии своим союзникам, в первую очередь королевскому военно-морскому флоту. Вследствии этого англичане имели возможность своевременно перехватить и расшифровать весь текущий радиообмен кораблей противника. Сюда входили приказы, отданные в связи с изменением степени боевой готовности, время докования “Фон-дер-Танна” и другие подробности и распоряжения связанные с подготовкой к рейду. Так 23 января в 10.25, когда 1-я и 2-я разведывательные группы находились в базе, Хиппер по радио получил приказ, определявший задачу эскадры, состав сил, время выхода и время возвращения.
Следствием этой дешифровки было сосредоточение рано утром 24 января у Доггер-банки трёх английских линейных крейсеров 1-й эскадры вице-адмирала Битти (“Лайон”- 1912г., 26270 т, восемь 343-мм, 16 102- мм, 27 уз.; “Тайгер” – 1914 г., 28430 т, восемь 343-мм, 12 152-мм, 28 уз.; “Принсес Роял”- 1912 г, типа “Лайон”) и двух 2-й эскадры линейных крейсеров контр-адмирала Мура (“Нью-Зиленд” – 1912 г., 18500 т, восемь 305-мм, 16 102-мм, 25 уз. и “Индомитейбл” – 1908 г., 17373 т, восемь 305-мм, 16 102-мм, 25 уз.), в то время как “Куин Мери” находился в доке в Портсмуте, “Инвинсибл” в Гибралтаре, “Инфлексибл” в Средиземеном море, семи легких крейсеров в составе 1-й эскадры лёгких крейсеров командора Гудинафа (“Саутгемптон” – 1912 г., 5400 т, восемь 152-мм, 25 уз.; “Бирмингам”, “Ноттингем” и “Лоустофт” (все 1914 г., 5440 т, девять 152-мм), отряда лёгких крейсеров комодора Тэрвита – “Аретьюза”, “Орора”, “Онтондит” (все 1914 г., 3750 т, два 152-мм, шесть 102-мм, 28,5 уз.) и 34 эсминцев.
