Тем временем, несмотря на отчаянное сопротивление японцев, операция на Сайпане развивалась довольно успешно, хотя и с некоторым отставанием от графика. Высадившиеся войска заняли главный город Сайпана Гарапан, превращенный корабельной артиллерией в руины, и шаг за шагом, тесня японцев, двигались вглубь острова. Вечером 22 июня несколько американских кораблей вошло в бухту Гарапана, чтобы передать топливо на эсминцы. Примерно в 500 метрах по корме “Pennsylvania” стоял линейный корабль "Maryland”. Выбранное место стоянки нельзя было считать слишком удачным, корабли стояли очень близко к берегу, и холмы острова затеняли значительную часть горизонта для радаров воздушного обнаружения. Однако вся японская авиация на Сайпане и Тиниане была уже подавлена, множество эсминцев вели противолодочное патрулирование, и, казалось, ничто не предвещало неприятностей.
Тем не менее, вскоре после захода солнца соединение подверглось неожиданной атаке одиночного японского дальнего бомбардировщика “Betty”. Самолет на малой высоте проскользнул над холмами Сайпана, оставшись незамеченным радарами и наблюдателями, и внезапно атаковал корабли со стороны берега. Ни одно орудие не успело открыть огонь. Самолет беспрепятственно направился прямо к стоянке линкоров; он сбросил торпеду в тот самый момент, когда с оглушительным ревом пронесся над мачтами “Pennsylvania”, и ушел безнаказанным. Японская торпеда, “перелетев” через линкор, вошла в воду буквально в нескольких метрах от носовой части “Pennsylvania” с правого борта и через несколько секунд поразила “Maryland” в носовую оконечность, образовав сквозную пробоину, т.к. корпус в этом месте имел небольшую ширину. Затопления были невелики, и их быстро взяли под контроль. Боевые качества линкора мало пострадали, но тем не менее командование сочло разумным побыстрее отправить “Maryland” на ремонт, и той же ночью он ушел в Перл- Харбор. Остальные корабли также покинули стоянку, оказавшуюся столь небезопасной.
“Pennsylvania” в августе 1943 г.
Одновременно с артиллерийской поддержкой десанта линкоры выполняли и задачу прикрытия высадившихся войск и транспортов с моря на случай появления японских тяжелых кораблей. Несколькими днями ранее японский флот почти в полном составе вышел в море и направился к Марианским островам, намереваясь разгромить американский флот в решающем сражении и затем, подойдя к островам, уничтожить американские силы вторжения вместе с транспортами. Кроме авианосной авиации, японцы имели развитую сеть аэродромов со множеством ударных самолетов на самих Марианских островах и надеялись, объединив эти силы, нанести американскому флоту решительное поражение. Однако 19-21 июня в результате грандиозного сражения с американским 5-м флотом в Филиппинском море (самого большого за всю войну) японцы подверглись сокрушительному разгрому, практически полностью лишившись и палубной, и базовой авиации. О каких-либо попытках помешать американской высадке теперь не приходилось и думать, и уцелевшие японские корабли направились домой. К 25 июня стало очевидным, что опасность со стороны японского флота высаженным войскам более не угрожает, и “Pennsylvania” покинул район Марианских островов, прибыв на аттол Эниветок 28 июня.
Здесь в течение полутора недель корабль производил различные учения, погрузку всех видов снабжения, и после короткого отдыха 9 июля направился к острову Гуам, чтобы поддержать своим огнем запланированную высадку десанта.
Вернувшись в уже знакомые воды у Марианских островов, в течение 3 суток, 12,13 и 14 июля, “Pennsylvania” вместе с линкором “New Mexico” провели интенсивную бомбардировку, “обрабатывая” японские позиции тяжелыми снарядами в преддверии высадки. 14 июля, зайдя на Сайпан, линкор пополнил боезапас, и с утра 17 июля возобновил бомбардировку, прикрывая своим огнем команды боевых пловцов- подрывников, освобождавшие проходы для десанта от японских подводных заграждений. Та же боевая работа продолжалась 18,19 и 20 июля.
На следующий день – в день “D”, “Pennsylvania” занял заранее намеченную позицию у мыса Ороте и в 5 ч. 39 мин. открыл огонь. С дистанции менее 2 миль линкор периодически выпускал залп за залпом, пока войска и грузы размещались в десантных катерах и катера выходили на позиции, разворачиваясь волнами вдоль намеченных участков побережья. Наконец в 8 ч. 30 мин., когда по сигналу армада десантных кораблей и катеров наконец двинулась к берегу, главный калибр и вспомогательная артиллерия линкора открыли ураганный огонь. Когда первая волна десанта достигла берега, линкор перенес огонь в глубину японских позиций, чтобы не поразить свои же войска. Наконец, еще через 20 минут, массированный огонь остановили, и линкор перешел к поражению точечных целей по заявкам продвигающихся вперед войск. Эта же задача была основной и в последующие дни; по ночам корабль периодически вел огонь осветительными снарядами, препятствуя скрытной подготовке японцами внезапных атак, и проводил беспокоящие ночные обстрелы японских войск. Пока войска на Гуаме продвигались вперед, боевая работа корабля в таком режиме продолжалась 11 суток, до 1 августа, при этом не было отмечено ни одного случая падения снаряда в опасной близости от своих войск.
За время операции на Гуаме (не считая предварительного обстрела 16 июня) “Pennsylvania” выпустил по японским позициям огромное количество снарядов: почти 1800 356-мм (полтора боекомплекта главного калибра!), около 10000 127-мм, 14000 40-мм и 1600 20-мм. По всей видимости, это мировой рекорд по количеству боезапаса, израсходованного когда-либо одним кораблем в ходе одной операции. И этот рекорд был установлен без единого случая выхода из строя материальной части.
Достигнутые результаты также впечатляли. Японская авиация по вине “Pennsylvania” лишилась 15 самолетов. За время операции линкор уничтожил 6 японских тяжелых орудий, 8 орудий среднего калибра и орудия полевой артиллерии, число которых не удалось точно подсчитать, как и количество уничтоженных огнем линкора блиндажей, дотов, траншей и солдат. Помимо всего этого, корабль с помощью бортового гидросамолета обнаружил и уничтожил большой японский склад вооружения и боеприпасов.
Последний залп “Pennsylvania” у Гуама прозвучал 3 августа 1944 г. Операция была успешно завершена, и линкор направился на аттол Эниветок, где экипаж смог наконец отдохнуть после столь долгой боевой работы. После двухнедельной якорной стоянки корабль перешел в Эспириту Санто (Новые Гебриды), а оттуда к Гуадалканалу, где у мыса Эсперанс принял участие в очередных учениях по высадке десанта и по завершении учений линейный корабль перешел в Порт Пэрвис (о. Флорида). Здесь формировалось соединение для проведения следующей десантной операции – на о. Палау.
Вместе с другими кораблями группы артиллерийской поддержки “Pennsylvania” вышел в море 6 сентября. Прибыв к месту проведения операции, “Pennsylvania” в течение трех суток бомбардировал выделенную для него цель – остров Пелелиу, методично уничтожая один японский объект за другим. 12 сентября силы вторжения понесли “небоевую” потерю. В результате столкновения с эскадренным миноносцем к западу от Пелелиу затонул штурмовой транспорт (APD) “Noa”. Спасенные с транспорта были переданы на “Pennsylvania”, где и “застряли” на целую неделю, поскольку в преддверии разворачивающейся десантной операции командованию оказалось уже не до них. В день высадки, 15 сентября, как и при высадке на Гуаме, линкор обрушил вал огня из всех типов орудий на японские передовые позиции, обеспечивая непосредственную артиллерийскую поддержку первой волны десанта. Именно артиллерия “Pennsylvania” заставила замолчать японские мортиры, пытавшиеся взять под обстрел высадившиеся на пляже передовые части морской пехоты. Спустя трое суток линкор обстреляла японская тяжелая батарея, и несколько крупных снарядов разорвалось весьма близко к кораблю. “Pennsylvania” сменил позицию, однако на следующее утро недалеко от корабля вновь поднялись столбы воды от разрывов снарядов. Наблюдатели попытались обнаружить японскую батарею, но вскоре выяснилось, что в данном случае причиной были рикошеты от снарядов, которые выпустил где-то на берегу американский танк.
