Что же касается угрозы от германских тяжелых кораблей, то “последний и решительный бой” с германским флотом так и не состоялся. Однако актуальность подводной угрозы сохранялась до последнего дня войны, и вахтенная служба на корабле велась с должным вниманием, что приводило иногда к курьезным ситуациям.
Во време одного из выходов сигнальщик “Oklahoma” обнаружил поднимающийся из воды объект, сильно напоминавший перископ. Немедленно все корабли были оповещены об обнаружении подводного противника и начали интенсивно маневрировать, чтобы сорвать атаку лодки; на перископ же обрушился шквал огня из орудий противоминных батарей. Однако лодка странным образом не спешила ни погружаться, ни всплывать, ни выходить в атаку, ни вообше как-либо маневрировать; создавалось впечатление, что перископ вообше остается на месте.
Линейные корабли “Oklahoma" и “Nevada”
(Сведения о кораблях, опубликованные в английском справочнике “JANE'S FIGHTING SHIPS". 1921)
В конце концов стрельба была остановлена: озадаченное и заинтригованное командование приказало спустить на воду катер и направить его для осмотра цели. Подойдя к странному объекту, катер обнаружил невозмутимо плававший в воде перевернутый стол с тремя отпиленными ножками; четвертая же торчала вверх, создавая – с определенной дистанции – полное впечатление торчащего из воды перископа.
Уже после перемирия, в декабре 1918 г., “Oklahoma” участвовал в сопровождении лайнера “George Washington”, на котором президент США Вильсон направлялся в Европу для участия в Парижской мирной конференции. Выполнив эту почетную миссию, 14 декабря линкор вышел в Нью-Йорк, чтобы принять участие в ежегодных зимних маневрах в Карибском море. По окончании маневров линкор вновь пересек океан и 15 июня 1919 г. прибыл в Брест, чтобы по завершении мирной конференции вновь сопровождать “George Washington” с президентом В.Вильсоном на борту во время обратного пути через Атлантику. На переходе “Oklahoma” возглавлял почетный эскорт вплоть до встречи в океане, уже у берегов США, с флагманским линкором флота “Pennsylvania”.
После прибытия в Нью-Йорк 8 июля 1919 г., в течение следующих двух лет линейный корабль нес службу в составе Атлантического флота, отрабатывая учебные задачи главным образом у Восточного побережья США и в кубинских водах. Новый 1920 год линкор встретил в Гуантанамо.
В этот период корабль прошел средний ремонт с небольшой модернизацией. На 2-й и 3-й башнях главного калибра были смонтированы платформы для взлета самолетов.
В этот же период линкор дважды посетил южноамериканские воды. В начале 1921 г. “Oklahoma”, пройдя через Панамский канал, принял участие в совместных маневрах с кораблями Тихоокеанского флота у западных берегов Южной Америки. Позднее в том же году линкор вновь посетил те же воды – на этот раз с визитом, приуроченным к празднованию столетия независимости Перу. К тому времени нарастание напряженности в отношениях с Японией побудило американцев к пересмотру традиционной системы базиро-1 вания флота, в результате чего решили оставить “Oklahoma” и ряд других новейших кораблей на Тихом океане. В составе Тихоокеанского флота “Oklahoma” прослужил следующие 6 лет, постоянно участвуя во всех видах боевой учебы и маневрах Тихоокеанского флота в водах между Гавайями и Западным побережьем США.
Линейный корабль "Oklahoma" в 1920-е гг.
Линейный корабль "Oklahoma" 1930 г. (Наружный вид в районе миделя)
Наиболее ярким событием этого периода был поход линейного флота в 1925 г. в Австралию и Новую Зеландию, в котором приняли участие все имевшиеся в строю на Тихом океане линейные корабли. Это было своего рода повторение довоенного похода “Великого Белого Флота”.
Достигнув побережья Австралии, линейный флот разделился – часть кораблей направилась в Сидней, а часть – в том числе ’’Oklahoma” в Мельбурн. По прибытии в порт все члены экипажа в порядке очередности вахт получили увольнение на берег. Австралийцы встретили американских моряков исключительно радушно. Пожилые отцы семейств встречали увольняющихся моряков у трапа и приглашали их домой, познакомить со своими дочерьми, ибо для австралийских девушек найти свое семейное счастье в те годы было сложнейшей проблемой. Из-за огромных потерь в первой мировой войне демографическая ситуация во многих городах Австралии была критической – так, в Мельбурне соотношение молодых женщин и мужчин составляло 10 к 1.
Благосклонность женской части населения была не единственной причиной восторга американских моряков – в Австралии, в отличие от США того периода, не действовал сухой закон!
Линейный корабль “Oklahoma". 1936 г. (Наружный вид)
Линейный корабль “Oklahoma" в 1936 г.
По завершении визита линкоры, собравшись в море, в течение еще одного дня маневрировали у берегов Австралии для восстановления навыков экипажей, а также – как прокомментировал один из офицеров ’’Oklahoma” – “чтобы удостовериться окончательно, что все наши люди трезвы и мы не прихватили кого- нибудь из местных дам с собой”.
В начале 1927 г. ’’Oklahoma” был зачислен в состав Разведывательного флота и продолжил активные боевые тренировки, участвуя в непрерывной череде маневров Тихоокеанского флота. Летом корабль совершил вояж ^Восточному побережью США, чтобы принять на борт кадет Военно-Морской Академии, после чего через Панамский канал доставил их в Сан-Франциско, а затем обратно, с заходом на Кубу и Гаити.
В сентябре 1927 г. подошла очередь ’’Oklahoma” на прохождение капитального ремонта и большой модернизации по программе кардинального обновления линейного флота США. Работы проводились в Филадельфии и заняли почти 2 года – до июля 1929 г. На корабле заменили котлы, усилили горизонтальную и конструктивную подводную защиту, установили були, модернизировали многие приборы и системы, усилили зенитную артиллерию, перестроили противоминную батарею. Были смонтированы новые системы управления огнем; решетчатые мачты заменили на массивные треноги. Сооружение новых надстроек и перенос из корпуса противоминной артиллерии позволили значительно улучшить размещение и бытовые условия экипажа.
