21 янавря 1946 г. линейный корабль “Texas” покинул Сан-Педро; спустившись на юг и пройдя Панамский канал и 13 февраля прибыл в Норфолк.
Его активная служба была окончена – сотни кораблей американского флота в это время выводились в резерв, на консервацию или вообще списывались на слом, и у старого линкора с паровыми машинами не было будущего в составе послевоенного флота. Корабль начали готовить к разукомплектованию. В июне линкор перевели в Балтимор и законсервировали; здесь он простоял без движения до начала 1948 года. Обсуждался вопрос о его использовании либо в качестве мишени для самолетов- бомбардировщиков, либо о сдаче на слом. Мало кто сомневался в тот момент в его дальнейшей судьбе.
И все же корабль-ветеран не погиб под бомбами соотечественников и не пошел “на патефонные иголки”. Ключевую роль в его судьбе сыграло то, что он не был включен в состав эскадры кораблей-мишеней для проведения атомных испытаний на атолле Бикини летом 1946 г. А уже через несколько лет по окончании войны пришло осознание уникальности и исторической ценности линейного корабля – участника 2 мировых войн и ценного образца кораблестроительного искусства и науки. “Texas” оказался единственным из своего поколения дредноутов, заложенных и вступивших в строй еще до начала первой мировой войны и еще мог подлежать сохранению. Все его современники и ближайшие потомки, пережившие войну, оказались жертвами атомных испытаний у Бикини, и, будучи радиоактивно зараженными, не могли рассматриваться в качестве кандидатур на роль корабля-памятника. Кроме того, “Texas” был единственным линейным кораблем США, принявшим участие в войне на трех важнейших театрах – в Европе, на Тихом океане и в Африке. Единственно возможное решение было очевидным!
21 апреля 1948 г. “Texas”, отбуксированный в Сан-Джасинто (в своем “родном штате”), был официально передан флотом властям штата Техас в качестве корабля-памятника. 30 апреля 1948 г. корабль официально исключили из списков флота, хотя фактически важнейшая работа, выполняемая кораблем для флота, непрерывно продолжается с этого времени уже 55 лет, ибо важность сохранения “Texas” в целях исторического и военно-патриотического воспитания молодежи – да и не только молодежи – трудно переоценить.
Эту службу корабль нес без перерыва до 1988 г., когда впервые за послевоенные годы было решено провести капитальный ремонт линкора-ветерана. Интересно, что в некоторых источниках в это время появились сведения, что ремонтные работы ведутся не “просто так”, а “с прицелом” на возможную расконсервацию и модернизацию линкора – к тому моменту со времени спуска корабля на воду минуло уже 76 лет! Таков был психологический эффект успешной расконсервации и боевого применения линкоров типа “Iowa” в 80-х годах. В тот период, на волне достигнутого успеха и полученного положительного опыта, вполне серьезно обсуждалась возможность расконсервации и ввода в строй остальных линкоров США, сохраненных в отличном техническом состоянии и использовавшихся в качестве музеев (“North Carolina". “Alabama”, “Massachusetts”). Эти идеи, однако, не получили практического воплощения, и в условиях идущей на спад холодной войны флот США вполне удовлетворился 4 линкорами, и до расконсервации ветерана “Texas” тем более дело не дошло. Тем не менее, корабль получил весьма основательный ремонт, длившийся с декабря 1988 г. по сентябрь 1990 г. и проводившийся в Галвестоне, штат Техас.
“Texas” в 1944 г.
Впервые за многие годы провели докование; при этом было тщательно проинспектировано состояние всех, особенно корпусных конструкций, и заменено более 150 т. листов обшивки булей. Была снята с корабля, тщательно отремонтирована и вновь установлена на место носовая треногая мачта с трехъярусным топом с аппаратурой управления огнем. Деревянная палуба корабля таккже была тщательно отреставрирована. Кроме того, флот вернул на корабль большое количество некогда снятого (при выводе его из строя) оборудования и вооружения, в частности. 40-мм и 20- мм зенитные установки, их приборы управления и т.п. Была смонтирована новая система жесткого закрепления корабля на предназначенном месте стоянки, фактически представлявшая собой несколько приваренных к обшивке борта скоб, “надетых” на вбитые в дно гавани прочные столбы-фиксаторы. Таким образом, корабль имеет возможность двигаться в вертикальной плоскости, “реагируя” на изменение уровня воды из-за приливов, ветра и т.п., но в то же время застрахован от срыва с якорей в случае сильных ветров, которые нередки в южном Техасе. При необходимости вывести корабль с места стоянки (для докования и т.п.) фиксаторы могут быть легко отсоединены.
После завершения ремонта корабль перекрасили из обычного шарового цвета мирного времени в “тихоокеанскую” окраску Ms 21 времен окончания второй мировой войны – темно-синий цвет, предназначенный не для маскировки, но для затруднения опознания корабля и четкого определения дистанции. Результат ремонта впечатлял – корабль выглядел как новый, при этом все работы были произведены максимально аккуратно и бережно, дабы не нарушить исторической достоверности и не погубить уникальную атмосферу корабля-памятника – “пришельца” из прошлых времен, что, увы, весьма легко сделать, но практически невозможно исправить. Дух истории, “изгнанный” откуда-либо халтурной и неумелой “реставрацией”, как правило, уходит безвозвратно, и “оскверненный” и опошленный памятник превращается не более чем в еще один аттракцион для скучающих туристов.
Тем не менее специалисты и историки, курировавшие ремонт “Texas”, с честью справились со своей задачей, избежав этой опасности, и линкор был вновь открыт для посещения 8 сентября 1990 года. Особую гордость представляли собой отреставрированные паровые машины линкора, внесенные как отдельная достопримечательность, имеющая “самостоятельную историческую ценность”, в Регистр охраняемых исторических памятников штата Техас. Однако и сегодня реставрационные работы на корабле ведутся постоянно, имея целью постепенно привести все внутренние помещения корабля к состоянию, достоверно иллюстрирующему устройство, оборудование и быт экипажа на линейном корабле на период второй мировой войны. При этом используют тысячи фотографий, чертежей, воспоминаний остающихся в живых ветеранов линкора. Управление Национальных Парков штата Техас не спешит: главное – качество и историческая достоверность; служение истории, как и стихиям, не терпит суеты.
Линейный корабль ВВ 35 “Texas” был награжден пятью боевыми звездами за свои заслуги в годы второй мировой войны. Кроме того, в 1991 г. французское правительство наградило корабль Орденом Почетного Легиона за вклад, внесенный линкором в освобождение Франции в 1944 году.
