Повреждения от попаданий снарядов были быстро устранены в Плимуте, и корабль начали активно готовить к участию в следующей масштабной операции – вторжению в южную Францию. Зайдя в Белфаст, корабль принял на борт свою катапульту, но для установки ее на место не хватало времени, и уже 15 июля покинул Белфаст Лох и взял курс на юг, к “воротам” Средиземноморья. Пройдя Гибралтар, “Texas” совершил короткий заход в Оран (здась на линкоре вновь смонтировали катапульту) и затем в специально оговоренной точке рандеву вблизи Бизерты встретился с тремя французскими эскадренными миноносцами, после чего соединение направилось к побережью Французской Ривьеры.
“Texas” в декабре 1943 г.
В ночь с 14 на 15 августа корабли подошли к Сен- Тропезу. В 4 ч. 44 мин. линкор занял намеченную огневую позицию, и в 6 ч. 51 мин. открыл огонь по первой из намеченных целей – батарее из 5 немецких 155-мм орудий. Высадка прошла успешно, и благодаря быстрому продвижению наземных войск, быстро справившихся с не слишком активным сопротивлением уже к концу следующего дня боевая работа “Texas” у Сен- Тропеза завершилась. Вечером 16 августа “Texas” покинул берега южной Франции и после короткого захода в Палермо наконец направился на домой – на запад. Пройдя Гибралтар, линейный корабль спокойно пересек Атлантику и прибыл в Нью-Йорк 14 сентября 1944 года. С января 1942 г. по сентябрь 1944 г. “Texas” пересек Атлантику 20 раз!
В Нью-Йорке корабль прошел 35-дневный ремонт, при этом, в частности, были сменены его расстрелянные орудия ГК, усилена ПВО и установлено новое радиолокационное оборудование. По окончании работ корабль совершил короткий испытательный выход в море; по устранении всех замеченных неполадок принял боезапас и все виды снабжения и в ноябре покинул Нью-Йорк, направившись на юг. Его путь лежал на Тихоокеанский театр. В Европе работа для линкоров была закончена, на Тихом же океане продолжались тяжелые упорные бои, хотя и все ближе к островам Японской метрополии.
Пройдя Панамский канал, “Texas” совершил короткий заход в Лонг-Бич и затем направился дальше на запад к Гавайским островам. Рождество старый линкор встретил в Перл-Харборе, и затем, в течение почти месяца, проводил интенсивную артиллерийскую подготовку в водах 14 военно-морского округа (район Гавайских островов). Наконец, по завершении тренировок, корабль направился далее на запад к атоллу Улити, служившему оперативной базой сил флота США. Однако и здесь он не задержался надолго – оставив Улити 10 февраля, линкор на 2 дня зашел на Марианские острова, где были произведены последние тренировки и приготовления к участию в одной из самых важных десантных операций последних месяцев войны на Тихом океане – штурму Иводзимы.
Этот остров, расположенный на пути между Марианскими островами и собственно Японией, имел важное значение; обладание им позволяло американцам получить “непотопляемый авианосец” – ценную базу, обеспечивающую как возможность аварийной посадки тяжело поврежденных бомбардировщиков В-29, так и возможности прикрытия этих ценных самолетов истребительной авиацией.
“Texas” прибыл к побережью Иводзимы 16 февраля – за 3 суток до начала вторжения, и немедленно приступил к боевой работе – подавлению японской системы обороны массированным огнем орудий ГК. Когда 19 февраля началась высадка войск, корабль перешел к непосредственной артиллерийской поддержке и ведению огня “по заявкам” войск с берега с помощью береговых корректировщиков и собственных гидросамолетов. Особенно интенсивную бомбардировку линкор провел в первые сутки после высадки, обеспечивая продвижение морской пехоты через плотную и хорошо организованную оборону на берегу и срывая попытки японцев организовать контратаки.
Бои на Иводзиме продолжались еще долгое время – о полной очистке острова от противника было объявлено только 16 марта, но уже в конце февраля “Texas” отозвали на Улити, куда он и прибыл в начале марта. За время операции у Иводзимы линкор выпустил по японцам 923 снаряда из орудий главного калибра. Теперь корабль надлежало подготовить к следующей масштабной высадке на остров Окинава. Операция, получившая название “Айсберг”, должна была стать следующим важным шагом по подготовке вторжения американских войск на острова собственно Японии. Линкор включили в состав соединения артиллерийской поддержки TF 54, он покинул Улити 21 марта и взял курс к островам Рюкю, куда и прибыл 25 марта. Корабль не участвовал в предварительных бомбардировках при захвате небольших окружающих островов, но на следующий день, 26 марта, он приблизился к побережью Окинавы и в тот же день приступил к бомбардировке намеченных целей, “размягчая” японскую оборону перед высадкой войск. В течение 6 дней линкор перепахивал снарядами главного калибра японские позиции; огонь велся прицельно, по намеченным наблюдателями и самолетами целям, поэтому стрельба велась только днем – на ночь он отходил в море, чтобы снова возобновить боевую работу рано утром.
Японцы на берегу хранили молчание, не отвечая на огонь; горький опыт предшествующего периода войны показал им бесперспективность сопротивления непосредственно у уровня воды, где корабельные орудия в считанные часы превращали в месиво из бетонной и коралловой крошки самые прочные и солидно оборудованные батареи и оборонительные позиции. Поэтому на этот раз японцы решили организовать оборону в глубине острова, и высадка американцев на побережье Окинавы 1 апреля прошла с весьма небольшим сопротивлением.
Однако японская авиация была весьма активна, проведя несколько налетов камикадзе на корабли у Окинавы, в надежде нанести им максимальные повреждения и сорвать артиллерийскую поддержку войск. По мере того, как войска продвигались вглубь острова, японское сопротивление усиливалось, становясь все более яростным и изощренным – выявлялись все новые подготовленные позиции, японцы атаковали внезапно и старались, даже ценой своего полного уничтожения, нанести противнику максимальный урон и замедлить его продвижение насколько возможно. Корабли артиллерийской поддержки отвечали массированным огнем. Эта ежедневная напряженная служба “Texas" у Окинавы продолжалась почти 2 месяца; за это время корабль выпустил по японским позициям 2019 снарядов из орудий ГК! Масштабы атак камикадзе также были беспрецедентны – самолеты атаковывали корабли волна за волной. Это были самые тяжелые атаки камикадзе за всю войну, нанесшие американскому флоту тяжелые потери. “Texas”, тем не менее, избежал попаданий, хотя сам записал на свой “счет” один сбитый японский самолет и участие в поражении еще 3-х.
Завершив боевую работу у Окинавы, линкор перешел в залив Лейте (Филиппины), чтобы принять снабжение, дать отдых экипажу и произвести некоторые ремонтные работы. Здесь корабль и застала 15 августа новость о готовности Японии принять условия капитуляции. В конце августа он вновь перешел к побережью Окинавы, где простоял почти до конца сентября, принимая на борт американских военнослужащих, подлежавших возврату в Штаты. Наконец 23 сентября линкор поднял якорь и направился на восток домой и 15 октября прибыл в Сан-Педро. Здесь 27 октября экипаж линкора отпраздновал День флота. В следующем месяце корабль совершил еще два “пассажирских” рейса между Калифорнией и Гавайями, и еще один – в конце декабря.
