В качестве критерия качества бортовой защиты часто используют угол крена, при котором верхняя кромка броневого пояса уходит под воду или нижняя выходит из воды. При крене 7° нижняя кромка броневого пояса выходила из воды, при 25° верхняя кромка броневого пояса уходила под воду.
Броневая защита. По сравнению с предшествующим типом германских линкоров, бронирование ещё более усилили. Главный броневой пояс в средней части борта дредноутов типа «Гельголанд» достиг толщины 300 мм вместо 270-290 мм у типа «Нассау».
Главный броневой пояс. Согласно источнику [10], в районе КВЛ от -2-го шп. до форштевня установили главный броневой пояс переменной толщины из стали с низким содержанием никеля с закалённым (цементированным) наружным слоем, изготовленной по технологии Круппа.
Согласно Вгауег [6], толщина плит главного броневого пояса по КВЛ от кормы к носу составляла 0-120- 300 (уменьшаясь к нижней кромке до 170)-120-0 мм); Conwey [7], 300-80 мм; Groner [8], 0-120-300-120 мм.
Со стороны кормы, на -2-м шп. главный броневой пояс замыкала поперечная вертикальная броневая переборка, согласно Вгауег [6], толщиной 90 мм, установленная на скосе бронированной палубы. Нижний край главного броневого пояса в средней части корабля проходил на 1,6 м ниже КВЛ, у форштевня он опускался ниже, а в кормовой оконечности поднимался несколько выше. В корме главный броневой пояс проходил на 1,15 м и у форштевня на 2,9 м ниже КВЛ.
По высоте главный броневой пояс в районе цитадели состоял из одного пояса брони; в кормовой оконечности составлен из двух поясов брони. От 100 и до 119-го шп. бронирование носовой оконечности состояло из одного пояса брони, 119-125-го шп. из двух и от 125-го шп. до форштевня из трёх поясов брони.
Верхний край главного броневого пояса в кормовой части корабля проходил на 2,1 м выше КВЛ, наибольшая высота бронирования в носовой оконечности составляла почти 3,8 м. Плиты в районе 23-100- го шп. поднимались до 3 м выше КВЛ до уровня батарейной палубы и образовывали бортовое бронирование цитадели.
В качестве нижнего упора и для поддержки главного броневого пояса в районе цитадели установили уголок между двойными поясами бортовой обшивки, в остальной части в качестве опоры главного броневого пояса служила броневая палуба.
Плиты главного броневого пояса установили на сплошной 50-мм рубашке из тикового дерева и крепили гужёнами (специальными стальными болтами из никелевой стали) диаметром 38 и 64 мм. Гужёны ввинчивали с обратной (незакалённой) стороны броневых плит и наружными концами через коробчатые подкладки с резиновыми прокладками крепили шайбами и гайками к 10-мм однослойной бортовой обшивке из обычной судостроительной стали.
Бронирование цитадели. Согласно источнику [10], бронирование цитадели проходило от кормовой до носовой 305-мм орудийных башен. Наружные продольные стенки цитадели образовывала верхняя часть плит главного броневого пояса, которые на 23-м и 100-м шп. замыкали поперечные броневые переборки, охватывающие по дуге с внутренним радиусом 3,9 м основания расположенных по ДП 305-мм орудийных башен. Эти переборки, по высоте проходящие от расположенной ниже КВЛ части броневой палубы до батарейной, собрали из нескольких разных по высоте броневых плит.
Толщина броневых плит цитадели составляла: согласно Вгауег [6] и Groner [8], 0-100-170-120 мм, согласно Conwey [7], 170 мм.
В кормовой поперечной броневой переборке на промежуточной палубе по п/б установили бронированную дверь той же толщины, что и переборка.
Бронирование каземата. Согласно источнику [10], бронирование каземата с вырезами под орудийные порты (амбразуры) и отогнутыми для обеспечения секторов обстрела 80-мм частями брони проходило побортно от кормовой до носовой 305-мм орудийных башен. В районе 41-91-го шп. на длине 60 м бронирование каземата осуществили за счёт продолжения главного броневого пояса и брони каземата до верхней палубы, согласно Groner [8], 170-мм толщиной броневых плит; позади 41-го и впереди 91-го шп. установили проходящие наискось траверзные броневые переборки (бронирование каземата произвели под углом), подходящие к барбетам расположенных по ДП 305-мм орудийных башен. В установленных под углом (проходящих наискось траверзных) броневых переборках на каждом борту имелись двери той же толщины, что и переборка. Деревянная рубашка и способ крепления брони каземата был точно такой, как и у главного броневого пояса.
Внутри каземата между расположенными отдельно орудиями калибра 150-мм на 38, 58, 66 и 88-м шп. побортно установили противоосколочные переборки из 20-мм броневой стали с низким содержанием никеля. Эти переборки проходили до расположенной на каждом борту на расстоянии 3,2 м от ДП и в районе 28 1/2- 95-го шп. 15-мм продольной противоосколочной переборки из такой же стали, на каждом борту имевших двери на 31/32, 38/39, 44/45, 52/53, 58/59, 65/66, 74/75, 79/ 80, 86, 89/90 и 92-м шп. Ещё несколько противоосколочных переборок образовывали барбеты бортовых 305- мм орудийных башен, которые между этими и образующими казематы противоосколочными переборками на 45, 50, 75 и 80-м шп. образовали помещения для размещения подвесных коек экипажа. В этих переборках имелись обычные двери.
Бронированная палуба. Согласно источнику [10], бронированная палуба проходила на трёх уровнях по всей длине корабля от форштевня до поперечной переборки на -6-м шп.
Горизонтальная часть, замеренная по ДП, располагалась на 0,86 м выше КВЛ между поперечными вертикальными броневыми переборками цитадели под цитаделью, в районе 23-100-го шп. и от 100-го шп. в носовую оконечность на 1,62 м, а от 23-го в корму на 0,25 м ниже КВЛ. Бронированную палубу собрали из двух слоёв. Материалом этих слоёв служили листы обычной судостроительной стал и закалённой стали с ограниченным содержанием никеля, согласно Вгауег [6] и Groner [8], суммарной толщиной настила 55 мм.
Разницу в уровне для защиты от продольных попаданий снарядов в середину корабля со стороны носа и кормы перекрывали поперечными вертикальными броневыми переборками цитадели, согласно Вгауег [6], толщина этих переборок составляла 90, 235, 300-235 мм; Conwey [7], 210-90 мм.
От -2-го и до -6-го шп. в корму бронированная палуба проходила под наклоном вниз и перегибалась в настил пола задней части помещения кормового ТА и его выпуклой части. Боковые части (80-мм скосы) палубы в районе -2-100-го шп. проходили под наклоном 30° вниз, где стыковались с нижней кромкой главного броневого пояса.
Отверстия в броневой палубе в основном прорезали только в расположенной выше КВЛ горизонтальной части. Кожухи дымовых труб, трубопроводы подачи и слива воды, горловины угольных бункеров, погрузочные механизмы и различные кабели проходили через отверстия только в этой части палубы.
Люки трапов и горловины угольных ям, расположенные вне цитадели, имели броневые крышки толщиной, соответствующей толщине палубы, и легко открывались одним человеком.
В расположенных ниже КВЛ частях броневой палубы между в районе 0-го шп. побортно имелись два отверстия для рудерписа (баллера) руля, закрываемые съёмными водонепроницаемыми броневыми листами на болтах. Между 16/17-м и 106/107-м шп. оборудовали по одной водонепроницаемой бронированной шахте, проходящих от расположенной ниже КВЛ частей броневой палубы до высоты кормового и носового бронирования. Между 87 1/2 и 88 l/2-м шп. прорезали водонепроницаемое отверстие для бронированной шахты коммуникационной трубы.
