Он лениво подумал, а не позвонить ли ему своей нынешней подружке – горячей мулатке Белле, но отмел и эту идею: Белла была слишком болтлива, а в дождливую погоду болтовни не хотелось.
Настроение улучшилось, когда они с Жоржиком вернулись домой. Данила впустил пса в дом, не озаботившись тем, чтобы помыть маленькому корги лапы. Его квартира была оснащена самой современной техникой, запустит робот-пылесос и поломойку – и следы катастрофы будут ликвидированы.
На пороге квартиры Данилу ожидала посылка – робот-домохозяйка – последняя японская разработка, которую он увидел на выставке в этом году. По обещанию разработчиков, робот должен был выполнять дурную домашнюю работу, которую Данила ненавидел всем сердцем: убирать посуду, складывать ее в посудомойку, укладывать вещи в шкаф. А также мог служить компаньоном – вести беседы на разные темы, рассказывать сказки и даже петь колыбельные.
Данила втащил коробку в квартиру, захлопнул дверь и, усевшись прямо на пол, принялся распаковывать новинку. Он напоминал маленького мальчика, проснувшегося рано утром и стремглав бросившегося к елке за желанными подарками. У него не было ни сил, ни времени ждать, пока все проснутся, оденутся и чинно-благородно начнут рассматривать, что бог послал. Нужно получить вожделенные сокровища здесь и сейчас.
– Новости, – отдал он команду мультимедийной системе, которая собирала для него нужные новости по всему миру. Ориентировалась система на хештеги и обычно выдавала информацию, связанную с миром бизнеса и криминалом. Один из хештегов – «Приусадебный» – никогда ею не использовался, потому что в поселке, где жил его отец, никогда ничего не происходило. Но Данила все равно ввел его в память системы, чтобы быть в курсе, если в непосредственной близости от отца что-нибудь случится.
– В частном доме престарелых, расположенном в поселке Приусадебный, совершено покушение на убийство, – мелодичным женским голосом сообщила система.
Данила вздрогнул и отвлекся от игрушки. Корги Жоржик, словно почувствовав настроение хозяина, тут же подошел и прижался к его боку. Все-таки было нечто такое в живых существах, что бездушные роботы были не в силах сымитировать. Пока. Данила верил в науку и технологию.
Встав с пола, он прошел в огромное открытое пространство, разделенное легкими перегородками и служившее ему одновременно кухней, столовой, гостиной, спальней и даже ванной.
Подошел к системе и, открыв новость, впился глазами в экран. Совершено покушение на главврача, предполагаемый преступник – убийца-рецидивист не пойман, объявлен план «Перехват».
Данила почувствовал одновременно и злость, и бессилие. Отец был, пожалуй, единственным человеком, которого он действительно любил и которого не мог заставить быть рядом. Он ни за что не соглашался переезжать. Засел в своем поселке и с места не двигался. Данила, конечно, подозревал, что причина кроется не столько в любви отца к березкам, сколько в том, что тот не хочет зависеть от сына, чувствовать себя слабым и беспомощным. Ну вот, дожил со своей независимостью: по округе шастает убийца, и насколько Данила знал отца, тот непременно захочет принять самое деятельное участие в его поимке. Слишком деятельное.
– Жоржик, собирайся, – свистнул Данила псу и направился к глухой на первый взгляд стене. Нажал на невидимую панель, стена раскрылась, и Данила вошел в большую гардеробную. Взял чемодан, стоящий на подставке, открыл его и начал закидывать вещи.
– Жоржик, мы едем к дедушке, – подмигнул он псу, чувствуя, как поднимается настроение. Ну и что, что по округе бегает убийца. Зато он скоро увидит отца, да и перемена места ему только на пользу.
* * *
Полицейские ушли из поселка на следующий день. Прочесав, как им казалось, все углы, они разрешили жителям вернуться к обычной жизни. С утра пораньше Митя наотрез отказался идти в школу, заявив, что директор обделена умом и воображением и ничему его научить не может. Таша не стала спорить, решив при случае еще раз поговорить с неприятной теткой и убедить ее согласиться на домашнее обучение Мити. Она сама, прошедшая в школе все круги ада из-за своей непохожести на других, была согласна с мальчиком. В такой школе единственное, чему могли научить, было тупое повиновение и привычка жить по чужим указаниям. Но ссориться с директрисой не хотелось. Ей вообще не хотелось ни с кем ссориться. Но если дело дойдет до конфликта, в него, увы, придется вступить. Эти дети будут жить так, как она считает нужным, и она сделает все, чтобы минусы современной цивилизации обошли их стороной.
Вручив Кате и Мите книги Чарльза Диккенса на английском языке, она немного позанималась арифметикой с Машей, сделала аппликацию с Темой и вернулась к рутинным делам, ни на секунду не забывая о том, что у нее в подвале бомба замедленного действия. Рано утром она спустила Марку порцию еды на день – тот уже не спал и выглядел бодрым и отдохнувшим. От него пахло потом – отжимался, как он пояснил Таше. Попросил принести ему ведро воды, чтобы он мог немного обмыться и постирать одежду. Таша предложила заняться стиркой самой, но Марк отказался, сказал, что справится.
Этим утром они оба напоминали диких зверей, встретившихся на нейтральной территории и принюхивающихся друг к другу перед тем, как напасть и выяснить, кому из них двоих будет все принадлежать. В этот раз разошлись в стороны, но решающая схватка была неизбежна.
Ближе к полудню приехала заказчица кукольного домика – вчера с детьми Таша закончила вырезать фигурки и мебель, разукрасила свои поделки и покрыла лаком. Получилось довольно симпатично. По крайней мере, заказчица пришла в полный восторг и пообещала Таше рекламу среди своих друзей. А когда та дала ей в качестве подарка баночку домашнего варенья и несколько булочек, едва не прослезилась и тут же сделала новый заказ – домик для мальчика, ее племянника, подарит на Новый год. Ну и что, что еще четыре месяца, – подготовится заранее.
День покатился своим чередом. Они пообедали вместе с Григорием Антоновичем, после чего тот погнал Эсмеральду на дальний луг на выпас. Ему хотелось, чтобы корова как можно дольше ела свежую траву, да и самому прогулки были полезны. Таша не возражала: чем меньше людей было в доме, тем спокойнее. Даже пришла в голову подлая мысль отменить чаепитие, сославшись на плохое самочувствие. При мысли о том, что Марк как-то выдаст себя, ей становилось плохо. Но затем, немного поразмыслив, она решила не отменять – так будет меньше подозрений, да и мучительно тянущееся время полетит быстрее. И удержит ее от глупостей.
В обед она не стала спускаться к нему – это ни к чему. Просто передала еду и молоко. Предложила вынести «ночную вазу», но он заверил, что уже сам справился. Странно, что она ничего не слышала. Видимо, события дня подкосили ее.
Стараясь держаться от Марка подальше, Таша пообещала ему заглянуть ближе к чаепитию, но соврала. Оттягивала этот момент, корила себя за трусость и пыталась убедить саму себя в том, что она взрослая женщина и все в прошлом. Да собственно, никакого прошлого у них и не было.
Она покормила кур и кролей, прополола и подкормила растения, помогла Кате и Маше вымесить тесто для пятичасовой выпечки, обсудила с Катей «Оливера Твиста», которого та сегодня закончила читать, и села за новое платье. Старые порядком поизносились, что она заметила лишь тогда, когда в доме появился Марк.
