Кил Артур
Это было давным-давно, и, если бы мы жили в то время, нас бы уже не было в живых.
В те времена был закон, согласно которому, если молодой человек посватался к молодой женщине, а ее родственники ее ему не отдают, молодая женщина должна умереть.
В то время в Эрине правил король, и была у него дочь, а еще был сын по имени Кил Артур, королевич Эрина.
Недалеко от замка короля жил жестянщик.
– Собери мне завтрак, мама, – обратился он однажды утром к своей матери.
– Куда ты идешь? – спросила мать.
– Искать жену.
– Где?
– Пойду свататься к дочери короля Эрина.
– Ах, сынок, удачи тебе! Просить руки королевской дочери равносильно смерти, ведь ты простой жестянщик!
– Ну и что с того? – беспечно ответил он.
И жестянщик отправился за королевской дочерью. Когда он явился в королевский замок, там обедали, и король задрожал, увидев его.
Жестянщик вошел в комнату, хотя его и не приглашали.
– Зачем ты пришел? – спросил король.
– Я пришел жениться на вашей дочери.
– Пусть оставит меня жизнь и сила, если я когда-нибудь отдам тебе в жены свою дочь! Да я скорее предам ее смерти, чем отдам за жестянщика!
Кил Артур, сын короля, повесил жестянщика перед замком. Когда тот умер, его тело расчленили на семь частей и бросили в море.
Затем король приказал сделать такой плотный ящик, чтобы туда не проникла вода, в ящик поместить гроб. А когда в гроб положили постель, еду и питье, привели дочь короля, уложили ее на постель, закрыли ящик и бросили в открытое море. Ящик смыло во время прилива, и он долгое время плыл по воде; каждый день он удалялся от Эрина, несомый волнами день и ночь, пока наконец его не прибило к чужой земле.
В той земле жил человек, все свое время проводивший на берегу моря, а потому, конечно, бедный.
– Я ничего не буду менять в своей жизни, у меня еще все впереди! – решил он. – Я слышал, как мой отец однажды сказал, что, если человек будет рано вставать и гулять по берегу, прилив принесет ему счастье.
Однажды рано утром, проходя по берегу, этот человек увидел в воде ящик, вытащил его на берег, открыл и вынул оттуда гроб. Сняв у гроба крышку, он увидел там живую женщину.
– Моя встреча с тобой дороже полного ящика золота! – сказал он.
– Думаю, золото для тебя было бы полезнее, – возразила женщина.
Он отвел незнакомку в дом, накормил и напоил ее, а потом начертил на земле огромный крест, и они с женщиной, взявшись за руки, начали перепрыгивать через лучи креста в сторону солнечных лучей. Таков был свадебный обряд в этих краях.
Они жили душа в душу. Она была прекрасной женщиной, замечательной хозяйкой и принесла мужу огромное богатство. Однажды, гуляя в одиночестве, он сказал себе:
– Теперь я в состоянии устроить шикарный обед для великого разбойника Ри Фохина
, властелина мужчин, женщин и всевозможных животных!
Вернувшись домой, он пригласил к себе Ри Фохина. Тот явился со всеми своими мужчинами, женщинами и зверями, уместившимися на территории площадью в шесть миль.
Животные кормились самостоятельно на открытом пастбище, а людей угощали в доме.
– Видел ли ты когда-нибудь дом такой же красивый и богатый и еду такую же вкусную, как у меня? – спросил он Ри Фохина, когда обед подошел к концу.
– Не видел, – признался тот.
Тогда хозяин по очереди подошел ко всем присутствующим. Каждый отвечал точно так же, что не видел ни подобного дома, ни подобной еды.
Он спросил жену.
– Может быть, мои слова тебе не понравятся, но ни твой дом, ни твой праздник нельзя сравнить с домом и праздниками моего отца, короля Эрина, – ответила жена.
– Почему ты так говоришь? – спросил хозяин и подошел к гостям и к своей жене во второй, а потом в третий раз.
Все отвечали ему одно и то же. Тогда он добродушно дернул жену за мочку уха и сказал:
– Почему ты так плохо отзываешься о моем доме? Это не принесет ему счастья.
– Стыдно бить жену в праздничный вечер, – в один голос сказали все гости.
Хозяин рассердился и вышел из дома. Начало темнеть, но он увидел воина, мчащегося на черном жеребце между землей и воздухом; и воин, который был не кем иным, как Килом Артуром, братом его жены, подхватил его и унес в замок короля Эрина.
Когда они прибыли в замок, шел обед и зять отобедал с тестем. После обеда король Эрина велел принести карты и спросил зятя:
– Ты играешь в карты?
– Нет. Я никогда не пробовал.
– Тогда перемешай их, – сказал король.
Тот смешал; а это были заколдованные карты, тот, кто держал их в руках, никогда не проигрывал и становился лучшим игроком, хотя до этого не имел представления об этой игре.
– Возьми их себе, положи в карман, они могут принести тебе счастье, – велел король и, протянув ему скрипку, поинтересовался: – Ну а на скрипке ты когда-нибудь играл?
– Нет, – признался зять.
– Что ж, поиграй, – попросил король.
Он заиграл чудеснейшую мелодию, хотя никогда в жизни ее не слышал.
– Бери ее себе, – сказал король. – Пока она будет с тобой, ты будешь лучшим музыкантом на земле. А теперь я дам тебе еще кое-что. Эта чаша тебе всегда даст любое питье, которое пожелаешь; она может напоить всех людей на свете и никогда не опустеет. Храни эти три вещи, но никогда больше не поднимай руку на жену!
Король Эрина благословил его, а Кил Артур посадил на своего жеребца и, пролетев между землей и небом, мигом доставил домой.
Однако пока он гостил у короля Эрина, Ри Фохин украл его жену и все, что у него было.
– О, что же мне делать? Что мне делать? – закричал королевский зять, выбегая из дома.
– Спокойно, я верну тебе твою жену и имущество, – отозвался не кто иной, как Кил Артур.
Кил Артур убил Ри Фохина и всех его людей и зверей – никого не оставил в живых. Он вернул сестру ее мужу и прожил с ними три года.
– Настало время покинуть вас, – сказал он однажды сестре. – Не знаю, хватит ли у меня сил, но я пойду странствовать по миру, пока не узнаю, есть ли где-нибудь человек, равный мне.
На следующее утро он попрощался с сестрой и ускакал на своем черном жеребце быстрее ветра. Он несся до вечера, ночевал в лесу, а на второй день помчался так же быстро, как и в первый.
Вторую ночь он тоже провел в лесу; а на следующее утро, поднявшись с земли, увидел окровавленного человека в изорванной одежде.
– Что с тобой случилось? – спросил Кил Артур.
