Одна юная девушка, которая работала в большом красивом доме на богатую семью, попробовала этот талисман просто для смеху, решив, что ей приснится кто-то из ее собратьев-слуг, и на следующее утро хозяйка спросила, каков был результат.
– Воистину, сударыня, – ответила девушка, – никогда еще не было такой дурацкой проделки, ибо мне приснился сам хозяин, и никто другой.
Вскоре после этого дама умерла, и девушка, вспомнив о своем сне, стала ждать возможности привязать кусок кожи с недавно погребенного трупа вокруг руки своего хозяина, пока он спит. После этого он безумно влюбился в девушку, хотя она и была очень страшной, и в течение года женился на ней, и его любовь все это время оставалась страстной и неизменной.
Но точно через год и день после того, как она вышла замуж, спальня случайно загорелась, и кусок кожи, который она тщательно прятала в гардеробе, сгорел вместе со всеми ее роскошными свадебными платьями. Немедленно волшебные чары разрушились, и ненависть джентльмена к его низкородной супруге стала так же велика, как любовь, которую он некогда к ней испытывал.
В ярости и горе, не получая от него ничего, кроме холодности и оскорблений, она призналась во всем; и после этого страх, который она внушала людям, стал так велик, что никто уже не хотел подавать ей еду и питье, или сидеть рядом с ней, или вообще как-либо с ней общаться; и она умерла в жалком и полубезумном состоянии еще до конца второго года – предупреждение и ужас для всех, кто творит чары во имя нечистого.
Воины-фении: легенда Западной Ирландии
Близ Киллериса в Коннемаре есть крепость, которую называют Лис-на-Киран. Однажды могущественный повелитель, который жил там, пригласил великого Финна Мак-Кумала с его сыном Оскаром и отрядом воинов-фениев на большой пир. Но когда гости прибыли, они нашли, что для них не приготовили сидений – только грубые деревянные скамьи вокруг столов.
Поэтому Оскар и его отец не захотели сесть, но стояли и смотрели, ибо подозревали предательство. Однако воины ничего не боялись, и они сели пировать, но немедленно магия так прочно привязала их к скамьям, что они не могли ни встать, ни сдвинуться с места.
Тогда Финн начал жевать свой большой палец (так он всегда получал свое знание о будущем), и своей волшебной силой он ясно увидел огромного и страшного воина, который свирепо скакал к форту, и Финн понял, что если его не остановить до того, как он переедет через один брод, то они все умрут, поскольку их пригласили в Лис-на-Киран, только чтобы хозяин-предатель убил их; и если только не убить этого воина и не обрызгать его кровью воинов-фениев, они останутся привязанными к деревянным скамьям навсегда.
Так что Оскар с львиным сердцем бросился в битву. И он бросил свое копье в могучего всадника, и они отчаянно сражались до заката солнца. Тогда наконец Оскар восторжествовал: победа досталась ему, и он отрубил голову своему врагу, и отнес ее, еще кровоточащую, на копье в крепость, где он дал каплям крови стечь на воинов-фениев, которые были прикованы магией. Тогда они тут же вскочили свободные и невредимые, за исключением одного, на которого, к несчастью, не попало крови, и он остался прикованным к скамье. Товарищи пытались оторвать его силой, но при этом вся кожа с его бедер осталась на скамье, и он был близок к смерти.
Тогда они убили овцу и обернули его еще теплой шкурой животного, чтобы вылечить. Тогда он выздоровел, но (как ни странно) с его тела до конца жизни ежегодно состригали семь стоунов шерсти.
[37]
Тайну получения мудрости из своего большого пальца Финн узнал следующим образом.
Случилось однажды, когда он был еще совсем молод, что его взял в плен один одноглазый великан, который сначала собрался было убить его, но передумал и послал на кухню заниматься обедом. А там на огне готовился огромный и великолепный лосось, и великан сказал:
– Присмотри за этим лососем, пока он не будет готов, но если хоть один пузырь поднимется на его шкуре, то тебя убьют.
Тогда великан лег и заснул в ожидании обеда.
И Финн смотрел на лосося во все глаза, но вдруг увидел, как на прекрасной серебряной шкуре рыбы поднимается пузырь, и в ужасе и спешке прижал его большим пальцем, чтобы сдавить; боль от ожога была сильной, и он сунул большой палец в рот и держал его там, чтобы «высосать» огонь. Однако когда Финн вынул палец изо рта, он, к своему удивлению, понял, что теперь знает все, что случится с ним, и у него появилось ясное сознание того, что же ему нужно делать. И пришло ему на ум, что, если он сожжет глаз великана железной кочергой, раскаленной на огне, он сможет убежать от этого чудища. Тогда он раскалил кочергу и, пока великан спал, воткнул ее ему в глаз, и когда страшное существо еще не пришло в себя от шока, Финн убежал и вскоре целый и невредимый вернулся к своим – воинам-фениям; отныне в минуты большой опасности и сомнений, когда он засовывал большой палец в рот и сосал его, ему являлось видение будущего, и он мог ясно предвидеть, какая опасность ждет его на пути и как предотвратить ее. Но эта мистическая сила являлась ему только в моменты крайней опасности. И так он мог спасать и свою жизнь, и жизнь своих избранных телохранителей-фениев, когда, как казалось, никакой надежды уже почти не было.
На этом острове есть древние руины, которые называют Брюсовым замком, и легенда гласит, что сам Брюс
[39]и его избранные воины лежат в зачарованном сне в пещере в скале, на которой стоит замок, и что однажды король поднимется и присоединит этот остров к Шотландии.
Вход в пещеру можно увидеть только раз в семь лет. Один человек, который как раз проезжал мимо в это время, обнаружил его и, войдя, сразу оказался среди мрачных воинов. Он поглядел вниз и увидел у своих ног саблю, которая была наполовину погружена в землю, и при попытке вытащить ее все спящие подняли голову и положили руки на меч. В ужасной тревоге человек бежал из пещеры, но при этом слышал, как за его спиной кричат свирепые голоса: «Ах! Ах! Почему же нам не дают спать?» И их мечи страшно зазвенели, ударившись о землю, и затем все стало тихо, и врата пещеры закрылись с могучим, как удар грома, звуком.
