Одна из «Бергепантер», захваченных частями Красной Армии в ходе боёв на улицах Будапешта. Февраль 1945 года (АСКМ).
Первый образец «Бергепантеры» Ausf.G вооружался 20-мм пушкой KwK 38, установленной на специальном кронштейне на верхнем лобовом листе корпуса. Однако, судя по всему, на серийных машинах пушек не было (хотя на фотографиях многих «бергепантер» кронштейны под пушку есть), а в качестве штатного вооружения использовались пулемёты MG 34.
7 апреля 1944 года данные о результатах испытаний новой «Бергепантеры» доложили Гитлеру и, видимо, произвели на него благоприятное впечатление: тут же последовало распоряжение о немедленном увеличении их выпуска до 20 таких машин в месяц. Производство поручили заводу компании DEMAG в Дюссельдорфе, где с марта 1944 по февраль 1945 года было изготовлено 168 «бергепантер» Ausf.G. Большую часть из них изготовили на шасси «пантер» модификации Ausf.А, корпуса для них поставляла фирма Ruhrstahl из Гёттингена. С октября 1944 года «бергепантеры» стали выпускать на шасси «пантер» модификации Ausf.G, и до конца производства в апреле 1945 года изготовили 45 таких машин. Всего же с июня 1943-го по апрель 1945 года заводы четырёх фирм (MAN, Henschel, Daimler-Benz и DEMAG) изготовили и передали в войска 290 «бергепантер».
Начиная с лета 1943 года «бергепантеры» стали поступать в войска. Первые машины передали в 653-й и 654-й тяжёлые батальоны истребителей танков «Фердинанд», а также в 39-й танковый полк, вооружённый «пантерами». В составе этих подразделений «бергепантеры» использовались в боях во время операции «Цитадель».
Две «бергепантеры» Ausf. G, брошенные на улице Будапешта. Февраль 1945 года. На фото хорошо видно устройство и крепление штанг жёсткой сцепки для буксировки повреждённых машин (АСКМ).
Планировалось, что каждый батальон «Пантер» будет иметь ремонтно-эвакуационную роту с двумя «бергепантерами» и тринадцатью 18-тонными тягачами «Фамо». Однако до конца войны количество этих машин в войсках было явно недостаточным.
Без сомнения, «Бергепантера» являлась лучшей ремонтно-эвакуационной машиной специальной конструкции времён Второй мировой войны. Она оснащалась значительным числом приспособлений и специального оборудования, облегчавших процесс эвакуации и ремонта танков. Вместе с тем она имела и массу конструктивных недостатков, присущих базовому шасси «Пантеры». Здесь небезынтересно привести воспоминания одного немецкого фронтовика-ремонтника: «В июне 1944 года я был переведён из бригады штурмовых орудий в дивизию „Гроссдойчланд“… Разница между моим старым „Фамо“ и „Бергепантерой“ была невероятной.
Мы всегда могли оказывать помощь, даже под огнём неприятеля. Помню случай, когда мой товарищ попал под обстрел во время эвакуации. Снаряд отскочил от лобового листа корпуса, а машина всё-таки вытащила вышедшую из строя „Пантеру“, и при этом никто не пострадал. С другой стороны, у нас были большие проблемы с главными передачами. Всё свободное место в танке мы заполняли запасными частями для них».
Часть «бергепантер» уходила на фронт без кормовых сошников, что снижало их эффективность. В результате машина превращалась фактически в обычный тягач. Поэтому иногда с таких «бергепантер» снимали лебёдки и использовали в качестве подвозчиков боеприпасов на передовую линию.
Весной 1945 года трофейная «Бергепантера» проходила испытания на полигоне в подмосковной Кубинке. В наших документах она проходила как «немецкий тягач на базе тяжёлого танка „Пантера“». В отчёте содержалось подробное описание машины, которое небезынтересно привести.
«Бергепантера» Ausf.G, захваченная частями Красной Армии в районе озера Балатон. Венгрия, март 1945 года. К буксирному рыму закреплена жёсткая сцепка (АСКМ).
Исправная «Бергепантера» Ausf.G, захваченная в районе озера Балатон. Венгрия, март 1945 года. Хорошо видна укладка крана-стрелы и крепление запасных катков (АСКМ).
«Бергепантера» Ausf.G, брошенная на улице одного из венгерских городков в районе озера Балатон. Венгрия, март 1945 года. Хорошо видны выхлопные трубы увеличенной длины (АСКМ).
«Бергепантера» Ausf.G позднего выпуска (на базе «Пантеры» Ausf.G) с танком «Тигр» на буксире, брошенная из-за отсутствия горючего. Восточная Пруссия, февраль 1945 года (фото из коллекции А. Крапивного).
Та же «Бергепантера» Ausf.G, что и на предыдущих фото, вид слева. Кубинка, 1945 год. Хорошо видно крепление деревянного бруса, с-образных крюков и запасных траков (АСКМ).
Корпус «Бергепантеры» по сравнению с корпусом танка «Пантера» имел следующие изменения:
а) отсутствуют броневые листы над отделением управления и отделением лебёдки (подбашенный лист);
б) дополнительно приварены:
— к бортовым наклонным листам — подставки для крепления подпятников штанги стрелы и угольники для крепления распорок стрелы; скобы и кронштейны для укладки и крепления буксирных тросов, соединительных стяжек буксирных тросов и подставок под домкраты;
— к верхнему лобовому листу — кронштейн для установки орудия, три штыря для крепления блоков для устройства полиспастов лебёдки;
— к кормовому листу — кронштейны для монтажа сошника самокрепления тягача при работе лебёдкой и крепления его в поднятом положении, и две подставки для укладки штанг жёсткой сцепки для буксировки танков с неисправным управлением;
— к листу крыши моторного отделения — две стойки (трубы) для укладки передних концов штанг жёсткой сцепки.
На стыке нижнего и верхнего лобовых листов приваривались два броневых упора для толкания танков с помощью бруса.
