В первой волне шли LVT(A)-4 из 2-го батальона плавающих танков морской пехоты, непосредственно за ними — несколько волн плавающих транспортеров (включая частично бронированные) с войсками. Первая и вторая волны шли с интервалом в одну минуту. Далее шли десантные корабли с танками и бульдозерами.
В 09:30 первая волна десанта достигла берега. Некоторые танки пытались вести огонь еще на подходе к берегу, но волнение у берега (не защищенного рифом от волн) делало прицельную стрельбу невозможной без гиростабилизатора, и вскоре стрельбу прекратили, чтобы не подвергать опасности собственные войска. Иводзима подтвердила известную истину, что для десантно-высадочных и переправочных средств не существует стандартных ситуаций и условий применения, каждая операция требует решения новых задач. Поверхность острова составляла мягкая сыпучая вулканическая порода, в которой вязли не только ноги солдат, но и гусеницы машин. Вязкий грунт и уступ берега мешали высадке, а на некоторых участках — в частности, на участке высадки 5-й дивизии морской пехоты — LVT даже не смогли выйти на берег, многие так и остались в прибрежном песке. Тем не менее, к 09:45 все семь батальонов высадились на берег. И почти сразу попали под хорошо подготовленный огонь японских пулеметов и артиллерии.
Волны десантно-высадочных средств движутся к побережью о. Иводзима. 19 февраля 1945 г.
Высадка на берег Иводзимы плавающего транспортера LVT-2, 25 марта 1945 г. На заднем плане виден обильно вооруженный пехотно-десантный корабль.
С подходом десанта к урезу воды американская корабельная артиллерия перенесла огонь в глубь острова, японцы, скрывавшиеся в убежищах, вернулись на позиции и открыли прицельный огонь по участку высадки, на котором сгрудились выбравшиеся на берег войска, транспортеры LVT и обломки разбитых средств. Американским командирам с трудом удалось восстановить порядок. Некоторые транспортеры вернулись в воду, пулеметчики с них пытались вести огонь по берегу. Плавающие танки приступили к решению задач огневой поддержки. Они не пытались продвинуться в глубь острова, в основном прикрывая огнем неглубокий занятый плацдарм. Как только корабли типа LSM смогли доставить на берег достаточное количество средних танков «Шерман», они помогли быстро очистить берег, и слишком уязвимые плавающие танки вскоре отвели. Через три часа после начала высадки к берегу подошли плавающие транспортеры с предметами снабжения, которые они стали выгружать уже в глубине острова. К концу дня десант потерял 2420 человек, в том числе 519 убитых или пропавших без вести. 21 февраля на остров высадилась третья дивизия морской пехоты, к 25 февраля американцам удалось захватить почти половину острова. Бои на маленьком острове шли до 26 марта, японцы неоднократно контратаковали (просачивались даже и на участки высадки).
Бронированные плавающие транспортеры LVT-4 с десантом движутся к о. Иводзима. Февраль 1945 г. Видно использование транспортера LVT-2 в качестве «катера управления».
Частично бронированный плавающий транспортер LVT-2 после высадки на о. Иводзима. Обратим внимание на трехцветный камуфляж машины. На заднем плане — плавающий танк LVT(A)-4.
Плавающие транспортеры LVT-2 и LVT-4 и танки LVT(A)-4 после высадки десанта на о. Иводзима. Многие транспортеры и танки не смогли продвинуться дальше прибрежной полосы, завязнув в грунте. Обратим внимание на бронированные пулеметные установки транспортеров, а также кожух решетки радиатора на корме LVT-2.
Вместе с гусеничными плавающими транспортерами LVT в десантах использовались и плавающие автомобили. Здесь виден подбитый на берегу Иводзимы 2,5-тонный плавающий автомобиль DUKW(6x6).
В глубине острова куда большее значение имели огнеметные танки, а не плавающие транспортеры. Тем не менее, в ходе этих боев экипажи LVT проделали большую работу по доставке личного состава и предметов снабжения на берег и в глубь острова. В составе 10-го батальона плавающих транспортеров здесь использовалась ремонтно-эвакуационная машина LVT(A)-2(R) на базе бронированного LVT(A)-2.
На Иводзиме использовали также легкие плавающие гусеничные транспортеры М29С «Визель».
Модифицированный плавающий танк LVT(A)-4 и частично бронированные плавающие транспортеры LVT-4 на о. Иводзима. Обратим внимание на пулеметные установки транспортеров.
Уже в первых волнах десанта обильно высаживалась боевая и специальная техника. Здесь на берегу Иводзимы можно увидеть плавающие транспортеры LVT-2 и LVT-4, танки LVT(A)-4, экскаваторы, автомобили — частью уже подбитые или поврежденные.
Финал на Окинаве
Вслед за захватом Иводзимы началась последняя и крупнейшая на Тихоокеанском ТВД американская десантная операция по захвату острова Окинава (операция «Айсберг»). Окинава — самый крупный остров японского архипелага Рюкю — была уже японской метрополией и соответственно входила во «внутреннюю оборонительную зону» империи. По масштабам операция «Айсберг» уступала только операции «Оверлорд» в Нормандии. Соответственно и плавающие транспортеры и танки применялись в ее ходе наиболее широко.
Проведение операции было возложено на 10-ю армию под командованием генерала С. Бюкнера в составе 3-го корпуса морской пехоты и 24-го армейского корпуса. Войска, предназначенные для участия в десанте, прошли соответствующее обучение, в первой половине марта 1945 года провели учения по отработке десантной операции на островах Гуадалканал, Новых Гебридах, Сайпан.
Одной из важных составляющих операции «Айсберг» был захват силами 77-й пехотной дивизии групп островов Керама и Кэйсэ с целью обезопасить американский флот на подходе к Окинаве, обеспечить якорную стоянку и базу материально-технического обеспечения войск. Тральщики протралили от морских мин полосу вблизи побережья. Водолазы-подрывники, обследовав участки побережья островов, доложили, что десантным баржам к берегу не подойти, и здесь также требуются плавающие транспортеры. Срочное изменение плана высадки и ограниченное число транспортеров, которое можно было задействовать на этом этапе (в среднем по 13 транспортеров на усиленный пехотный батальон), заставило устанавливать очередность использования. Для захвата островов Дзамаи, Ака, Хокадзи, Гэрума назначили четыре пехотных батальона. На о. Ака плавающие транспортеры должны были вначале высадить 3-й батальон 305-го пехотного полка, после чего сразу возвратиться к танкодесантным кораблям, куда к этому времени должен был перейти 2-й батальон 307-го полка, и забрать его. Только после высвобождения транспортеров с о. Ака планировался штурм следующей цели — о. Якаби.
