Однажды ему достался драгоценный бронзовый сосуд для вина, и он обмотал его веревками, обращаясь с ним очень осторожно, чтобы привезти домой невредимым. А чтобы вернуть сына обратно, он ничего не стал предпринимать и из своего царства не захотел выезжать за своим сыном. Все вы, спорщики, пребываете в подобных обстоятельствах.
А вот еще происшествие, которое случилось с человеком из Ровного царства, которому пришлось жить в доме у чужих людей. И он там у них все время предъявлял очень суровые требования к привратнику. А это подобно тому, как если бы начать спорить посреди ночи на берегу с лодочниками, ругая их и нападая, требуя перевезти тебя на другой берег. Ты ведь еще и этот берег не покинул, а лодочники уже затаили на тебя обиду. Не с того, как говорится, начинаешь.
Как-то раз Силыч, идя в похоронной процессии, проходил мимо могилы Добряка. Он обернулся к людям, идущим за ним, и сказал:
– В столице Ровного царства жил человек, которому сильно не нравилась форма кончика его носа. Он прилепил на кончик носа кусочек белой глины, маленький такой, как крылышко комариное толщиной, и попросил Каменотеса подровнять ему кончик носа. Каменотес тут же взмахнул топором, только ветер просвистел, и срубил начисто кусочек белой глины, не повредив носа. Столичный житель ничего и не почувствовал, даже испугаться не успел.
Об этом происшествии узнал правитель Соснового, Изначальный. Он призвал к себе Каменотеса и спросил его:
– Вы такие чудеса творите своим топором. Не могли бы вы, почтенный, то же самое и со мной проделать?
Каменотес ему так ответил:
– Это правда. Когда-то я сумел вот так вот срубить глину и обтесать нос, не повредив даже кончик его. Но так уж случилось, что человек, который был способен отнестись к моему умению с полным доверием, уже давно мертв. А так как он умер, то нет у меня больше подходящего материала для работы. И после этого я уже не делал подобного. Не с кем потому что. Мне теперь даже не с кем об этом поговорить.
Проводник Средний заболел сильно. Князь Настойчивый пришел его проведать, справиться о здоровье. Войдя, почтительно спросил:
– Батюшка Средний! Вижу, что болезнь твоя тяжела. Может, и не стоило бы мне этого говорить, но если вдруг состояние твое ухудшится, то кому я, никчемный, смогу поручить управление страной?
Средний так отвечал князю:
– А кому бы вы хотели передать управление?
Князь ответил:
– Я думал отдать бразды Угрю Дяде Зубу.
Средний возразил:
– Нет, ему нельзя. Он, несомненно, честный и обязательный человек, добрый ученый. Но он никогда не будет взаимодействовать с такими, кто на него не похож. И если он узнает о чьем-то проступке или ошибке, то никогда его уже не простит. А поставь его управлять страной, он будет с вами постоянно спорить, вызывая ваш гнев и раздражение. И очень быстро он всех настроит против себя. И вам недолго придется ждать, пока он совершит против вас какое-нибудь преступление.
– Ну а кто же может делать это дело? – спросил князь.
Ответ был такой:
– Я-то не могу, но разве только Темный Двойник способен на это. Это как раз подходящий для этой задачи человек. Он, находясь наверху, забывает про себя, а потому те, кто внизу, его поддерживают. Он стыдится, что не подобен в чем-то Желтому Владыке, и печалится о тех, которые не ведут себя, как он сам. Ибо лишь тот, кто делит людей своей силой духа, может именоваться воистину мудрым. Тот, кто делит людей с помощью ценностей, может называться одаренным. Тот, кто подходит к людям, все время помня о своей одаренности, не сможет владеть людьми. А тот, кто все время принижает свою одаренность в общении с другими людьми, всегда будет ими владеть и управлять. О таких людях и в стране не слышно, и в семье их тоже не замечают, но именно таков Темный Двойник. Его-то вам и надо.
Правитель Криков плыл на корабле по реке. Он причалил к берегу и поднялся на гору, где обитали обезьяны. Многие обезьяны, увидев людей, в страхе разбежались кто куда, попрятавшись в густом кустарнике. Одна обезьяна вообще без всякого страха ловко прыгала и показывала свои способности царю. Тот выстрелил в нее из лука, но обезьяна ловко поймала пущенную в нее стрелу. Правитель же просто приказал своим слугам поймать и убить эту обезьяну. Так и сделали. Поймали и убили.
Правитель же, обратившись к своему другу Несомненному Облику, так разъяснил, что произошло:
– Эта обезьяна в своей кичливой самонадеянности был так уверена в своей ловкости, бесстыдно и нагло хвастаясь передо мной сноровкой и умением, была груба и вела себя нагло, что и привело ее к гибели. Пусть это послужит уроком. Нужно себя сдерживать. Не показывай своим обликом, что ты выше других, не кичись своими умениями.
Несомненный вернулся в город, где тут же поклонился наставнику Высокому Дереву, прося его, чтобы тот помог ему научиться правильно себя вести. Он отбросил свой счастливый вид и перестал показывать себя другим как умелого и способного. Через три года все в царстве стали по-настоящему восхищаться его достижениями в жизни.
Наставник Крепкий из Южного Предместья сидел, облокотившись на столик, и дышал, обратив свой взгляд в небо.
Лик Совершенства, войдя, спросил Наставника:
– Учитель, вы воистину превосходите все сущее. И уж конечно, вы можете сделать ваши кости подобными сухим ветвям, а сердце ваше вы можете уподобить мертвому пеплу. Так ведь?
Наставник ответил:
– Некогда я жил отшельником в горной пещере. Тогда-то ко мне и пришел Полевой Рис, правитель Упорядоченного царства. И жители этого царства трижды выражали ему свое почтение и уважение. Похоже, что он должен был увидеть меня раньше других, потому что знал обо мне заранее. То есть я продавал ему свою известность, и он знал мое имя, а также мнение обо мне от других людей, потому и пришел ко мне за этим товаром, видимо, желая нанять меня на службу. Так что, если бы известность моя не бежала впереди меня среди людей, откуда было бы знать царю о моих возможностях и способностях? Судя по всему, я сам навязывал свое имя миру, предлагая его как товар, потому-то он, царь, узнав об этом, и пришел покупать товар, то есть мои способности. Увы.
