Пройдем в центральную часть парка. При Худекове все дорожки были посыпаны мраморной крошкой. Они быстро зарастали. Их регулярно пололи от многочисленных сорняков. Но считалось, что под таким покрытием земля свободно дышит, и это было очень престижно.
К даче вела белоснежная мраморная лестница. В советское время ее значительно расширили, мрамор сняли и установили базальтовые плиты.
Фонтаны, скульптуры, вазы, украшающие центральную часть усадьбы, изготовлены в Санкт-Петербурге знаменитой фирмой чугунного литья Ф. Сан-Галли. Скульпторы – П. Капелларо и А. Дюране.
Первая остановка на лестнице – центральный фонтан «Амуры». Раньше его окружал очень красивый тройной стриженый бордюр из самшита и цветущих кустарников. Вокруг была мраморная крошка. Она нигде не сохранилась. Зато если будете смотреть под ноги, сможете увидеть подлинный люк. Дореволюционный. На нем надпись: «Фирма Ф.П. Ахтенъ».
Скульптуры для фонтана везли на пароходе из Кронштадта. Они обогнули Атлантический океан. Прошли через Средиземное море, проливы Босфор и Дарданеллы. И прибыли в новороссийский порт в огромных деревянных коробах. Засыпанные тальком, стружками и опилками. Из-за сильного шторма корабль не смог подойти к берегу и пошел в Сухум. Там скульптуры выгрузили и через четыре недели на арбах привезли в парк.
Далее с правой и левой сторон лестницы – скульптуры богини Дианы и Аполлона. Фигуры – полые внутри и отлиты из чугуна (1898 г.). Их покрасили. Раньше они были черного цвета и стояли по-другому. Богиня Диана располагалась повыше и слева. Она как бы выскакивала из-за кустов и гналась за убегающим Аполлоном. Их дополняла скульптура «Мальчик с рыбкой». Она стояла здесь же, на одной из балюстрад. В советское время ее превратили в фонтан и установили в другом месте. Вазы по бокам лестницы – все разные. Они тоже подлинные и сделаны на мифологические сюжеты.
Саженцы для парка привезли из питомников Франции и Италии. Они были еще совсем маленькие. И поляны, засаженные ими, походили на фантазийный и загадочный мир. Крошечные пальмочки очень бережно и заботливо укутывали на зиму. Теперь они выросли и образовали самый крупный российский пальмонарий в открытом грунте. Это и знаменитая бразильская пальма – бутия головчатая. У нее очень вкусные плоды. Это деликатес. Необыкновенные, кисло-сладкие и очень полезные, потому что содержат много ценных пальмовых веществ. Попробовать их можно в конце сентября – октябре. И редчайшая коллекция юббей чилийских. Их листья – словно огромные зеленые опахала. Пока юббея, или слоновая пальма, маленькая, она похожа на ананас. Потом образуется гладкий ствол, который сам очищается. Ее плоды выглядят очень экзотично – плотные кисти лимонно-желтого цвета. Вашингтонии – самые крупные среди пальм дендрария. С их огромных веерных листьев свисает множество тонких зеленых нитей. Пальма названа в честь Адама Вашингтона – первого президента Америки. Она любит засушливые песчаные пустыни. Поэтому в наших условиях плоды не образуются, хотя и завязываются. Голубые пальмы. На фоне неба их волокнистые стволы и тяжелые листья кажутся нарисованными кистью художника.
К пальмовому уголку примыкает мексиканский. В нем собраны растения сухих и пустынных мест нагорной Мексики и южных штатов США. Агавы, кактусы, юкки… Юкка изумительно цветет. Она выбрасывает, как султан, огромное, до метра в высоту, соцветие с крупными белыми цветками. Они похожи на колокольчики. Цветки оберегают листья с очень острыми, как металлические пики, концами. Юкка цветет два раза в год – в начале лета и осенью. Агава выбрасывает стебель длиной до четырех метров со светло-зелеными цветками. Когда они отцветут и созреют семена, растение отмирает.
Худеков и его гости очень любили мексиканский уголок. Сохранилось много дореволюционных фотографий – дамы и их дети в кактусах и среди агав.
Фонтан «Купальщица» – раньше это была просто скульптура. Вокруг нее стояли очень красивые вазы. Они пропали. Те, что мы видим сейчас – копии.
И вокруг – самые интересные достопримечательности парка. Его главные герои – растения. Кедр гималайский – как будто пришел из сказки. Его родина – Индия, Тибет. Там деревья достигают 50 м в высоту и 3,5 м в диаметре. Говорят, что в Индии есть сооружения из этого кедра, которым уже более пятисот лет… Очень красивое земляничное дерево. Его оранжево-красные плоды напоминают землянику. Они съедобны – из них делают джемы и ликер. Дуб голубой из Японии, Китая и Гималаев. Дуб каменный из Средиземноморья. У него настолько прочная древесина, что она идет на подземные сооружения. Пробковый дуб – уникальное растение. Его ствол покрыт толстым слоем нароста. Из него делают пробки, отсюда дуб получил свое название. Дерево живет до 200 лет. Пробку с него снимают раз в 7–8 лет…
Голубой египетский лотос – священное растение Древнего Египта, цветок фараонов. Когда открыли гробницу Рамзеса III (спустя три тысячи лет), в ней нашли несколько цветов голубого лотоса. Они сохранили свой цвет. Этот чудесный цветок можно увидеть только в нескольких ботанических садах мира. Он гордость и достояние сочинского дендрария. Цветет около двух месяцев до конца сентября. Полюбоваться им можно только до шести часов вечера, на ночь египетский лотос свои цветы закрывает.
Скульптура «Танцовщица». Красивая девушка, застывшая в танце, тоже отлита знаменитой фирмой Ф. Сан-Галли. Внизу есть надпись – Арен Дюране. Мастер-литейщик. С.Н. Худеков был большой любитель балета. Он написал либретто к нескольким известным балетам. И, может быть, одна из его героинь застыла в танце в сочинском парке…
Олеандр обыкновенный. Его цветки изображены на фресках погибшей Помпеи. Древние римляне называли олеандр «розовым лавром». И «дубинкой для осла». Потому что его ветками погоняли ослов. Растение очень ядовито. Поэтому лучше не рвать листья и цветки и не стоит их пробовать на вкус.
В природе олеандр растет в руслах рек. Ему не страшны ливневые паводки. Он устойчив к потокам мутной мчащейся воды. Поэтому Карл Линней назвал этот красивый кустарник в честь Нерея – речного бога древних греков (латинское название «нериум»).
Рододендрон желтый. Есть легенда о том, что он спас Кавказ от армии Александра Македонского, который хотел захватить причерноморские колонии. Они снабжали античный мир хлебом. Когда Александр подошел к предгорьям Кавказа, он выслал на разведку небольшой отряд. Его радостно встретили в ближайшем селении. Воинов угостили медом. Это был мед с рододендрона желтого. Он ядовит и вызывает зрительные и слуховые галлюцинации. Ночью на воинов «напали чудища-видения» и те перебили друг друга. Немногие, кто уцелел, сказали полководцу, что горы охраняют злые ночные духи. Александр Македонский не рискнул с ними сражаться и повернул войска на юго-восток, в сторону Персии…
Центральная лестница приведет нас к верхней террасе. Здесь на постаменте стоял петушок. Он как бы заглядывал в окно и говорил: «Кукареку! Доброе утро!» Поэтому скульптурный ансамбль назвали «Утро».
После революции птичку переставили на другое место и развернули. Теперь она смотрит на народ, который поднимается к вилле. Как и рыбак. Он стоял на том же месте, что и сейчас, только лицом к дому. По бокам террасы «два мальчика играли на свирели». Сейчас остался только один. Второй куда-то отлучился из парка после Февральской революции, да так и не вернулся…
