От встряски дирижабль заметно сбросил скорость да еще и вести себя стал подозрительно: его то и дело бросало в сторону и то вверх, то вниз.
Я удержался на ногах просто чудом и то в этом была заслуга штурвала на котором почти повис всем телом при ударе. И как только он и магическая доска выдержали, не свернулись от такого тесного 'знакомства'?
- Дагар! Дагар! - закричал я, как только смог набрать воздуха в отбитую о штурвал грудь. - Что с кораблем?
- Одну минуту, капитан, сейчас гляну, - отозвался он и почти тут же скрылся под палубой.
- Опускайся ниже. Я же говорила тебе, а ты не послушал.
Это Аритаса вновь подошла ко мне и стала рядом. На этот раз я не стал ерепениться и послушно двинул дирижабль к воде. Эх, вот сейчас не рассмотрим водяного элементаля, и тот как выскочит из воды, как шарахнет по нам. И будем плавать вместе с обломками, дожидаясь прихода пиратов, это в том случае, если сможем уцелеть от гнева разбушевавшихся духов стихий.
- Что там? - поинтересовался я, подбородком указав в сторону вспышек, мигавших на одном из островов с четкой периодичностью.
- Метательные установки. Смесь магии и техники, - ответила девушка. - Дварфы и маги из отверженных создали.
- Пушка? Но тут километра три между нами, не лазерными же дальномерами и нарезными стволами пользуются, - удивился я. - Да и выстрелов не было.
- Я сказала про огнестрельные пушки? Там совсем другая конструкция, - раздраженно ответила девушка. - Я видела лишь раз. Что-то больше похоже на арбалет, но без плеч.
- А...
- А светится магия в момент выстрела. На кораблях не устанавливают, так как тяжело и с элементалями не все так просто. Пираты ставят их на отдельных островах, создавая что-то вроде форпостов.
- И много? - поинтересовался я. - Много таких постов?
- Нет, - чуть качнула головою девушка в отрицательном жесте, - не много.
Как раз в этот момент на палубу вылетел Дагар и, судя по его мрачному лицу, новости он принес неутешительные.
- Кораблю конец, капитан, - с тяжким вздохом проговорил гном и полез в карман за кисетом с трубкой. Набивая табачную камеру ароматной смесью, он принялся перечислять повреждения.
- Сорвало больше половины обшивки по левому борту, поломало шпангоут там же, но чуть ближе к носу и самое главное - клетку с духом повредило.
- А что с Дариком и девушками? - напрягся я, ожидая услышать страшное.
- Да нормально все, - равнодушно пожал плечами гном. - Так, парню ребра поломало обломком бруса, чуть рожу щепками подрало. Жить будет. А девки и вовсе целые, повезло им больше, они сейчас с парнем возятся. А вот кораблю конец.
Да уж, хорош гном: товарищ ранен, но раз дышит, то корабль важнее.
- Дойдем до безопасной границы, где можно найти любое другое судно, что согласится помочь нам?
В ответ гном отрицательно мотнул головой. Черт, приехали.
- Впереди бурун, - тронула меня за плечо Аритаса, указывая на водную поверхность прямо по носу 'Искры'. - Элементаль.
- Вижу, - почти одними губами ответил я и резко заложил вираж влево. Почти тут же заскрипели доски, что-то с хрустом переломилось в трюме, послышался испуганный девичий крик.
- Демоны, - выругался я и тут же приказал гному. - Тащи всех наверх и поскорее.
Пока гном исполнял указание, я вновь насел с вопросами на дроудессу.
- Ты знаешь, сколько там пиратов на острове? Хотя бы примерно?
- Стреляло три установки, - задумчиво произнесла девушка. - У той первой, что я видела, суетились пятеро. Тогда не меньше пятнадцати пиратов там сидят. Но должна быть и замена, наблюдатели, еще кто-то вроде охраны. В общем, от тридцати до полусотни пиратов там точно есть.
Потом внимательно посмотрела на меня и с едва заметным удивлением в голосе произнесла:
- Неужели ты хочешь напасть на остров!? Ты настолько безумен?
- Да, я безумен, - буркнул я в ответ и в очередной раз резко дернул штурвалом, когда по курсу запенился еще один бурун, выдавший местоположение водного элементаля. - А еще точно знаю, что на разбитом дирижабле нам от пиратских кораблей не уйти. А у пиратов должен быть корабль, просто обязан быть. А иначе как им сообщить что-то сверхважное или очень срочно покинуть остров?
- Знаешь, шанс есть, - произнесла дроудесса после секундного колебания. - Могу помочь своими амулетами и взять часть пиратов на себя. Но для этого придется еще подойти.
- Подойдем, - пообещал я, - точно говорю. Нам просто ничего другого не остается.
Тут на палубе показался Дагар, который помогал бывшим пленницам вести Дарика. У парня все лицо было в крови и шел он с трудом, сильно скрючившись на правый бок.
- Опять мне не повезло, - попытался улыбнуться приятель, когда оказался возле меня. - Вокруг пираты, а я чуть живой. Как тогда при нашей первой встрече.
Дагар помог Дарику сесть на палубу возле борта, оставив под присмотром девушек, и поинтересовался моим решением, на тему 'что дальше будем делать, рыб кормить или рискнем положиться на удачу'.
- Остров штурмом возьмем, - сообщил я. - У Аритасы как раз завалялось несколько лишних боевых амулетов, с которыми разделаться с гарнизоном как раз плюнуть.
- Я не совсем это подразумевала! - воскликнула дроудесса сразу после моих слов.
- Ага, тогда дело может выгореть! - одновременно с девушкой произнес гном и довольно потер руки. Потом громко крикнул своим родственникам:
- Эй, парни, скоро придет время для наших топоров! Капитан собирается демонов остров снести в бездну.
- А то мы не слышали, о чем он с эт... вон с ней разговаривал, - откликнулся Даррид. Хм, гномы стояли в нескольких метрах у нас за спиной, так что ничего удивительного в этом нет. На всякий случай, это на будущее стоит запомнить и важные разговоры вести в сторонке или понижать голос.
- Как понимаю, сражаться могут только гномы и мы с тобой? - не обратила внимания на обмолвку гнома дроудесса. - Впятером против пятидесяти. Да еще атаковать придется почти в лоб.
- Скажем не совсем в лоб, - возразил я. - Подведу 'Искру' снизу почти по воде под самый остров. Сейчас темно и пираты явно потеряли нас из виду, иначе давно бы добили. Надеюсь, что никакого оповещения и наблюдателей у них там нет.
- Мы тоже можем сражаться? - смущенно произнесла сестра Дарика.
- Стрелять можешь? - деловито поинтересовался Дагар.
- Сара! - одновременно с гномом рассерженно воскликнул Дарик. Вот только девушка лишь мельком посмотрела на брата, виновато потупилась и тут же повернулась к гному.
