Если она сейчас позвонит Джарвису, то успеет поговорить с ним и все исправить. Кэт нащупала в сумке телефон и крепко его сжала, собираясь набрать номер. Но потом в ярости на себя и на весь мир покачала головой – нет, она этого не сделает.
– Кэт, это ты? – крикнула Трейси с кухни.
Она бросила сумку и села на пол рядом с дверью, подтянув колени к груди, – словно сгруппировалась и приготовилась к катастрофе.
– Кэт?
Она услышала тихие шаги Трейси по ковру и почувствовала ее руку на своих плечах. Подруга погладила ее по голове.
– В чем дело? Что случилось?
Кэт подняла голову и повернулась к Трейси – по щекам у нее текли горячие слезы.
– Я сказала Джарвису, что не могу выйти за него замуж. Мне очень жаль.
Трейси ахнула:
– Как же так?
Кэт покачала головой:
– Я все испортила.
Повисла пауза.
– А гости, торт, твое платье и все остальное? – У Трейси перехватило дыхание. Она все еще стояла на полу на коленях.
– Я сообщу гостям, – ответила Кэт, и ее лицо скривилось. – Тебе придется выйти замуж без меня.
– Что стряслось? – К ним подошел Рик. Он перепугался, увидев на полу Кэт и Трейси с перекошенным лицом.
– Кэт отменила свадьбу, – сообщила Трейси и всхлипнула. – Говорит, что не может выйти замуж.
– О боже! – Рик опустился на колени рядом с Трейси. – Я так и знал. И чувствовал, что ты сомневаешься.
Кэт сидела, спрятав лицо в колени, а Трейси плакала, закрыв лицо ладонями.
– Что мы будем делать? Поверить не могу, что это происходит!
Рик громко откашлялся.
– Послушай, – громко и неожиданно серьезно, что было ему несвойственно, произнес он. – Это не конец света. Наша свадьба в любом случае состоится, что бы ни случилось.
Трейси что-то пробормотала.
– Давай мыслить здраво, – продолжил Рик. – То, что произошло, не должно нам помешать.
Даже Кэт, погруженная в свое горе, оценила его выдержку. Хорошо, что среди них есть человек, который не теряет хладнокровия. Она подняла голову и сквозь упавшую на глаза челку заметила сомнение в его глазах.
– С нами все будет в порядке, – добавил Рик. – С тобой, со мной и с Кэт. Мы справимся. Единственный человек, за которого я волнуюсь, – это Джарвис.
Суббота, 18 сентября
Машина была забита вещами: чемоданы, одеяло, подушки, куртки, коробки с книгами – они практически закрывали обзор через заднее стекло.
– Нам нужно заправиться, – сказала Виктория, поворачиваясь к Ральфу, который сидел рядом. Притормозив у заправки, она вышла из автомобиля.
Вставив шланг в бензобак, Виктория подумала о том, что надо бы купить пакет ирисок и что-нибудь сладкое, чтобы поездка была веселее. Неожиданно она увидела женщину, которая вышла из магазина, пересекла двор и направилась к ней. Женщина казалась знакомой и в то же время совсем другой. Виктория узнала наконец Кейт – свою бывшую клиентку, супругу волокиты Дона, улыбнулась и быстро отвернулась. По правилам можно было здороваться с клиентом за пределами офиса, только если он первый тебя приветствует.
– Эй!
Виктория оглянулась и с удивлением заметила, что Кейт почти бежала, чтобы не упустить ее. Похоже, ей очень хотелось пообщаться. Она отлично выглядела: коричневая кожаная куртка, джинсы заправлены в черные сапоги. Высветленные волосы отросли, и каре превратилось в блестящие локоны до плеч. На веках – бежевые тени, губы накрашены, и, возможно, она даже немного сбросила вес. Кейт выглядела моложе и более расслабленной, чем раньше.
– Как поживаете? – поинтересовалась Виктория, с удовлетворением отметив изменения в ее внешности.
– Все в полном порядке, – улыбнулась Кейт.
Виктория подняла брови. Кейт убрала волосы с лица.
– Вы же знаете, я долго переживала после того, как выгнала Дона. Но сейчас чувствую себя гораздо лучше.
Дон отказался от консультаций после того, как Кейт подала на развод, а она еще несколько недель ходила к Виктории, пока не решила сделать перерыв. Виктория пробовала отговорить ее, опасаясь, что самой ей будет тяжело справиться.
– С Доном непросто приходится, – продолжила Кейт, – но сейчас, когда я уже свыклась с мыслью о разводе, мне кажется, будто с моих плеч сняли тяжелый груз.
Заправочный пистолет щелкнул, и Виктория вынула его из бака.
– Вы отлично выглядите! – Она улыбнулась. – А как дела у детей?
Кейт скрестила руки на груди и нахмурилась.
– Переживают, но часто видятся с Доном. Младший еще слишком мал и не понимает, что происходит. Мы с Доном решили делать все, чтобы старший не подумал, будто это его вина. Постоянно твердил ему, как сильно его любим. Спасибо вам за советы. Они мне очень помогли!
– Я рада, – кивнула Виктория, закручивая крышку бензобака.
– Я начала ходить на занятия живописью, – сообщила Кейт. – Как вы говорили, полезно заняться чем-то лично для себя. Кстати, я встречаюсь с мужчиной!
Она немного покраснела, и Виктория рассмеялась.
– Пока рано о чем-либо говорить, но он мне нравится!
– Хорошо, что вы не грустите в одиночестве, – улыбнулась Виктория и взяла сумку с заднего сиденья машины. – Рада за вас. Только не торопитесь.
Она посмотрела на Ральфа, который показывал ей, что пора ехать.
– Я везу сына в университет, – объяснила Виктория, и ее охватила гордость – а ведь когда-то она боялась, что он не сдаст экзамены.
– Я не собиралась вас задерживать, – произнесла Кейт. – Просто хотела поблагодарить и сказать, что со мной все в порядке. – Она обняла Викторию и поцеловала ее в обе щеки. – Вы очень мне помогли. Без вас я бы не справилась. И не беспокойтесь, я никуда не тороплюсь. Просто наслаждаюсь жизнью.
– Кто это был? – поинтересовался Ральф, когда Виктория наконец села в автомобиль. – Вы так долго беседовали!
– Извини. Это одна из моих довольных клиенток.
Ральф странно посмотрел на мать, словно все еще сомневался, что у нее есть работа, не говоря уже о клиентах.
На дорогах было мало машин, и поездка заняла меньше времени, чем планировала Виктория. Остановившись около общежития, она глубоко вздохнула.
– Ну вот мы и на месте.
Они с Ральфом смотрели на современное здание из красного кирпича, которое находилось примерно в трех милях от центра города. Сердце у Виктории сжалось. Место, где предстояло жить Ральфу, выглядело просто замечательно в окружении деревьев, с полоской аккуратно подстриженного газона перед входом. Но все равно Виктория думала о том, как сейчас должен нервничать сын.
