– Я чувствую, что меня предали… И это сделал мой сын.
Хозяин принес пудинг и суп для Кэт. Попробовав суп, Кэт стала объяснять, как Ральф познакомился с Мэдди.
– Ему вообще не следовало приближаться к ней, – сказала Виктория и поморщилась. – И ему было этого мало! Он постоянно находился у нее дома, не говоря мне, куда ходит. А я ужасно волновалась! Представляю, чем они там занимались! – Она закрыла лицо руками.
Кэт наклонилась и дотронулась до ее руки.
– Мэдди помогала Ральфу готовиться к экзаменам. Я видела книги.
– Ты в это веришь? – усмехнулась Виктория.
– Да, и Мэдди чувствует себя виноватой. Она просила Ральфа связаться с тобой и помириться, но ты не отвечаешь на его звонки. Мэдди не хочет, чтобы Ральф оставался с ней. И намерена вернуть его домой, к тебе.
Виктория вздохнула:
– Я не могу с ним говорить. Что я ему скажу?
Кэт не привыкла решать чужие проблемы, но, вспомнив, как добра была к ней Виктория в тот ужасный день, когда она сообщила о своей беременности, поняла, что должна помочь ей. В тот день Кэт была в отчаянии, и Виктория проявила искреннее сострадание. Так что теперь Кэт сделает все, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.
– Послушай, – произнесла она, заметив, что Виктория так и не притронулась к пудингу. – Я останусь тут с тобой на несколько дней.
Брови Виктории взметнулись вверх.
– Но ты не можешь, как же…
– Я взяла с собой вещи. – Кэт указала на маленький рюкзак около стула. – И попросила соседей присмотреть за мамой. Завтра я позвоню на работу и скажу, что не приду. Не волнуйся, – продолжила она. – Просто я не могу оставить тебя в таком состоянии. Пойдем в дом, я приготовлю ужин, и мы все обсудим.
Сидя рядом с Кэт у камина, с бокалом белого вина, и глядя на мягкие языки пламени, Виктория чувствовала себя гораздо лучше, чем во все предыдущие дни. Она была очень благодарна Кэт. Ее приезд помог Виктории немного успокоиться, обрести душевное равновесие и посмотреть в будущее.
«А она милая девочка, – думала она, снова наполняя бокал. – Странная смесь жесткости, агрессии и нежности. И ей уже столько всего довелось пережить!» Они немного поговорили о новой работе Кэт. Не вспоминать некоторое время о Ральфе стало для Виктории облегчением. Несмотря на ненависть к Мэдди, она сообразила, что ее предложение открывает новые возможности для Кэт.
Кэт также упомянула, что пишет стихи и рассказы, но ей пока не удалось ничего опубликовать.
– Мне бы хотелось прочитать что-нибудь из твоих сочинений, если позволишь, – произнесла Виктория.
Кэт ответила, что подумает об этом.
– А как твоя личная жизнь? – поинтересовалась Виктория. – Кто-нибудь появился на горизонте?
После смерти Лео прошло уже семь месяцев. А Кэт так молода. Хорошо, если бы у нее появился новый возлюбленный.
Кэт нахмурилась:
– Ну, есть один парень…
Виктория слушала рассказ Кэт о Джарвисе, его доброте и о том, как все, оказывается, были правы, утверждая, что они друг другу подходят.
– Но ты не уверена в этом? Ты его любишь?
Кэт удобнее устроилась на диване.
– Я думаю, что он особенный. Да, я его люблю. Просто…
– А он предан тебе? – перебила Виктория. – Не засматривается на других женщин?
– Нет.
– Так это же замечательно! – воскликнула она и взяла чипсы из глубокой тарелки, которая стояла у ее ног. – Несмотря на то, что случилось в моей жизни, я действительно верю в любовь и крепкий брак. Уверена: это лучший путь к счастью. Я очень рада за тебя.
– Но… – Кэт вытянула ногу и случайно опрокинула бокал, который стоял у ее ног. – Ой, прости…
Виктория вскочила:
– Не волнуйся. Обычно я все опрокидываю. Сейчас принесу тряпку.
Виктория направилась в кухню с ощущением, что Кэт собиралась добавить что-то еще, но, когда вернулась, та сменила тему.
– Что ты будешь делать с Ральфом?
Виктория нахмурилась, прядь волос упала ей на лицо, и она заправила ее за ухо.
– Не знаю.
Кэт выпрямилась:
– У меня есть идея. Почему бы нам не сесть всем вместе и не поговорить? Надеюсь, мое присутствие поможет. Я могу стать своего рода посредником. Конечно, у меня нет опыта. Но мы ведь взрослые люди, – продолжала она, – и следует признать, как ты сама сказала, что мы все связаны вместе, нравится нам это или нет.
Виктория вздрогнула:
– Я не смогу снова встретиться с этой женщиной лицом к лицу. Я ее ненавижу!
Кэт сделала глоток вина и кивнула:
– Понимаю. Но хотя бы подумай об этом.
Позднее, уже в постели, Виктория снова размышляла о Ральфе: что он делает, скучает ли по ней и вспоминает ли ее вообще. Удивительно, как сильно ей хотелось ударить его в тот вечер в холле. Однако разговор с Кэт смягчил ее ярость. Она вспомнила Лео, и ее охватила злость. Он несет ответственность за все случившееся и за то, что они с сыном отдалились друг от друга! Лео предал сначала Гэннонов, а потом и ее, Викторию. И последствия его действий, похоже, будут бесконечными, как диск с музыкой, который начинает играть снова и снова. Виктория подумала о Кэт, и волна тепла разлилась по ее телу. Если в этой ужасной истории есть позитив, он в том, насколько хорошим человеком оказалась эта странного вида девушка.
Она снова вернулась мыслями к Лео и решила, что он по-прежнему уже из могилы дирижирует ее жизнью, контролируя действия и мысли. Мешает ей двигаться дальше. Виктория сжала кулаки и часто задышала. Она поняла, что устала от чужих манипуляций. Ведь влияние Лео как злокачественная опухоль постепенно распространяется на всю ее семью. И ей захотелось освободиться.
Глава 28
Вторник, 6 июля
Ральф прекратил попытки связаться с матерью. Оставил ей множество сообщений на телефоне, но она так и не ответила. Пробовать снова бессмысленно. Жаль, что он не может делать вид, будто ему безразлично! Она лгала ему все эти годы, обращалась с ним, как с ребенком, притворялась, что все в порядке, и заставляла смотреть на мир ее глазами. Виктория во многом заблуждалась. Но все же… Ральф знал, что она любит его. И, несмотря ни на что, тоже любил ее, ведь она была его матерью.
Ральф на цыпочках вошел в комнату Мэдди. Она крепко спала. Красивая женщина, которая ему нравилась. Как фрилансер Мэдди теперь много работала, и ее новый бизнес шел в гору, но Ральф все равно переживал и никак не мог разобраться, что именно его беспокоит.
Дело не в том, как Мэдди обращалась с ним. Ведь она пустила его в дом и помогала с подготовкой к экзаменам. И все же что-то изменилось. Мэдди словно отдалилась от него. Когда он говорил с Мэдди, по ее глазам становилось ясно: мыслями она очень далеко.
