А на душе всё равно кошки скребли. Двадцать лет прожить с человеком, доверять ему, как себе, и неожиданно разочароваться – это нелегко.
Николай решил занять себя делом. Он накупил газет, рассчитывая найти подходящие объявления о сдаче жилья. Когда он ездил к Аксинье за Лёшкой, то увидел, как далеко живёт она от вуза и как сложно ей добираться до учёбы каждое утро. А всё потому, что на окраине дешевле. Но она же дочь его… он многого ей недодал, пора исправлять ошибки.
Он нашёл несколько объявлений, созвонился и даже успел посмотреть пару квартир. Обе ему не понравились. Одна, хоть и в центре почти, была очень неухоженной: штукатурка местами облупилась, везде грязно. Хозяева же набрались наглости заломить изрядную цену.
Вторая же квартира была ненамного лучше. Вот так. Вроде и город большой, миллионник, а снять нормальную квартиру – проблема.
Удача подвернулась, откуда не ждал.
Вечером следующего дня, когда сотрудники уже расходились по домам и оставался только дежурный персонал, Николай стал снова просматривать газеты.
В это время, постучав, вошла одна из медсестёр. Она была в возрасте, проработала в отделении почти тридцать лет и слыла довольно опытным и ответственным специалистом.
– Николай Васильевич, за назначения наркотиков распишитесь. – Медсестра протянула ему бланки.
Николай подмахнул бумаги.
– Что это вы газеты читаете? – поинтересовалась она.
– Квартиру в центре снять хочу.
– Так у вас же есть?
– Не себе. Родственница дальняя в академии учится. А квартирует на окраине, у аэропорта. Утром добираться сложно.
– Не знаю, смогу ли я помочь. У меня комната пустует. Если не побрезгует ваша родственница с хозяйкой жить, милости прошу. Надеюсь, она не из этих вертихвосток?
– Она девушка скромная. А если будут претензии, вы мне скажете. Дом хороший, с удобствами?
– Конечно, ещё сталинской постройки. Сейчас таких уже не делают.
Они тут же договорились о цене. Степановна просила по-божески – хотя бы расходы на ЖКХ покрыть. Известно ведь, какая зарплата у медсестры.
– Адрес свой запишите и телефон.
Медсестра всё записала на листке.
– Можете хоть сегодня комнату посмотреть. И мне веселее будет – одной-то тоскливо по вечерам.
– У вас же вроде дочери есть.
– Обе замужем давно, уехали.
Николай тут же позвонил Аксинье:
– Здравствуй, Аксинья.
– Николай Васильевич? Здравствуйте. С Лёшей что-нибудь случилось?
– Нет-нет. Я недавно с ним говорил, всё в порядке.
– Фу, а то я испугалась.
– Вы где сейчас?
– На квартире. Ну, куда вы за Лёшей приезжали.
– Через полчаса будь готова, я заеду.
– Хорошо.
Аксинья не задавала лишних вопросов, и это понравилось Николаю.
Когда он подъехал, девушка уже ждала его у подъезда.
Николай махнул ей рукой.
Аксинья села в машину, осмотрелась.
– Это ваша машина?
– Моя.
– Шикарная! Я на такой никогда не ездила.
Николай тронул машину, поехали.
Аксинья всю дорогу молчала, и только когда подъехали к дому, спросила:
– Мы зачем сюда?
– Комнату вам присмотрел, моя сотрудница сдаёт. С хозяйкой жить будете?
– Ой, дорого здесь. Почти центр, – Аксинья вздохнула.
– Ну, с оплатой я решу, это мои проблемы.
– Нет, я так не хочу, – неожиданно упёрлась Аксинья.
– Вам же ездить в академию далеко, а тут почти рядом. И с Лёшей видеться чаще будете – ему сейчас поддержка нужна.
– Это правда, что вы ушли из семьи? – неожиданно спросила Аксинья и густо покраснела. – Извините, я не должна была спрашивать, это личное.
– Правда. Ушёл. Но Лёше помогать буду. Как и тебе.
– Но ведь мы не женаты. Вдруг он другую найдёт, а меня разлюбит?
– Такую умницу и красавицу? Не может такого быть! Идём смотреть комнату, нас ждут.
Валентина Степановна уже пришла с работы, вскипятила чайник.
– Давайте чайку попьём, – радушно предложила она.
– Степановна, комнату покажите, Аксинья волнуется.
– Аксинья? – переспросила Степановна. – Имя-то какое красивое, старинное. Пойдёмте.
Комната и Аксинье, и Николаю понравилась. Чистая, уютная, окна во двор выходят, стало быть – тихо будет. Николай не постеснялся в ванную заглянуть, туалет посмотреть. Ему всё понравилось.
– Аксинья, что скажешь?
– Мечта!
– Валентина Степановна, мы согласны. Когда переезжать можно?
– Да хоть сейчас.
Николай посмотрел на Аксинью:
– Поздно уже, мне собраться надо.
– Хорошо, тогда завтра после работы я позвоню и заеду – вещи перевезём.
Они откланялись хозяйке, и Николай довёз Аксинью до дома. Неожиданно поразился: да как же она зимой по темноте сюда после занятий возвращается? Тут и ограбят – помощи не дождёшься. Тем более что девочка молодая, наглецов много. По темноте и мужику одному страшновато.
– Ну, как тебе комната?
– Просто слов нет. С девчонками только жалко расставаться.
– В академии встречаться будете.
– Ох и завидовать они мне будут, как скажу! Спасибо вам, Николай Васильевич.
– До свиданья.
Едва не вырвалось – «дочка». Она воспринимает его как отца Лёши, а его внимание к ней – тем обстоятельством, что сын его представил её как свою девушку, вероятную невесту.
На следующий день после работы, предварительно позвонив, Николай заехал за Аксиньей. Всех вещей-то и было, что две небольшие сумки – но одна довольно увесистая.
– Ты что, кирпичи туда положила? – пошутил Николай.
– Книги.
«Стало быть, все её пожитки уместились в одной сумке, – про себя подумал Николай. – Более чем скромно». Он довёз её до дома, помог поднять вещи.
Валентина Степановна была дома – ей по графику выходить было в ночь.
– Ну, Аксинья, располагайся.
– Не волнуйтесь, Николай Васильевич, я ей сама помогу, если надо будет. И ключик от двери дам. Я-то по графику работаю – да вы знаете.
Николай взял её под руку, провёл на кухню, отсчитал деньги.
– Что-то много, – удивилась хозяйка.
– До конца года.
