Лена почувствовала, как на нее нашло наваждение, как будто она снова оказалась в своем сне, забыла, куда идет, забыла вообще обо всем и направилась к человеку в маске, чтобы узнать, кто он такой и чего хочет от нее.
Она прошла за ним, казалось, совсем недалеко, но тот вдруг исчез, скрывшись в проходе между двумя соседними прилавками.
То есть только слева от прохода был собственно прилавок с разложенными на нем яркими игрушками и пряничными человечками, справа же был духовой тир, на прилавке которого лежали пневматические ружья, а на задней стенке красовались движущиеся и неподвижные мишени в виде игрушечных зверюшек и птичек, мельниц и домиков с черепичными крышами.
Лена хотела было последовать за человеком в маске, но перед ней вырос рослый мужчина в черной униформе охранника и проговорил, странно коверкая слова:
– Сюда нэльзя. Здеся запресчено проходыть.
– Но тот человек только что прошел…
– Какой исчо чэлавек? Никто здеся нэ проходил!
И тут Лена осознала, как странно себя ведет. Она словно сбросила дурманящее гипнотическое наваждение и осознала себя стоящей перед детским духовым тиром с его наивным, ярко раскрашенным кукольным мирком.
За прилавком тира стоял хозяин – толстый дядька в светлой соломенной шляпе и сползших на нос круглых очках. Над головой у него висела яркая афиша. В верхней части афиши разноцветными буквами было написано: «Меткий стрелок».
Чуть ниже – буквами красного цвета – «Проверь свою меткость!».
А еще на этой афише был нарисован яркий веселый тигренок, похожий на маску странного человека, человека из ее сна…
– Очаровательная барышня! – обратился к Лене хозяин тира с какой-то старомодной, приторной вежливостью. – Испытайте удачу! Проверьте свою меткость! Вы можете выиграть замечательный приз! – И он показал Лене на полку, где выстроились в ряд мягкие игрушки – мишки, зайцы с морковками, бегемоты, Микки-Маусы и прочие представители плюшевого животного мира.
Лена хотела уже сказать этому смешному человеку, что давно переросла тот возраст, когда ее можно было соблазнить плюшевым медведем или Микки-Маусом, как вдруг в ее голове словно щелкнул какой-то выключатель.
Она вспомнила, почему ей показался знакомым человек в маске мультяшного тигренка и странно знакомой яркая афиша тира.
И маска, и афиша были похожи на цветную листовку, которую она нашла в куртке подвозившего ее ночного водителя.
– Милая барышня, так что – не желаете попробовать? – снова проговорил хозяин тира.
Лена засуетилась, полезла в свою сумку, торопливо перебирая ее содержимое. Под руку ей попадалась всякая ерунда, она нервничала, руки дрожали…
– Сейчас… – бормотала она. – Одну секунду… да где же он был… не то, все не то…
Наконец она нашарила злополучный листок, достала его, взглянула.
Да, никакого сомнения – тот же смешной мультяшный тигренок, та же надпись разноцветными буквами:
«Меткий стрелок».
Лена протянула листок хозяину:
– Вот это… это ведь ваше?
Хозяин с важным видом взял у нее листочек, поправил очки, подвинув их на переносицу, и пробежал листок глазами.
– Конечно, мое! – проговорил он наконец с забавной важностью, как будто держал в руках международный договор, финансовое обязательство на огромную сумму или что-то столь же значительное. – Эта листовка дает вам право на один бесплатный выстрел!
И он уже вкладывал в руки Лены ружье.
Лена не собиралась играть по его правилам, не собиралась стрелять из этого детского ружья, но ружье уже само легло ей в руки, приклад прижался к плечу, левый глаз зажмурился, и в перекрестье прицела замелькали яркие мишени.
Лена уняла дрожь в руках, навела прицел на одну из мишеней, это была ветряная мельница с вращающимися крыльями. Лена никогда не стреляла, тем более по движущейся мишени, она понимала, что у нее нет ни одного шанса попасть, но все же нажала на спусковой крючок – просто чтобы отделаться от назойливого хозяина.
Раздался негромкий щелчок.
Лена положила ружье, она не сомневалась, что промазала… но хозяин уже спешил к ней, радостно улыбаясь:
– Отличный выстрел! Я удивлен! Поздравляю! Вы выиграли главный приз!
– Как? Разве я попала? – недоумевала Лена.
– Попала, попала! – Хозяин кивал, как китайский болванчик, и протягивал ей игрушку.
Это был все тот же мультяшный тигренок – такой же, как на афише тира, такой же, как на листочке из куртки ночного водителя.
– Мне не нужно, – бормотала Лена, отмахиваясь от хозяина с его глупым подарком. – У меня нет детей.
– Нужно, нужно! – отвечал хозяин и заговорщицки подмигивал ей сразу двумя глазами. – При чем здесь дети! Это не для детей! Это для вас, именно для вас! Ведь вы предъявили талон… вот, возьмите! Берегите это как зеницу ока!
Он положил игрушечного тигренка в яркий пластиковый пакет и всунул в Ленину руку.
– Берегите! Никто не должен это видеть! И когда вы будете слушать песню, никого не должно быть рядом!
– Песню? – спросила Лена с недоумением. – Какую песню?
– Как какую? – Брови хозяина тира полезли на лоб. – Разве вы не знаете? Вы должны знать!
Лена хотела возразить, хотела еще что-то спросить, но в это время на нее налетел Василий.
– Где ты пропадаешь? – возмущался он. – Я тебя всюду искал! Мы опаздываем!
– Ты сам разговаривал по телефону, – проворчала в ответ Лена.
– Ну ладно, ладно, пошли скорее!
На объекте они провозились до самого конца рабочего дня, так что, закончив работу и простившись с Василием, Лена поехала домой.
Место, где она обычно ставила свою машину, было занято, поэтому Лена припарковалась в стороне от своего дома. Выходя из машины, она увидела на сиденье яркий пластиковый пакет. В первый момент она удивилась, откуда он взялся, но потом вспомнила духовой тир, в котором выиграла смешного тигренка, и хозяина тира, который убеждал ее беречь эту игрушку как зеницу ока. Странные попадаются люди!
Тем не менее Лена взяла пакет с игрушкой в свободную руку.
Ей показалось, что пакет стал гораздо тяжелее, чем был утром, – наверное, она устала за рабочий день.
Заперев машину, Лена направилась к своему дому.
Остановившись возле подъезда, она рылась в сумочке в поисках ключей, когда рядом с ней возникла странная парочка. Один был рыжий, с оттопыренными розовыми ушами и круглыми голубыми глазами, похожими на две пластмассовые пуговицы. Интеллекта в этих глазах было примерно столько же, сколько в пуговицах. Второй был мрачный бритоголовый тип, на лице которого большими буквами были написаны врожденные и приобретенные криминальные наклонности.
