— Как не по адресу? — Жанна изумлённо подняла брови. — А тут мужчина был — он сказал, что колдунья здесь живёт. Пошёл её позвать…
— Гришка — дурак! — Женщина начала подниматься по ступенькам, тяжело переставляя ноги. Гришкой, очевидно, она называла небритого мужика в чёрных тренировочных штанах. — Сколько раз ему говорила, что я колдовством не занимаюсь! Знахарка я, отвары готовлю, настои лечебные из трав. Погадать могу на картах. А колдовством не занимаюсь! Так что, девоньки, если вам надо милого приворожить, ищите кого-то другого.
— А нам и не надо никого привораживать! — воскликнула Жанна. — Мы за зельем приехали.
— За зельем? — Хозяйка, кряхтя, присела на лавку. — За каким зельем?
— Ну, чтобы мужчине… э-э-э… — Девушка не могла подобрать нужное слово. — Ну, чтобы мужчине мужчиной стать. В смысле в постели.
— А-а, вона что вам понадобилось, — знахарка шумно шмыгнула носом. — Мужчине, значит. А какому мужчине?
— Вот — мужу её. — Жанна указала на Еву, притихшую у неё за спиной.
— Тебе, что ли? — Женщина принялась пристально рассматривать блондинку.
— Мужу, — тихо произнесла та.
— Ну да, мужу… А где же у тебя кольцо обручальное, если ты замужем? — В голосе хозяйки засквозило недоверие.
— Дома оставила, — не моргнув глазом, соврала Ева. — Случайно. Руки мыла и в ванной оставила.
— Дома оставила? Ну ладно… А что же твой муж с тобой не приехал? — продолжила допрос женщина. — Ради такого дела мог бы и сам приехать!
— Он… стесняется, — быстро нашлась блондинка.
— Стесняется… Ну ладно, раз стесняется. Мужики, конечно, такой проблемы стыдятся, что тут говорить. Поэтому ты, значит, с подругой приехала. Подруга она тебе или кто? — Знахарка переводила взгляд с одной девушки на другую.
— Подруга, — кивнула Ева.
— Ну, пойдёмте в дом, подруги, — пригласила женщина, поднимаясь с лавки.
По скрипучим половицам все трое прошли в просторную комнату. Свет мало проникал в её окна, затенённые снаружи ветками садовых деревьев. Хозяйка нажала на выключатель, и под потолком вспыхнула люстра. Взорам удивлённых девушек открылось обычное помещение, оклеенное обоями и уставленное мягкой мебелью. В углу обнаружился импортный телевизор с дистанционным управлением.
— На диван садитесь! — указала гостьям хозяйка дома. Сама же подошла к стенному шкафу и вытащила оттуда колоду карт. Подруги послушно сели, изумлённо переглядываясь и подмигивая друг дружке.
— А что вы так смотрите? — перехватила знахарка их взгляды. — Думали, у меня тут летучие мыши с потолка свисают и черепа под ногами валяются?
— Ну, в общем, примерно так, — улыбнулась Жанна.
— Ну и зря. — Женщина придвинула к дивану журнальный столик на колёсах. — Я показухой не занимаюсь — не к чему людям головы дурить. Травы у меня в сарайчике сушатся. Если хотите, можете сходить, посмотреть. Отвары на кухне варю. В колдовской атрибутике не нуждаюсь, мне люди и без того верят. Потому что я их не обманываю.
Присев за журнальный столик, знахарка нацепила на нос очки и принялась тасовать колоду карт.
— Меня, кстати, Надежда Макаровна зовут, — представилась она гостьям.
— Очень приятно, — отозвалась Жанна. — Только нам гадать не надо, мы за зельем приехали.
— А я лучше знаю, что надо, а что не надо! — Женщина начала раскладывать карты на столе. — Денег за гаданье не возьму, не бойтесь. Я в душу вам заглянуть хочу, посмотреть, с хорошими мыслями вы ко мне пришли или нет. Я ведь абы кому зелье-то не раздаю. Если оно к нечестным людям попадёт, с ним всяких дел наворотить можно. А карты мне всю правду о вас скажут.
Ева метнула на подругу тревожный взгляд. Та сидела с непроницаемым выражением лица, невинно хлопая глазами.
— Ну что ж, — произнесла Надежда Макаровна, подвигаясь ближе к Еве. — Раз тебе зелье нужно, тебе и погадаю. Посмотрим, как у такой красавицы может быть муж импотент. Сколько мужу лет-то?
— Пятьдесят, — наугад брякнула блондинка. Про истинный возраст Васильича она не имела понятия.
— А тебе?
— Двадцать три.
Смерив девушку взглядом поверх очков, знахарка долго раскладывала и перекладывала карты, пока, наконец, начала говорить.
— Вижу я возле тебя двух королей, — произнесла она. — Один пожилой, другой молодой. Но ни один из них тебя не любит, хотя тела твоего желают страстно. И вижу я борьбу между ними. То ли будет эта борьба скоро, то ли уже идёт… А у тебя в сердце тоже пустота, нет любви ни к одному из них…
Ева слушала, растерянно моргая. Надежда Макаровна глянула на неё, голос её звучал напряжённо.
— Но недолгой будет твоя связь с этими королями. Один к тебе сам охладеет, а другой… Другой… — Женщина вертела в дрожащих руках какую-то карту. — Другого ты погубишь! — выпалила она.
— Я? — удивилась девушка.
— Ты, — подтвердила знахарка и продолжила: — Ещё я вижу возле тебя бубновую даму… Соперницу! И её… её ты тоже…
— Что? — распахнула глаза Ева.
— Ничего! — Надежда Макаровна в смятении смешала все карты. Подруги с тревогой за ней наблюдали. Женщина на несколько секунд прикрыла глаза.
— Что, правду карты сказали? — произнесла она, подняв веки. — Два мужика у тебя? Если мужу твоему пятьдесят лет, то кто тогда молодой король? Любовник?
— Не знаю… — растерялась Ева. — Нет у меня никакого молодого!
— Нет у неё молодого, точно нет! — встряла Жанна. — Муж у неё и всё! Пятьдесят лет ему!
Знахарка собрала колоду.
— Карты мне ещё ни разу не соврали, — констатировала она. — Молодой король есть, только ты его можешь не замечать. Сердце-то у тебя холодное, вот и молчит, не подсказывает тебе, что кто-то к тебе неравнодушен. И мужа ты не любишь!
— Люблю мужа! Люблю! — воскликнула Ева.
— Но, раз за зельем пришла, значит, ты верная жена. Полюбить его хочешь, на сторону не смотришь, других мужиков не ищешь, — закончила свою мысль женщина.
— Ага, ага, — торопливо закивала девушка, облегчённо вздыхая.
— Что ж… — Надежда Макаровна упёрла руки в колени и посмотрела в окно. — Что ж, дам я тебе зелье. Сидите здесь, сейчас принесу!
Подруги замерли, боясь спугнуть удачу. Кто знает, какую ещё проверку может им устроить взбалмошная бабка?
— Вот, возьми! — Знахарка вошла в комнату, держа в руке небольшой пузырёк с жидкостью. — Храни в тёмном месте при комнатной температуре. Скажи мужу, пусть принимает по пятнадцать капель перед половым актом. Но не больше трёх раз в сутки! Сосуды у него здоровые?
Пропустив вопрос мимо ушей, Ева торопливо схватила драгоценный пузырёк. Не дождавшись ответа, пожилая женщина продолжала:
