* * *
Хмурое, дождливое утро собственной свадьбы Лена встретила с головной болью. Приподнявшись на подушке, она издала мучительный стон и рухнула обратно в кровать.
— Что? — шевельнулся Сашка, не открывая глаз.
— Голова раскалывается.
Женщине показалось, что он заснул.
— Саша! — раздражённо позвала она.
— Что? — снова шевельнулся тот.
— Принеси мне таблетку — что!
— Сейчас.
Будущий муж медленно спустил ноги с кровати. Кряхтя и вздыхая, невероятным усилием воли он отлепил туловище от матраса и помотал головой, честно стараясь открыть глаза. Глаза не открывались. Сашка потёр их кулаками, широко зевнул и, шлёпая босыми ногами, потопал к дверям спальни. Лена слышала, как он, скрипя ступеньками, спустился вниз по лестнице и затих где-то внизу. Пульсирующая боль била в висок. Наконец скрип ступенек раздался снова. Парень на полусогнутых ногах ввалился в спальню и плюхнулся обратно в кровать.
— Саш! — позвала Лена. — Ты таблетку принёс?
— Какую таблетку? — очнулся тот.
— Я тебя посылала за таблеткой от головной боли! — повысила женщина голос. — А ты где был?
— В туалете, — сообщил Сашка.
— Таблетку принёс?
— Забыл.
— Ты что, издеваешься?! — возмутилась Лена.
— Сейчас принесу.
Парень снова сполз с кровати и, беспрестанно мотая головой, медленно побрёл вниз. Держась за виски, женщина слышала через открытую дверь спальни, как он гремит чем-то на кухне, стучит какими-то дверцами, звенит чашками. Минут через пятнадцать томительного ожидания будущий супруг возник на пороге с ворохом таблеток в руках. Аккуратно выложив их на одеяло, он снова вознамерился прилечь.
— Это что? — каменным голосом спросила Лена.
— Таблетки, — пожал плечами парень. — Ты же просила…
— Я просила тебя принести одну таблетку. Понимаешь, ОДНУ! Зачем ты притащил сюда целую кучу?!
— Ну, ты же не сказала, какую именно. Выбирай сама.
— Не сказала, какую?! Не сказала, какую?!! — Женщина сорвалась на крик. — Ты полгода живёшь со мной и не можешь запомнить, что помогает мне от головной боли?!
— Ну я забыл, — поморщился Сашка. — Зачем так кричать-то?
— Забыл?!!! — Будущая супруга одним махом смела все таблетки на пол. — Интересно, сколько раз тебе надо повторить, чтобы ты наконец запомнил?! Что у тебя с мозгами?! Тупой бар-ран! Цитрамон, слышишь?! ЦИТ-РА-МОН!! От головной боли мне помогает цитрамон!!!
— Да слышу-слышу, чего орёшь? — Парень, моргая, топтался возле кровати.
— А если слышишь, так чего стоишь?! — выплёскивала Лена свой гнев. — Подними таблетки и дай мне то, что нужно! И воды принеси! Как я должна таблетку пить?! Жевать, что ли?!
Тяжело вздохнув, Сашка принялся сгребать с пола упаковки. Найдя нужную, он выдавил одну таблетку и застыл с ней в руке, не зная, куда положить.
— Дай сюда! — протянула Лена ладонь. — Вообще-то нормальные люди кладут таблетку на блюдечко. А ты, придурок, даже чашку не принёс, не то что блюдце!
Парень застыл на корточках, выжидательно глядя на женщину.
— Что ты глазами хлопаешь?! — заорала она ему в лицо. — Ты ещё и глухой, ко всему прочему?! Я сказала — воды принеси!!!
Будущий муж поспешно поднялся и заторопился вниз по лестнице.
— Идиот! — зло бросила женщина ему в спину. Сашка услышал, на секунду замер, но затем продолжил свой путь.
* * *
Этот декабрьский субботний день совершенно не располагал к свадебным торжествам. С самого утра тучи, висящие над городом, сдвинулись настолько низко, что, казалось, ещё чуть-чуть — и они рухнут на землю, придавив всё живое своей свинцовой тяжестью. Дождь усилился. Ледяные острые струи нещадно хлестали по асфальту и серым стенам домов. На улицах не было даже редких прохожих. Немногочисленные местные жители в такую погоду предпочитали отсиживаться дома, в тепле и уюте.
Фыркнув мотором, к остановке подъехал старенький автобус. Двери-гармошки с лязгом раздвинулись и выпустили наружу одинокую худенькую девушку. Поспешно раскрыв зонт и надвинув капюшон куртки на самые брови, она перешла дорогу и направилась к помпезному административному зданию, возвышавшемуся посреди площади. Вымокший донельзя российский флаг над входом здания намотался ветром на древко, и лишь его маленький свободный кончик хлопал о железное гнездо. Установленная рядом высокая новогодняя ель несуразно мигала огнями сквозь дождевую мглу.
Бросив мимолётный взгляд на табличку с надписью «Мэрия», Ира потянула на себя тяжёлую, отделанную деревом дверь. Та неохотно приоткрылась и впустила девушку в большой гулкий холл. Сделав несколько шагов, Ира сняла капюшон и огляделась. В холле не было ни души. Слева от себя она увидела лестницу, ведущую на верхние этажи здания, справа широкие дверные створки загораживали какой-то проём. Постояв в нерешительности, Ира двинулась в сторону дверных створок и толкнула одну из них. Та неожиданно легко поддалась, открыв взгляду длинный коридор, устланный красной дорожкой. На первой же табличке девушка прочитала: «Отдел записей актов гражданского состояния». Что ж, она попала по адресу.
С облегчением вздохнув, Ира двинулась дальше. Теперь предстояло найти туалет.
* * *
— Саш! — раздражённо дёргала плечом Лена. — Саш!
— Ну что?
Жених, уже облачённый в чёрный свадебный фрак, причёсанный и надушенный изысканным мужским парфюмом, с удовольствием рассматривал носки своих дорогих лаковых туфель.
— Помоги! Мне там что-то мешает!
Вздохнув, Сашка поспешил на зов. Невеста сидела у зеркала в роскошном платье оттенка нежной зелени. Над ней хлопотала девушка-парикмахер, сооружая из её светлых локонов замысловатую причёску.
— Посмотри — там, на спине! — недовольно повела Лена лопатками.
Парень нагнулся, пытаясь рассмотреть что-либо в указанном направлении. Молочно-белые плечи его будущей жены были обнажены, а грудь затянута в тугой корсет. Сашка ковырнул ногтем плотно облегающий материал.
— Не знаю, тут всё в порядке, — констатировал он, опасливо косясь на горячие щипцы, которыми Лене завивали волосы.
— Ну как всё в порядке, если там что-то трёт? — фыркнула невеста. — Посмотри получше!
Парень ковырнул материал в другом месте.
— Я не знаю, куда смотреть, — честно признался он. — Снаружи ничего не видно.
— Ну, значит, расстегни крючки и посмотри внутри! — приказала будущая жена.
Жених окинул испуганным взглядом целый ряд мелких крючков, плотно прилаженных друг к другу вдоль её позвоночника. Дотронулся пальцем до одного.
