Клифф, Бобби, DR и Памела усмехнулись и не без восхищения посмотрели на свою атаманшу. Люси пускала им пыль в глаза. Трое парней стали друзьями после первого пребывания в лагере скаутов. Тогда им было по четырнадцать лет, они уже были немного не в себе, и эта черта характера с годами только усугубилась. Для них выстрелить в человека было всего лишь развлечением, смерть не пугала эту банду шутников — любителей кровавых боевиков и видеоигр с насилием. Но это их извращенное поведение, эта бесчувственность к боли другого человека, естественно, не были результатом этого времяпровождения: червяк завелся в их душах намного раньше. Хотя никто не мог понять, откуда у них появилась эта страсть к жестокости: ни у кого из них не было детства с жестоким к ним обращением. За три месяца до этого они нашли себе хозяина в лице Люси, которая искала сообщников, предрасположенных к жестоким удовольствиям и испытывающих жажду к легким деньгам. Именно с помощью денег она намерена была реализовать свой план. Поскольку удовольствие, каким бы сильным оно ни было, в конце концов притупляется. Но только не безумное желание стать миллиардером.
А Памела уже была близкой подругой Люси, когда та добилась славы, а затем лишилась ее. Для Пам все, что говорила Люси, было словом Божьим. Она была ее тенью, ее вдохновительницей. Злость телеведущей после внезапного увольнения с «Премиума» пролилась на нее, как чернила на бювар. Когда Люси начала готовить свою операцию по массовому уничтожению, она сразу же стала ее пособницей, и именно она начала шляться по барам для того, чтобы отыскать трех редких птиц: троица ковбоев сразу же бросилась ей в глаза. Она окончательно поняла правильность своего выбора, когда Люси начала излагать свой план этим парням с восхищенными лицами. Их больные нейроны тогда достигли вершины возбуждения.
* * *
Уже зная, что время их сочтено, прекрасно понимая — в отличие от парней, — что выйти им оттуда не удастся, Люси торопилась продолжить игру. Она не успокоилась, она хотела убить всех. Больше всего ей хотелось прикончить Серра, нанести ему смертельный удар, как тореадор наносит роковой удар шпагой в сердце издыхающего быка.
— О'кей! Ты, звезда теленовостей, и ты, атташе с поднятыми ягодицами, садитесь на места для игроков: наши посетители Интернета сгорают от нетерпения!
Люси еще не успела договорить фразу, как у Террьена вырвалось «Нет!», шедшее, как казалось, из глубины души.
— Ну, принцесса, посмотри, как трогателен твой прекрасный принц, — сказала Люси Марте, продолжавшей стоять в объятиях Марка. — Думаешь, я сделаю ему подарок и выберу другого игрока только ради твоих прекрасных глаз?
Марта ответить не успела, потому что Марк заговорил быстро, задыхаясь:
— Но ведь ее никто не знает, я хочу сказать, что она больше держится в тени звезд, это будет неинтересно посетителям сайта, она всего лишь пресс-атташе, ее нельзя сравнивать с Софи, которую все видят каждый день в восемь вечера!
Он не услышал, как журналистка шепнула за его спиной: «Безумец!», и продолжил монолог, обращаясь к усмехавшейся Люси:
— Слушайте, у меня есть идея: возьмите меня вместо нее, так будет лучше для вас, ведь в конечном счете именно я выгнал вас с канала. А ее вы даже не знаете!
— Стоп, стоп! — остановила его Люси. — Ты действительно принял участие в моем падении в ад. Филипп спросил твое мнение относительного моего увольнения, а ты, вероятно, нагло засмеялся, а потом сказал, что это было великолепной идеей, разве я не права?
— Да, правильно, именно так все и было!
— Тогда я согласна. Но ты не очень осторожен: я бы могла взять тебя вместе с твоей принцессой, это было бы столь забавно…
— Нет, менее забавно, чем со звездой теленовостей, тем более что сегодня утром она была признана… как это звучит? Ах да, самой слушаемой журналисткой. Паф!
Остальные гости, избегнув самого страшного, внимательно ждали ответ Софи, потом Люси в надежде на то, что бывшая телеведущая не переменит своего решения. Над их головами продолжал висеть дамоклов меч, и наши друзья-звезды молили бога, чтобы играть стали журналистка или пресс-атташе. Люси, продолжая усмехаться, искоса посмотрела на Софи, а ее сообщники явно забавлялись ожиданием, которое переводило заложников в разряд мучеников.
— А что ты на это скажешь, королева информации?
— А зачем? — произнесла Софи, с ненавистью глядя на Люси. — Чтобы оживить вашу извращенную игру, да? В любом случае, мне никогда не нравились твои передачи, и поэтому мне наплевать на то, что с тобой произошло! Ты — неудачница, веселящаяся с этими сумасшедшими с целью насладиться своей зловещей шуткой. И вот что я тебе скажу: ты вполне заслужила свое изгнание, надо было цепляться за ветки, старушка, надо было, пока не ушло время, отрезать яйца этих двух шутов, что тебя кинули! Знаешь, как поступила бы я на твоем месте?
— Нет, расскажи, мне это очень интересно, — ответила Люси, наведя на нее пистолет.
— Я бы покопалась в прошлом Серра, и знаешь, что я там нашла бы? То, что самый влиятельный руководитель европейского телевидения был когда-то агентом Востока. Этот господин в молодости был членом шпионской организации: он работал на разведку ГДР!
Находившийся в углу Филипп опять начал стонать от боли, но старался не пропустить ни слова Софи Ракен. Голова его продолжала работать, и он дал себе слово, что, если эта паршивка останется в живых, он задушит ее собственными руками.
— А что насчет Марка Террьена, его правой руки? — невозмутимо продолжила звезда теленовостей. — Надо просто порыться во втором сверху ящике его стола и достать оттуда некий конверт. Знаешь, что там?
— Замолчи, Софи! — проревел Террьен. — Зачем ты все это им рассказываешь? Думаешь, это тебя спасет?
— Может быть, спасет. Извини, Марк, но теперь каждый за себя. На войне как на войне! Ты несколько лет заставлял меня прозябать там, прежде чем мне удалось наконец пристроить свой зад на стуле перед бегущей строкой! Если бы Серра не нравилось мазать всех своим дерьмом и увольнять людей, как он сделал это с той идиоткой Мари Пулен, я до сих пор продолжала бы носить каску на голове и стоять по колено в навозе!
— Отлично, так на чем же мы остановились? — вмешалась Люси. — Террьен, пожалуйста, не перебивай ее!
— Дорогая Марта, ты была права, не поддаваясь на его ухаживания, — опять заговорила Софи, прохаживаясь взад-вперед перед этой парочкой. — Знаешь, что он делает, пока ты отвергаешь его предложения? Он трахает мисс Большая Грудь, которая ведет или, скорее, вела эту дебильную игру с Миллером. Знаешь, о ком я говорю? Она, кажется, лучше всех в Париже курит трубку, а ему очень нравится обладать ею сзади. Она носит черное белье и колготки, которые он может прогрызть зубами. Я еще что-то забыла, Марк?
Бобби помешал Террьену подойти к своей рыжеволосой журналистке и влепить ей пощечину. Марта совсем растерялась и ничего не понимала. У нее было ощущение, что она больше уже не принадлежит этому миру, что все это было непрекращающимся кошмаром. Она слышала крутые выражения Софи, мозг ее явно плавал в черепной коробке. Это было странное чувство, и она больше уже не контролировала свои движения. Марта начала действовать вопреки своей воле, и она была не в себе, когда увидела, что пистолет Бобби упал на пол, когда тот попытался удержать Марка. Сама не своя, она быстро подняла его, ничего не понимая, выстрелила в упор в голову Бобби, чтобы освободить того, кого она любила. Ничего не понимая, она повернулась, чтобы пристрелить эту сволочную журналистку, которой нравилось все пачкать грязью. Поэтому она ничего не поняла, когда почувствовала, как ее тело раскололось, словно высохшая земля под ударом землетрясения. Марте показалось, что она разделилась на две части, и она упала, когда раздался ужасный грохот. Две большие створки входной двери разлетелись в щепки от взрыва, комната наполнилась белым дымом, а чей-то громкий голос приказал: «Всем лечь!»
