— Отойди оттуда, педик! — с ненавистью сказал ему Бобби.
— Успокойся, пожалуйста, все хорошо, — подойдя к стилисту, заверила его Люси.
Эрик на нее даже не взглянул. Он продолжал смотреть на забрызганные кровью стул и компьютер.
— А не занять ли тебе ее место? — ласково спросила его Люси, как обычно говорят с помешанными.
Стилист и бровью не повел. Он перешагнул через тело Клары и чуть ли не с религиозным почтением сел на стул. Миллер, немного выйдя из летаргии, отодвинул свой стул, чтобы отойти от этой страшной аппаратуры. Но Люси положила ладонь ему на плечо и заставила сесть на место.
— Куда это ты собрался, затейник?
Кристоф посмотрел на нее полным паники взглядом и ответил:
— Да я… хочу уступить место другому…
— Почему же? Разве не ты ведешь дурацкие игры и издеваешься над кандидатами? Теперь твоя очередь играть! Пока, следует признать, тебе удалось выиграть!
— Но это несправедливо! — завопил Миллер, подпрыгнув на стуле. — Я выиграл игру. Теперь должен играть кто-то другой!
— Может, лучше пришить его на месте, чтобы не терять время, а? — спросил Клифф, приподняв указательным пальцем свою ковбойскую шляпу.
— Ну, это было бы немилосердно! Он имеет право снова попытать удачу, — улыбнулась Люси.
— Нет! Вы не имеете права, я выиграл, выиграл! — завопил Кристоф.
Он не заметил, как к нему приблизилась Памела и ударила его кулаком в живот, явно получая от этого удовольствие. Миллер сложился вдвое, проклиная эту самку, которая дерется, как мужик. Но эта самая самка с помощью Клиффа усадила его на стул, а в это время Люси дала знак DR снова включить камеры. В нескольких словах она представила Эрика Леруа и рассказала о достоинствах Миллера. Секундомер был обнулен, и стилист и телеведущий стали свидетелями появления цифр на двух строках результатов голосования. Их испуганные взгляды постоянно бегали с Неба на Землю, с Земли на Небо.
Опять все затаили дыхание, кроме Люси и ее банды: они явно испытывали удовольствие, наблюдая за тем, как тысячи щелчков старались убить того или другого из этих выросших в достатке бездельников. Сомнений не было: телеведущий был явным кандидатом в Рай, и это сводило его с ума. Он вертелся на стуле, бросал полные ненависти взгляды на Леруа, глядевшего широко раскрытыми глазами на экран компьютера. Когда Люси остановила отсчет, Миллер словно взбесился, и у блондинки не хватило времени на то, чтобы улучшить свою постановку. Она направила на него свое оружие и уже приготовилась пристрелить его, как кролика. Но телеведущий вскочил и принялся бегать по комнате, прячась за своих товарищей по несчастью, которые с криками отталкивали его от себя. В конце концов его беготню прервала пуля, зацепившая мимолетом плечо Эрики. Та вскрикнула от боли и от неожиданности.
Люси подошла к стонавшему, как раненый зверь, Кристофу, зажимавшему сведенной рукой дыру в животе. Его рубашка становилась красной от крови. Присутствующие не издали ни единого звука, они подавленно наблюдали за игрой в убийство. Люси уже стояла над ним, направив свой пистолет 38-го калибра в самое сердце. С извращенной ухмылкой она произнесла: «Проиграл!» Пуля пробила грудь Миллера, и тот умер, глядя широко раскрытыми глазами в белоснежный потолок двадцать первого этажа.
Глава шестнадцатая
Памела снова достала аптечку и теперь занялась плечом Эрики, которая пыталась забыть о том, что ей, возможно, тоже придется закончить на одном из стульев этой ужасной игры.
Клифф оттащил от стола тело Клары и положил рядом с дверью на кухню. Затем он прикрыл ее лицо бумажной салфеткой. Этот скромный знак внимания потряс Мари, она громко зарыдала, едва не заглушив звонок на мобильный телефон Серра.
— Заткнись! — прикрикнул DR, нажимая на кнопку разговора.
Он послушал телефон и снова закрыл крышку, не произнеся в ответ ни единого слова.
— Деньги готовы, — сказал он Люси.
— Уже? — проворчала та с гримасой недовольства на лице. — Даже поиграть не дают!
Клифф и Бобби встали у большой входной двери, Памела и DR подошли к двери на кухню.
— Сейчас сюда придет полицейский с большими, набитыми деньгами мешками, — объяснила Люси VIP-персонам, у которых снова появилась надежда. — Стойте в глубине комнаты и не дергайтесь, иначе вам крышка, ясно?
Кивки головами подтвердили бывшей блондинке, что ее поняли правильно. DR перезвонил Дюрано и передал ему требования налетчиков. Выключив телефон, он сказал Люси:
— Они хотят получить одного из заложников.
— Почему бы и нет? — ответила она вопреки всем ожиданиям.
Сердца наших знаменитостей учащенно забились, дыхание стало прерывистым, но они продолжили оставаться неподвижными в надежде услышать, как произнесут их имя.
— Бобби, у тебя есть какие-нибудь предпочтения?
— Может, педик? Он ведь свое уже отыграл, правда?
— Хорошо, отпускаем стилиста! — воскликнула Люси.
В зале послышались вздохи разочарования, негодующее ворчание. Элен не выдержала: она поднялась и обратилась к банде:
— Почему бы вам не освободить раненых? Филипп Серра долго не протянет, да и Эрике нужен врач!
— Смотри-ка, подружка лиса Бебера принимает себя за мать Терезу! — усмехнулся Бобби, медленно направляясь в угол, где продолжала стоять Элен. — Хочешь, я отобью у тебя охоту возражать мне, красотка? Не хочешь ли попробовать моего плюшевого малыша?
— Брось, Бобби! — вмешалась Люси. — Не место и не время для этого, к тому же она не интересуется плюшевыми малышами, понимаешь, о чем я говорю?..
— Дерьмо! Ведущая детской передачи любит девочек! А не хочешь ли стать следующей в нашей игре, а? Я с удовольствием узнал бы, что думают обо всем этом родители, позволяющие своим малышам смотреть твои глупости…
— О'кей, не заводись, сейчас надо будет забрать бабки! — предупредила его предводительница банды.
Пока DR обговаривал последние детали передачи, Эрик глядел на всех этих знаменитостей, так гордившихся тем, что стали гостями босса самой большой телестанции Европы. И кого же он увидел? Небольшую группу людей с ватными конечностями, сбившихся в кучу, с растерянными или перепачканными тушью глазами. Руки их дрожали, прекрасные наряды превратились в лохмотья. Перед тем как покинуть этот зал в обмен на два чемодана наличными, он постарался вспомнить первые минуты этого приема, обещавшего стать божественным. В течение нескольких недель он бредил им, как нетерпеливый ребенок ждет новогодние подарки. Были использованы все превосходные степени прилагательных: удивительный, гламурный, ослепительный, грандиозный, несравненный, чудесный… И что от этого осталось? Кошмарный эпизод, достойный триллера и закончившийся смертью дивы и телеведущего, раной ПГД телеканала и журналистки из его журнала. И это еще был не конец…
