Затем Дженсен надел гарнитуру со звуковым компрессором и произнес в торчащий сбоку микрофон:
— Запускайте микропланы и держитесь за мной.
Карен и Риком забрались в самолетики и взлетели. Уши Эрика, который уже шел через пустырь к «Наниджен», уловили характерное зудение пропеллеров. Он понял, что студенты пристроились у него прямо за головой, чтобы прикрыться от ветра.
— Как вы? — спросил по радио.
— Нормуль, — отозвалась Кинг. Хотя сама она была далеко не нормуль. Чувствовала себя девушка просто ужасно, словно при гриппе. У нее болели и ныли все суставы одновременно. Рику небось еще хуже, подумалось ей, у него ведь еще и токсины в крови бродят. И наверняка они ускоряют течение микропатии.
Главный вход был заперт. Эрик открыл его ключом, придержал дверь, чтобы Карен с Риком залетели внутрь, а потом закрыл ее за собой.
Дальше он осторожно двинулся вдоль по коридору, прислушиваясь к комариному зудению за головой. Обернулся и увидел, что оба микроплана, неутомимо жужжа пропеллерами, с трудом пробираются прямо под плитками подвесного потолка, мотаясь туда-сюда в потоках воздуха, создаваемых системой кондиционирования здания. Голова Дженсена, когда он шел, тоже создавала турбулентность, и они предпочли выбраться из ее следа повыше, где не так сильно трясло.
— Смотрите, чтоб не затянуло в вентиляцию, — предостерег Эрик.
— А разве нельзя сесть тебе на плечи? Ты бы нас просто понес… — сказала ему Карен.
— Лучше вам оставаться в воздухе. Вдруг придется по-быстрому сваливать — если я вдруг попаду в какую-нибудь… поганку.
Эрик опять бросил взгляд на самолетики, чтобы убедиться, что они не отстали, а затем остановился у поворота и осторожно выглянул за угол. Перед ним был длинный коридор с рядами окон, плотно закрытых черными шторами. Никого вроде не видать. Мужчина быстро миновал его, свернул вбок и шагнул через коротенький тамбур к какой-то двери. Открыл, зашел — самолетики за ним.
— Мой кабинет, — объявил Дженсен по радио с компрессором.
Там явно основательно порылись. Повсюду были разбросаны бумаги, а компьютер отсутствовал. Эрик выдвинул ящик письменного стола, покопался в нем и облегченно выдохнул:
— Фух! На месте.
Он вытащил какую-то штуковину, похожую на пульт для игровой приставки.
— Мой личный бот-контроллер. Должен вырубить ботов, — объяснил Дженсен Рику с Карен.
После этого он повел их обратно в основной коридор, и они опять полетели за ним вдоль ряда зашторенных окон. Эрик остановился перед дверью с табличкой «Ядро тензора» и толкнулся в нее.
Дверь не открылась. Охранного пульта у нее не было — обычный замок, объяснил Дженсен своим уменьшенным спутникам.
— Черт. Дверь заперта изнутри, — пробормотал он. — А это значит…
— Что кто-то там есть? — предположил Рик.
— Не исключено. Но в генераторный зал есть еще один ход. Попробуем через зону «Омикрон».
Боты в зоне «Омикрон» могли быть запрограммированы на убийство нарушителя. И узнать это можно было, только войдя в зону и проверив это на себе. Сработал бы только контроллер… Эрик увлек летунов за собой за угол, повернул направо и остановился у неприметной двери. На ней был только какой-то маленький символ и единственное слово: «Микроопасность».
Рик пролетел всего в нескольких дюймах от незнакомой пиктограммы и спросил по радио:
— Что это означает?
— Это значит, что боты за дверью могут нанести серьезные увечья, а то и убить — если они на это запрограммированы, — объяснил Дженсен. — Там внутри действительно очень опасно. — Он поднял контроллер повыше, чтобы летуны хорошенько его разглядели. — Будем надеяться, что это их угомонит.
Потом Эрик попробовал ручку двери — не заперто. Но открывать ее он не стал. Вместо этого принялся набивать на клавиатуре контроллера какие-то цифры.
— Понимаете, Дрейк уверен, что я мертв, — объяснил он кружащим под потолком сообщникам. — Думаю, что он так и не удосужился стереть с контроллера мой пин-код, раз уж я никогда им теперь не воспользуюсь. — Он пожал плечами. — Короче, посмотрим.
Мгновение Дженсен медлил — все-таки неизвестно, чего ждать за дверью, — после чего решительно распахнул ее и вошел. Остановился, придержал дверь, пропуская микропланы.
Они оказались в главной лаборатории, относящейся к проекту «Омикрон». Свет притушен, основная часть помещения скрывается в полумраке. Не слишком-то просторно — на вид так самая простая инженерная лаборатория. Внутри обнаружилось несколько письменных столов, несколько настольных компьютеров и несколько рабочих верстаков с установленными над ними увеличительными линзами. В стальных шкафах хранились мириады каких-то крошечных деталей. Окно из толстенного стекла выходило прямо на ядро тензора.
Эрик постоял в самом центре лаборатории, пригляделся, навострив уши. Пока что все хорошо. Ботов не видно, но они точно здесь — где-то на потолке притаились. Мужчина прислушивался к малейшим звукам. Если бы они его учуяли и повалились на него с потолка, то послышался бы только писк крошечных турбинок. И если их вооружение не отключено, то понять это можно только по кровоточащим порезам. Контроллер вроде работал — похоже, он их все-таки отключил.
— Повезло, — сказал Дженсен.
На рабочих столах лежали какие-то разнокалиберные штуковины, накрытые черной тканью. В полумраке и не разобрать, что там.
— Сейчас я вам покажу, — сказал Эрик по радио, — почему Вин Дрейк решил меня убить. И почему убил ваших друзей. — Он встал посреди комнаты и согнул руку в локте, выставив ее вбок. — Садитесь на руку. Так будет лучше видно.
Рик с Карен успешно зашли на посадку. Маленькими осторожными шажками, прикрывая самолетики сложенной в горсточку ладонью, чтобы их ненароком не сдуло с руки, Дженсен подошел к ближайшему верстаку и стянул ткань с одной из штуковин. Это оказалось нечто вроде самолета — маленького, обтекаемого, весьма хищного вида. Кабины у него не было.
— БПЛА «Хеллсторм», — объявил Эрик. — Беспилотный летательный аппарат.
— Ты хочешь сказать, дрон? — уточнил Хаттер.
— Совершенно верно. Дрон. Без пилота.
Размах крыльев у машинки был где-то дюймов в десять.
Дженсен подсунул руку поближе, чтобы расположившиеся на ней студенты смогли рассмотреть ее получше.
— Это гигантский прототип «Хеллсторма». После летных испытаний его уменьшат до полудюйма, — объяснил он.
Вместо колесных шасси из брюха «Хеллсторма» торчали четыре суставчатые ноги с подушечками на концах — очевидно, липучими. Примерно такие же были на рухнувшем в пропасть гексаподе. Под крыльями он нес ракеты — две тонкие стеклянные трубки с длинными стальными иглами спереди и оперением вокруг чего-то вроде ракетного двигателя сзади.
— А для чего это? — спросил Рик.
