Наконец вся компания сгрудилась около выведенной масляной краской на деревянном настиле цифры «13». Здесь их должен был ждать Димка. Но место напротив цифры было пусто. Лишь крупная цепь лениво билась о металлический столбик, колышимая волной. Димка обнаружился довольно быстро.
— Эй! Там, на берегу! — махал он руками с середины бухты.
Катер с выключенным мотором мощно раскачивался в такт его движениям — ведь роста и веса наш капитан был весьма богатырского.
— Заводи машину и плыви сюда, — кричали ему в ответ с берега.
— Ну вот еще! Сейчас пока все погрузятся, пока по первой хлопнем — полчаса пройдет! Буду я ради этих пятнадцати метров мотор жечь! — надрывался с воды капитан, в руках которого появился якорь. — Сейчас я до вас доберусь с помощью простой мышечной силы! Брошу якорь и подтяну катер за цепь. Брысь от берега на всякий случай!
Капитан в белоснежной фуражке с удовольствием принял позу бодибилдера, демонстрируя накачанные бицепсы. Девушки зааплодировали, предвкушая зрелище. Димка картинно размахнулся, с локтя закрутил цепь с якорем. Якорь с мерным уханьем описывал в воздухе круги.
— Эй, ухнем! — крикнул Димка и выбросил руку с якорем вперед. Якорь полетел по красивой дуге, а за ним неожиданно прытко скакнул Ермаков, крича что-то нечленораздельное с матом про палец, застрявший в цепи.
Впрочем, происшествие не имело катастрофических последствий: Димка, как уже сообщалось, был в весьма хорошей физической кондиции. Голова Ермакова вскоре появилась на поверхности и снова скрылась под водой. Катер вздрогнул и лениво направился к берегу. Так, подводными затяжными прыжками, он и был доставлен капитаном к причалу.
— А ничего, водичка-то, теплая, — небрежно бросил Ермаков, выбравшись на берег, и лихорадочно заглотнул стопку водки, услужливо поднесенную одним из товарищей.
Минут через тридцать капитан уже окончательно пришел в себя, компания взошла на борт и приняла по первой — за встречу. Мотор взревел, пена закипела у бортов, и катер гордо вспахал водную гладь. Димка с обиженным видом объяснял очередному пассажиру, что нельзя его спрашивать, куда мы поплывем, а надо говорить — куда мы пойдем.
— Плавает только г…, — изрекал капитан, — а суда ходят!
Катер оказался, вопреки всем наветам, белоснежным и широкобоким. Из каюты доносилась громкая зажигательная музыка.
— Стереосистема QuickSilver, спутниковая навигация GARMIN GPSMAP235 Sounder c эхолотом, — гордо пояснил Димка.
Все сделали вид, что поняли, о чем идет речь.
Компания бурно восторгалась катером и близостью к природе. Ветер ерошил волосы, и волны им пели, и каждый второй стремился побыть у руля. Димка, к тому времени изрядно подобревший, к штурвалу охотно пускал всех и каждого. Сам же стоял чуть сбоку и важно приговаривал:
— Правее, правее бери, там мель! А теперь левее, вон на то дерево как бы курс держи, молодец!
— Ах, Димочка, и откуда это ты так каждую песчинку на дне речном знаешь? — комплиментарничали девушки.
— Ну дак! — внушительно отвечал Димон. — Мне ли, старому речному волку, не выучить все подводные камни! Да я эту Оку вдоль и поперек исходил! Плавали — знаем! — И покровительственно накрывал своей лапищей ручку очередной девушки, решившей постоять у руля.
Как раз в этот волнительный момент катер сильно качнуло, так что некоторые гости не смогли удержаться на ногах и устремились к носовой части судна.
— И откуда здесь только эта мель взялась? — Капитан недоуменно почесывал лоб, которым он ударился о бронзовую рынду, то бишь судовой колокол. — Каждый год здесь хожу, и никакой мели тут не было. Ох уж этот фарватер! Каждый год меняется, понимаете?
Мужчины злорадно кивали. Девушки тревожно перешептывались на темы «кто виноват» и «что делать».
— Что делать, что делать, — ответил на их мысли капитан. — Надо сниматься с мели. С помощью грубой физической силы. — И выразительно посмотрел на мужчин: — Что стоите-то? Раздевайтесь давайте — и в воду! Будете толкать!
— Ты первый! — не по-джентльменски предложили пассажиры.
— Капитан не покидает судна! — сказал как отрезал Димон. — Таков морской закон! Так что, давайте!
Мужчины нехотя принялись скидывать джинсы и кроссовки и прыгать в воду, девушки зачем-то тоже стянули платьица и юбочки и попрыгали вслед за ними. Однако ж вместо того, чтобы дружно подналечь, компания продолжила злостно развлекаться: кто-то вытащил фотоаппарат и излишне радостно комментировал каждый блик фотовспышки:
— Внимание! Исторический кадр! Добры молодцы снимают шхуну «Беда» с мели! Эй, капитан Дима Врунгель, повернись в кадр, дай запечатлеть тебя для истории! Машенька, ручкой обопрись о борт! Вот-вот! Идеальная композиция! Просто «Бурлаки на Волге»! Шикарно, шикарно!
Такого издевательства Димка выдержать не мог.
С раздраженным шипением растворимого аспирина он сиганул в воду.
— Все хиханьки им да хаханьки! — вынырнул он через несколько секунд. — Толкать давайте!
Однако ж ответом ему была тишина. Димка оглянулся и сделал несколько шагов в сторону, где, по его мнению, должен был стоять катер, но… его там не было!
Капитан принялся удивленно озираться. Тут наконец он заметил, что вся компания радостно уставилась в одном направлении. Димка тоже посмотрел туда.
— Сам поплыл! — довольно объяснил один из пассажиров. — Даже толкать не пришлось!
— Мы тут пока брызгались да фотографировались, обернулись — лодки и нету! — виновато призналась одна из девушек. — Она как-то незаметно снялась.
Никем не управляемый катер без единого человека на борту быстро скользил вдаль, несомый волнами. И тому было вполне понятное объяснение: когда вся компания, включая весомого капитана, покинула судно, осадка его, до того вплотную приближавшаяся к ватерлинии, резко уменьшилась — ровно настолько, что позволило катеру сняться с мели без посторонней помощи.
— Ну вот, — убито рубанул по воде рукой Димка. — Я же говорил, что капитан не может покидать судна!
— Зато судно может покидать капитана! — скорее, по инерции все еще ехидничали пассажиры, пока не осознали, что вместе с катером в прекрасное далеко уплывают и их брюки, юбки, сумки с документами, мобильники и прочие дорогие их сердцам вещички.
— Ловить его надо! Ловить! — запищали вдруг девушки. — Что ж вы тут стоите? Плывите за ним!
И гонка началась. Девушки ломанулись на берег и с ойканьем и айканьем поскакали вдоль реки, впрочем, не очень-то резво: все-таки они были босиком. Руки мужчин энергично вздымались над водой, поднимая мириады брызг. Но судно продолжало отрываться от преследователей. Все-таки не зря Димка нахваливал гидродинамические характеристики своего катера.
Настигли беглеца лишь тогда, когда тому самому надоело играть в догонялки и он прибился к очередной мели.
