Раскаленная армада и огненные протуберанцы исчезли с авансцены.
Неподвижное тело мейн-куна по инерции продолжало тлеть и дымиться.
Не задетым пламенем и нагретыми стержнями остался лишь звездно-полосатый флажок, впечатанный намертво в лоб.
– Леди и джентльмены, как вам огненная феерия?
– Мясо чересчур пережарено. Не годится для еды.
– Бифштекс с кровью превратился в непонятную субстанцию.
– Зато какие издавал подлец звуки!
– А как своевременно и тонко реагировал на каждый новый градус!
– Хорошо, что начали с лап.
– Танцу не хватало навыков хореографии.
– Вначале, не спорю, наблюдалась сумбурность, но потом исполнитель попал в верный ритм.
– Хвостом занялись чуть поздновато.
– Номер получился чересчур эклектичным.
– Все-таки лучше, когда вокал и балет идут отдельно.
Замученный американский кот, продолжая бессмысленно тлеть и глупо дымиться, отправился в мясорубку.
5. Завидный гламур
Тевтонец, сытый и отдохнувший, вылез из-под лестницы.
Антикварные куранты в запертом кабинете сообщили затихшему особняку, что близится возвращение магната из офиса.
Немецкий кот, подчиняясь сигналу, направился в коридор, соединяющий холл первого этажа и площадку гаражного лифта.
Встречать хозяина первым входило в почетную обязанность Аристократа.
Коридор, без окон и дверей, представлял из себя постоянно действующую фотогалерею.
По стенам, чередуясь с хрустальными бра, тянулись снимки выставочного размера – летопись повседневного бытия потомка любимого кота фюрера.
Фотографии, как пазлы, складывались в панораму, охватывающую жизнь крепыша-трехлетки.
Стабильный комфорт, налаженный уют, сбалансированные физические нагрузки, отменное питание, тщательный уход, непременная уборка, прививки от всех мыслимых зараз и немыслимых заболеваний, регулярный ветеринарный осмотр.
Элитный тевтонец степенно продвигался сквозь глянцевый строй.
Золотой именной ошейник поблескивал в ровном свете от хрустальных лепестков.
Фотографии, окаймленные медными рамами, не имели подписей, но кадры, запечатлевшие жизнь тевтонца в особняке, не нуждались в дополнительных пояснениях.
Вот Аристократ, бросив искусственную крысу, гонится за тапком дородной тетки, отвечающей за смену матраца в спальном домике, чистоту лежанок и обновление в туалетных кабинах поглощающего наполнителя.
Вот Аристократ под надзором хамоватого начальника охраны приучается не бояться вольеры, где злобные псы отсыпаются перед ночным дежурством. Ротвейлеры, натасканные на противоборство личностям с дурными наклонностями, терпеть не могли вальяжного бездельника и выражали неодобрение сдержанным лаем.
Вот мастер по груммингу обрабатывает знатному коту шерсть.
Вот Аристократ на массажном столе.
Вот Аристократ увлеченно тренирует прыжки под наблюдением заслуженного мастера спорта.
Вот Аристократ выполняет норматив по кроссу.
И никаких излишеств и глупых развлечений – все направлено на поддержание тевтонского гулона в оптимальных кондициях.
Чтобы не злить хозяйку и не раздражать хозяина.
Элитный тевтонец должен был полностью соответствовать имиджу самого дорогостоящего кота в мире.
При контактах с обслуживающим персоналом Аристократ упрямо держал приемлемую дистанцию, устанавливая нейтралитет, терпимый для обеих сторон.
Для немецкого кота существовало только два человека, достойных внимания и любви.
Золотая чета отвечала тевтонцу взаимностью.
Вот Аристократ в гамаке с хозяйкой, читающей пухлый детектив.
Вот Аристократ, мешающий хозяину смотреть футбольный матч по телевизору.
Вот Аристократ величаво сидит на краю бассейна и внимательно следит, как плавает хозяйка.
Вот Аристократ заглядывает в пивную кружку, опорожненную хозяином.
Вот Аристократ разгуливает по трельяжу хозяйки, роняя благоухающие флаконы.
Вот Аристократ катается на спине хозяина, вставшего на четвереньки.
Вот Аристократ пробует лапой клавиатуру ноутбука хозяйки.
Вот Аристократ изучает мобильник хозяина.
И еще кадр, кадр, кадр – один лучше другого. Кадр, кадр, кадр.
Личный мастер, закрепленный за немецким котом, предпочитал спонтанную внезапную съемку – то днем, то ночью, то утром, то вечером.
Тевтонец сохранял фотогеничность в любом интерьере и при любом освещении.
Вот Аристократ шествует по крыше на фоне заката.
Вот Аристократ возле флюгера встречает рассвет.
Вот Аристократ в полнолуние четким силуэтом застыл на гребне возле конька.
Вот Аристократ принимает солнечную ванну на черепичном водосливе.
Территория для позирования была ограничена бетонным периметром: сад, особняк, служебные помещения.
Вот Аристократ ловит осенний лист, уносимый ветром.
Вот Аристократ барахтается в сугробе.
Вот Аристократ и весенняя капель.
Вот Аристократ преследует по летнему газону взлетающую стрекозу.
Наверное, кто-то из питомцев «Асгарда» обитал в более внушительных поместьях и не в резко континентальном сибирском климате, скачущем летом от нуля до сорока и выше, а зимой от нуля до сорока и ниже.
Но элитный тевтонец безболезненно адаптировался к погодной непредсказуемости, к таежным чертогам и высокому забору.
Фотографии подтверждали, что немецкий кот, обреченный на вечную ссылку в суровый край, сумел успешно вписаться в семью магната.
В коридорной галерее явно не хватало портретов фрау Фортуны – анфас и в профиль.
6. Оптимальное количество
На одиннадцати экранах появилась географическая карта мира. Континенты были стилизованы под фигуры врагов. Северная и Южная Америка смахивали на сиамских близнецов, соединенных пуповиной. Евразия напоминала самку на последней неделе беременности. Австралия – свернувшегося клубком спящего монстра. Африка соответствовала очертанию нажравшегося до безобразия проглота.
Членам Координационного Глобального Совета напомнили, что требуется продолжить выбор стран для проведения соответствующих акций.
Семь достойных мужчин и четыре не менее достойных женщины вновь занялись актуальной проблемой: изгнанием проклятого миллиарда, поганящего Землю.
– Леди и джентльмены, позвольте внести некоторую ясность по списку намечаемых операций. Их количество должно быть равно количеству принимающих участие в чрезвычайном заседании. А после того, как будут разработаны все одиннадцать мероприятий, проведем элементарную жеребьевку и начнем курировать то, что каждому выбрала судьба. Прошу голосовать за данное предложение.
