В коридоре послышались далекие звуки шагов.
Аристократ, унося на шершавом языке микроны золота, прибавил ходу.
Стремительно – мимо любимого рельефного глобуса, мимо ненавистного сейфа, мимо шкафа с немецкими презентами на полках, мимо серванта, заполненного русскими сувенирами деревенского производства, мимо дивана.
В коридоре шаги звучали все четче и четче – это приближался свой в сопровождении чужого.
Тевтонец, радостно урча, занял удобную позицию возле дверей.
Но Аристократ расслабился слишком рано.
Хозяин успел совершить фатальную ошибку.
Хозяин слишком радушно встретил чиновника, нанесшего внезапный, без предварительной договоренности, визит.
А с утра все шло так прекрасно.
Магнат устроил тевтонцу принудительное свидание с золотым «Леммингом» как дневной пролог вечернего грандиозного праздника. В торжественной обстановке, под легкий фуршет, будущий экспонат кремлевской сокровищницы должен был предстать во всей красе перед изумленной супругой и восторженными гостями.
Но в процесс вмешался человек, имеющий приоритетный доступ к губернатору и непосредственно влияющий на распределение золотоносных недр.
Чиновник прямо заявил владельцу рудников и приисков, что московские серьезные дяди хотят отобрать выгодный бизнес у слишком независимого сибиряка.
Чиновник, отличающийся, по слухам, запредельной алчностью, предложил собственные услуги по нейтрализации столичных рейдеров.
Магнату не захотелось оставаться лишь хозяином элитного кота, и после короткого чаепития важный мздоимец был приглашен в кабинет, где в сейфе хранился импортный кейс, набитый европейскими дензнаками.
Аристократ, вслушиваясь в шаги своего и чужого, не мог даже интуитивно догадаться о предстоящей сделке, хотя в знакомой хозяйской походке ощущалось нечто странное и тревожное.
Возросшая интенсивность коридорных звуков предвещала долгожданную свободу.
Интуиция подсказала Аристократу, что лучше не задерживаться лишние мгновения в кабинете, а постараться вырваться в коридор.
За дверями отчетливо забрякали связкой ключей.
Аристократ напряг мускулы задних лап.
Замок, тихо щелкнув, смачно лязгнул.
Аристократ нетерпеливо шевельнул хвостом.
Дверь распахнулась, и проворный кот, прежде чем зажегся верхний свет, рванул в проем.
Хозяин успел машинально пригнуться и одобрительно скользнуть пальцами вдоль спины беглеца.
Визитер хотел повторить финт магната, но не успел.
Немецкий кот увернулся от чужих рук и выскочил в коридор.
Чиновник пробормотал невнятную брань про элитную прыть.
Хозяин не стал извиняться за поведение тевтонца.
Немецкий кот успешно покинул кабинет.
А золотой самородок остался лежать посередине письменного стола.
Чиновник нагло взял курс прямо на сейф.
Магнат пожалел, что не сообразил оставить шантажиста допивать чай под присмотром супруги.
Пока хозяин и визитер топтались у сейфа, шустрый Аристократ беспрепятственно добрался до лестничного пролета, ведущего на первый этаж.
Начальник охраны великодушно пропустил тевтонца к ступенькам.
Крупная взятка черным налом требовала особого наружного контроля. От ворот и с мониторного пункта докладывали каждые тридцать секунд. На дороге и по всему периметру ограды не наблюдалось признаков возможного силового вторжения. Значит, визит чиновника-мздоимца – не запланированная провокация с целью скомпрометировать магната.
Начальник охраны глянул на ветеранские командирские часы. Как все похоже на подставу из крутого сериала.
Аристократ, чувствуя нервозность вооруженного человека, проскользнул вниз.
На первом этаже – ни своих, ни чужих.
Вырвавшийся из кабинетного заточения тевтонец действовал основательно, без суеты.
Неторопливо справил нужду в резервном лотке возле кухни.
Заглянув к шеф-повару, ознакомился с меню буйных ароматов.
Вернувшись в коридор, утолил жажду, тщательно вылизывая автоматическую поилку.
А наверху в это самое время хозяин участвовал в коррупционном фарсе.
Чиновник деловито принял кейс и не стал пересчитывать содержимое.
Магнат запер сейф.
Чиновник, прижимая кейс к сердцу и напевая попсовый хит, крутанулся на 360 градусов.
Магнат, фальшивя, тоже проорал радостно последний куплет. Простенькая ритмичная песня рифмованно печалилась о вратаре, который не пропустил гол, но упустил девушку.
Чиновник вдруг замер в неудобной позе и утворил невероятное: вернул кейс, набитый европейскими дензнаками, прежнему владельцу.
Магнат воспринял странный поступок вымогателя как отказ от борьбы с московскими рейдерами.
Но чиновник тут же развеял опасения, скромно попросив заменить черный нал на что-нибудь более памятное.
Магнат решил было, что жадный мерзавец имеет в виду немецкого кота или рельефный глобус, инкрустированный драгоценными камнями. Ни с тем, ни с другим расставаться не хотелось.
Но чиновник ткнул пальцем в сторону «Золотого лемминга».
Магнат не посмел отказать.
Это была заслуженная расплата за рыжих грызунов, таежных леммингов, которые часто попадали под колеса при выезде на тракт.
Магнат отрешенно смотрел на загребущие руки чиновника, испытывающего экстаз.
И вдруг успокоился, приписав утрату «Золотого лемминга» проклятой Черной пятнице.
Потерял самородок, но сохранил бизнес. В принципе обмен был почти равноценен, тем более что про фигуристый самородок знали только на дальнем руднике. Находка еще не прошла ни регистрации, ни оформления. Пусть кремлевская сокровищница подождет более значимый экспонат. А начальник охраны не разболтает о «Золотом лемминге», как и тевтонец.
Расставаясь с хапугой, магнат крутанул рельефный глобус и похлопал по боку сейф, в котором нижнее отделение, специально приготовленное для уникального самородка, так и осталось пустовать.
Чиновник, не прощаясь, унес добычу.
Магнат поднял жалюзи и посмотрел в окно.
Аристократ успел выбраться наружу, чтобы продолжить сорванную прогулку: распорядок дня тевтонца был восстановлен без особых потерь.
Начальник охраны, проводив удовлетворенного чиновника до машины, скомандовал о переходе в обычный караульный режим.
Потомок любимого кота фюрера, не обращая внимания на завершающую стадию похищения «Золотого лемминга», углубился в аллею.
