Местные фиолетовые извращенцы вполне могли замыслить киднепинг потомка любимого кота фюрера.
Ветеран, не сбавляя скорости, вынул из кобуры пистолет: неужели долбаные изуверы решили выкрасть Аристократа, то есть Двойника, не дожидаясь темноты, прямой атакой периметра?
Ворота перед автомобилем распахнулись, как всегда, без малейшей заминки.
Начальник охраны, держа пистолет на предохранителе, вылез и огляделся.
Ротвейлеры упорно рыскали по саду, не подавая голосов.
Причина, вызвавшая столько избыточной суеты, ждала ветерана в караулке.
Мертвая городская мышь с привязанным к задним лапкам свинцовым рыболовным грузилом лежала на табурете.
Рассказ о проделке Двойника не вызвал у начальника улыбки.
Изрядно помятый трупик грызуна свидетельствовал, что живодеры провели заброс для проверки чувствительности сигнализации, бдительности наблюдателей и поведения стражей.
А также с целью узнать реакцию кота на дармовое угощение.
Криминалистическое обследование дохлятины подтвердило версию.
Мышь умертвили заранее ударом в область черепа.
Под узлом лески обнаружилась фиолетовая ниточка, идентичная найденной вчера.
Не скрывая подробностей, начальник охраны доложил хозяину о развитии опасной ситуации. Похищение эрзац-кота, даже не состоявшееся, может самым негативным образом отразиться на предвыборной кампании. Вдруг живодеры обнаружат подмену?
Магнат принял решение об эвакуации кота на самый дальний рудник.
3. Спонсорская поддержка
Члены Глобального Координационного Совета вновь собрались для общения через Интернет, чтобы заслушать отчеты о том, как идет подготовка намеченных операций.
– Леди и джентльмены, темп и объемы предварительных мероприятий, проведенных в Австралии, Японии, Великобритании, вполне приемлемы.
– С финансами наметились сбои. Производители хомячков разорвали контракт по непонятным причинам.
– Аквариумисты тоже начали темнить. Заявили, что их рыбки вполне уживаются в квартирах с любой домашней живностью.
– Вот собачники, наоборот, увеличили взносы.
– У нас еще не все фирмы, специализирующиеся на кормах для животных, охвачены!
– По аксессуарам для псов тоже отработали неважно. Мы же для них расчищаем рынок.
– Кстати, поставщики экзотических рептилий мечтают о полном исчезновении традиционных питомцев.
– Тогда пусть не скупятся.
– Надо все-таки провести серию похищений породистых тварюг с целью выкупа.
– Оповестим все низовые звенья. Может, у кого есть достойные экземпляры на примете.
– Давайте перейдем к положению наших дел на Зеленом континенте.
На одиннадцати экранах бешено заскакали кенгуру.
4. Скоротечный аврал
Аристократ, замаринованный валерьянкой в сундуке, пропустил самые интригующие подробности рейса.
Байкал, подчиняясь розе ветров, унял штормовую активность.
Дождь хлестал с паузами.
Волны утратили агрессивность и пышные буруны, сменив черный колер на синеватый оттенок.
Катер достойно выдержал шторм.
Не подвела и команда.
Только нелегальный пассажир не участвовал в покорении стихии.
Боцман пожал грязную промасленную ладонь моториста и отправился в рубку с докладом.
Матросы вылезли из трюма: помпа не понадобилась.
Капитан расстегнул бушлат, снял фуражку и тщательно вытер носовым платком вспотевшую залысину.
Музейный сундук не смыло за борт, но одурманенному коту не удалось присоединиться к промежуточному торжеству.
Капитан уступил место у штурвала боцману: старость требовала принять горизонтальное положение, накрыться одеялом и малость подремать.
Но шкипер не успел перебраться в каюту.
Ветхий катер вдруг начало разворачивать в сторону от курса.
Боцман заорал в рупор, что сломался руль.
Возникла угроза скорого кораблекрушения.
Моторист перевел двигатель на самые малые обороты.
Капитан вернулся на вахту, а боцман кинулся проверять внутренние тросы, тянувшиеся из рубки на корму.
Один матрос, проклиная трусливость слабого кишечника, заперся в гальюне.
Второй с набором инструментов рванул за боцманом.
Капитан поглядывал то на хронометр, то на приближающийся берег.
Волны неумолимо гнали старый катер к гранитной стене, чтобы искорежить навсегда корпус, разбить иллюминаторы, снести рубку.
Отправить на дно, к жирным голомянкам, ленивым бычкам и пористым губкам экипаж, груз и сундук с элитным котом.
Байкал погубил много судов, и больших, и малых.
Стылая пучина никогда не возвращала утопленников. Микроорганизмы, отвечающие за чистоту воды, выполняли свою функцию идеально.
Доисторический мамонт, провалившийся ненароком под лед, растворялся бесследно за неделю.
На элитного тевтонца хватило бы и суток, если не меньше.
Моторист, не давая заглохнуть двигателю, терпеливо дожидался команды «полный вперед».
И дождался.
Боцман отыскал в кормовом нижнем кубрике обрыв троса, соединяющего руль и штурвал.
На устранение аварии хватило времени, отпущенного судьбой.
Экипаж не услышал, как скрежещет обнаженный киль, обрушиваясь на гранит.
Сундук не разлетелся в щепки, даря плененному коту мгновение свободы и мучительную смерть.
Капитан, не верящий ни в ад, ни в рай, ни в пенсионный фонд, трижды перекрестился.
Матросы посылали нецензурные слова в адрес гнилого троса, невозмутимого шкипера и коварного Байкала, но шепотом, чтобы не услышали ни первый, ни второй, ни третий.
Чумазый моторист, заботливо протерев сдюживший двигатель, поднялся на палубу.
Боцман, достав из неприкосновенного запаса бутылку чистого спирта, наполнил мятые алюминиевые кружки.
Прежде чем выпить, каждый откапал немного алкоголя за борт, чтобы отблагодарить смилостивившегося властелина.
Шторм не позволил бы так легко справиться с поломкой.
Выпили без тостов и не закусывая.
После геройства, порожденного усталостью металла, опьянеть было трудновато.
А элитный тевтонец в сундуке так и не ощутил ни драйва от близости катастрофы, ни эйфории от чудесного спасения.
5. Операция «Генетический погром»
Глобальный Координационный Совет, выслушав подробный доклад по подготовке к разгрому австралийского центра клонирования домашних кошек, перешел к уточняющим вопросам.
