Во многих европейских странах кошек замуровывали живьем в стены домов и в фундамент – на счастье.
В Греции кошек дарили гетерам, а в Риме – гладиаторам.
В Японии кошки в лавках приманивали новых покупателей.
В Египте кошек обожествляли.
В Месопотамии кошки заменяли оракулов.
В США любой, самый рядовой кот в одночасье может превратиться в суперзвезду, а книга нон-фикшн о том, как обыкновенный герой спит-гуляет-играет-спит-гуляет-играет-спит-гуляет-играет, становится мега-бестселлером и экранизируется в Голливуде.
В Германии кот с гофмановских времен является непременным персонажем любого романа, хоть детективного, хоть любовного, хоть мистического. Современное обилие немецких «катце-романов» тому яркое подтверждение.
В России же кошка всегда была, есть и будет главным домашним зверем. Даже собаки не составляют мяукающему существу достойную конкуренцию. Тем более отечественной кошке не страшны модные поветрия на экзотических тварей, не ценящих человеческое общежитие. Кошка легко вписывается в любой интерьер. Хоть в однокомнатную убогость, хоть в тридцатикомнатную комфортность. В городскую сферу и деревенскую среду.
Россия – исконно кошачья страна.
И привязчивый зверь всегда следовал послушно за русскими людьми.
От Балтийского моря до Охотского.
От Полярного круга до субтропиков.
Куда человек – туда и кошка.
Строгановская летопись свидетельствует, что кошки покоряли Сибирь вместе с землепроходцами, оберегали скудные зерновые припасы от набегов грызунов.
Такова историческая подоплека.
Но есть и сила традиции.
Кошка с времен Перуновых всегда первой входила в поставленный острог, срубленную избу, построенный дом или приобретенную жилплощадь.
Чтобы ублажить домового. Чтобы уберечь квартиросъемщика от хворей и напастей. Чтобы застраховать хозяина от сглаза.
Науке так и не удалось разгадать, как же мяукающие создания нейтрализуют происки нечистой силы.
Тем не менее кошка до сих пор входит первой в каждую российскую недвижимость – в еще не обжитый дом, необставленную квартиру, незарегистрированный коттедж.
Никто не верит в приметы и суеверия, но все пытаются избежать нежелательных последствий.
Рискни здоровьем, репутацией, капиталом.
Попробуй не пусти впереди себя в новый дом кошку, попробуй…
В мяукающей среде вряд ли существует подобная мнительность.
Так что тевтонец, по-прежнему находящийся в запертом кабинете в полном одиночестве, не пытался винить в произошедшем ни день недели – пятницу, ни тринадцатое число.
Да и в человеческом календаре Аристократ не разбирался.
Как и весь кошачий миллиард.
7. Удручающая статистика
Члены Глобального Координационного Совета злились на себя и на компьютерные диаграммы.
– Леди и джентльмены, это же просто кошмар! В Европе каждая четвертая семья добровольно содержит гадкую тварюгу.
– Некоторые сердобольные граждане имеют по три-четыре экземпляра.
– А кое-кто и на десяти не останавливается. Есть факты о пятидесяти тварюгах, проживающих в отдельно взятой квартире.
– Лучше бы детей заводили в таком количестве!
– Нет, определенно европейская модель цивилизации с исторической точки зрения обречена. Тварюги стали почти полноценными гражданами во многих странах.
– В Германии только по официальным данным зарегистрировано пять миллионов паразитирующих тварюг. В Англии – семь. Во Франции – жуть: тридцать миллионов! И это все без учета беспризорных и одичавших!
– Даже в Антарктиде на полярных станциях проживает несколько закаленных тварюг.
– На обоих американских континентах – не менее трехсот миллионов! Только в Бразилии более ста миллионов. Пятьдесят – в Соединенных Штатах.
– В Азии не меньше. В Индонезии – миллионов тридцать, если не сорок. Трудно представить, сколько в Китае.
– В России наверняка миллионов семьдесят.
– В Австралии на десять жителей приходится девять тварюг.
Компьютер отметил завершение раунда очередной карикатурой на тему кошачьего доминирования над человеком.
– Леди и джентльмены, вы только представьте себе, так сказать, в материальной субстанции, какое умопомрачительное количество продуктов сжирают каждый день ненасытные тварюги.
– Миллиард, лакающий молоко, – это же неимоверное количество литров. А порции сдобренного жирной сметаной творога?
– Не забудьте про говядину, баранину и свинину.
– Мясо птицы.
– Тонны рыбы!
– Неудивительно, что годовой оборот специального питания для тварюг дает сумасшедшие доходы!
– Сколько качественных продуктов минует человека!
– Аппетит наглых тварюг растет непомерно.
– Вот кто напрямую усугубляет всеобщий продуктовый кризис!
– Представить страшно, сколько людей на планете Земля каждый день недоедают!
– Тварюги обрекают миллионы детей и стариков на голодную смерть!
Компьютер выдал на одиннадцать экранов слайд-шоу истощенных африканцев, которые наверняка не отказались бы от кошачьих мясных консервов, даже просроченных.
8. Уединенная недвижимость
Немецкий кот, удалившись от рельефного глобуса, поравнялся с настенной фотографией, на которой красовался фасадом русский терем. Именно эти, запечатленные три года назад, таежные чертоги определили дальнейшую судьбу котенка породы «тевтонский гулон».
Добытчики золота всегда уважали старательские приметы и дедовские суеверия. Без фарта не найдешь даже крупицы драгоценного металла.
Но вот с новым домом сибирского магната едва не случился досадный инцидент. Хозяин, погрязший в офисной текучке и отраслевых конфликтах, совсем забыл о старинном обычае, связанном с предстоящим вселением в особняк.
На всех стадиях ускоренного, но качественного строительства разговор шел о чем угодно, только не о кошках.
Архитектор, приглашенный из дальнего зарубежья, исполнил проект, опираясь на своеобразные пожелания щедрого заказчика.
Цоколь и подземный гараж – по европейской технологии строительства бомбоубежищ.
Первый этаж – из кирпича, но с повышенной антисейсмичностью, способный выдержать самое сильное землетрясение.
Второй этаж – полностью из местной лиственницы, без единого гвоздя.
Архитектор не возражал, так как знал, что половина Московского Кремля и чуть ли не вся знаменитая Венеция держатся на лиственничных сваях – и не одно столетие.
