Позади обрушилось чугунное крыльцо, рухнул угол, вздыбилась ржавая крыша.
Древняя пыль угрожающим протуберанцем густо качнулась вдогонку сбежавшим.
Аристократ ускорился по склону берега.
Дина с трудом подхватила заданный темп.
Бейджик на спуске к воде успел обернуться.
Старинный дом, лишенный бумажной защиты с гербовой печатью, окончательно и бесповоротно уходил в небытие.
Удирающих нелегальных обитателей никто не преследовал.
Истребление кошек не было предусмотрено бизнес-планом.
4. Сводный хор
Члены Глобального Координационного Совета вновь собрались на интернетное заседание.
Семеро мужчин и четыре женщины в фиолетовых балахонах должны были закончить программу формирования первой серии антикошачьих операций.
– Леди и джентльмены, сегодня – завершение сезона пыточной филармонии. Последняя трансляция – оратория с выбыванием. В представлении участвует весь наличный состав застенков.
– Совершенно правильное решение: все силы и финансовые средства бросим на подготовку запланированных операций.
– Жаль, нам будет не хватать концертных номеров.
– Придется обходиться без премьер и довольствоваться старыми записями.
– Да, были среди артистов и таланты, и посредственности.
– Если честно, мне лично поднадоело созерцать за процессом, а не участвовать в нем.
– А какова идея сегодняшнего представления?
– Наверное, будут убирать исполнителя за исполнителем.
– Может, устроят массовое крошево!
– Зачем гадать на кишках неубитых тварюг? Посмотрим.
– Гляньте, какая высыпала орава!
Среди выгнанных на сцену присутствовали в основном похищенные избалованные домашние экземпляры. Но встречались и адепты вольной жизни – авантюристы, искатели приключений и дауншифтеры.
5. Неведомый маршрут
Аристократ вывел уцелевший отряд к реке.
Дина легла передохнуть на лоскут мягкой травы, окруженный гравием.
Бейджик отыскал удобный проход на самый край берега и принялся лакать холодную проточную воду.
Немецкий кот присел рядом с утомленной сибирской кошкой.
Дина, жмурясь, поглядывала с опаской назад, в сторону разрушенного приюта.
Лязг, стук и грохот возле бывшего архитектурного памятника не прекращались ни на мгновение.
Бейджик вернулся и занял сторожевую позицию на тропе.
Аристократ упорно смотрел на реку.
Немецкому коту предстояло безошибочно выбрать направление движения.
Река Ангара делила город на почти равные части.
Слева – многоэтажные однообразные жилые здания, солидные институты Академгородка, корпуса университета, политехнический комплекс, ботанический сад, уникальный фитотрон, студенческие общежития, католический собор, психбольница регионального значения, клиника по усовершенствованию врачей и городское кладбище, сравнимое по площади и могильной плотности с микрорайоном.
Справа – центральная часть с музеями, памятниками, монастырем, костелом, дюжиной православных храмов, мечетью, синагогой, театрами, фирменными магазинами, ресторанами, тюрьмой временного содержания и обширным парком, возведенным на костях дореволюционных поколений.
В черте города через Ангару параллельно насыпной плотине ГЭС располагалось три моста: новый, старый и нижний.
Старый, построенный еще до Второй мировой войны, был первым из мостов, заменившим понтонную сезонную переправу. Зимой с берега на берег перебирались исключительно по льду.
Нижний возвели в эпоху социалистического застоя, выкроив финансовые крохи от милитаристского, с нефтяной начинкой, пирога.
Новый являлся символом торжествующего капитализма и примером заигрывания жирующей столицы с малонаселенным регионом. Дотации из центра на строительство поступали регулярно, с периодическими задержками.
Город развивался, следуя традиции.
Археологические раскопки неолитических стоянок подтверждают, что первобытный человек издавна селился по обоим берегам.
В прошлом веке в Иркутске жил ученый, разработавший систему восстановления облика умерших по черепу. Позже гениальный археолог прославился, возвращая из небытия славянских князей и тюркских полководцев. Но этот ученый скульптор не занимался кошачьими черепами, даже элитными.
А начинались эксперименты с доисторических останков, обнаруженных по ангарским берегам.
Первые опыты показали, что древний сибирский житель не отличался красотой и добротой нрава.
За десять тысяч лет много разных народов обитало в пойме реки, щедрой на рыбу и водоплавающую дичь.
Отсюда двинулось в долгий путь к Северной Америке дикое племя, от которого произошли воинствующие индейцы.
Здесь оборвалось движение скифов на восток.
Потом долго владели территорией воинственные кочевники, покорившие полмира.
Наконец в семнадцатом веке Сибирь была присоединена к Российскому царству.
Ватага казаков для защиты рубежей поставила на правом берегу полноводной бурной реки острог – крепость из бревен.
Будущий город Иркутск назвали не в честь атамана и даже не в честь красавицы Ангары.
Случился топонимический казус: будущий город получил название от малого левого притока, впадающего в Ангару как раз напротив острога. Может быть, казаки поймали в Иркуте огромного тайменя. Или основателям понравилось купаться с обнаженными туземками в месте впадения притока. Иркут, в отличие от холодной стремительной Ангары, имел плавное течение и прогретую солнцем воду.
Двум котам и одной кошке, изгнанным из подвала, было не до исторических загадок.
Беженцам предстояло искать новое пристанище.
Аристократ еще раз осмотрел реку.
Интуиция подсказала, что надо перебраться на другой берег.
Дина поднялась, выражая готовность продолжить опасное и тяжелое путешествие.
Аристократ снова возглавил процессию изгнанников.
Жертвы сговора нефтеперерабатывающих заправил и жадных чинуш двигались вереницей по берегу вдоль реки.
Аристократ проводил оценивающим взглядом проплывающую корягу.
Скользкий, притопленный сучковатый обрубок не годился для переправы.
Также кошачья группа не воспользовалась опрокинутой под обрывом лодкой и загнанным на отмель плотом из бруса и досок.
Для переправы немецкий кот выбрал не сомнительные понтонные средства, а капитальное сооружение: новый мост.
К плотине возвращаться не хотелось. Длинная преграда, угадывающаяся позади в утреннем тумане, напоминала о минувших событиях и об утраченном навсегда.
