Король.
Молчать!
Все умолкают.
Король (задумчиво трогает пружины).
Старый лес… Старый лес. Я все вспомнил! Лес, лес. И два кентавра. Боже мой, вроде это было так давно, а все стоит перед глазами: я маленький на прогулке, на королевском пикнике в этом лесу… это был какой-то праздник, по-моему Праздник Литья Кастетов, да-да, именно, тогда вся страна отливала кастеты, в каждом дворе жгли костры, плавили свинец, олово и отливали кастеты, прекрасные, с таким матовым отливом, и висели флаги, да-да, и пахло дымом, и народ пел патриотические песни, славящие родину и короля. Моего отца. Всесильного Константина Белобородого. Которого вскоре взорвут террористы, и он умрет в страшных мучениях, умрет беззвучно, мужественно… О, мой великий отец! Лес, лес. И два кентавра. Да! Праздник Кастета! Это был Праздник Кастета. И мой великий отец подарил мне тогда мой первый кастет. Он был из чистого золота, изящный, удобный и приятно тяжелый. Кастет лежал в футляре фиолетового бархата. Я надел его на руку, а слуга отца, верный Астольф, склонил свою голову и с улыбкой предложил мне опробовать кастет на нем… Милый старый Астольф. Я ударил тебя тогда совсем не сильно. Его улыбка… Он вытер кровь платком. И улыбнулся… Боже мой! Это все было, было! Лес, Лес! И два кентавра. Огромный пикник в лесу, смех, звон бокалов, ожидание фейерверка. Я удалился в чащу. И вдруг услышал звуки! Странные… Они притягивали и отпугивали. Но я не испугался, я был смел уже тогда! Я достал из кармашка камзола свой золотой кастет и пошел на эти звуки. И вскоре увидел просвет в чаще. Два кентавра на поляне. Они занимались любовью. Так бурно и громко, что я… я… я…
(Замирает, вздрагивая.)
Обергофмейстерша, Сфера, Слуги (шепотом).
Ваше ве-ли-чест-во?
Король.
Я… я… выронил в траву мой золотой кастет.
Навсегда… Навсегда! Где мой кастет?
Пауза.
Король.
Где мой кастет?!
Обергофмейстерша.
Ваше величество…
Король (хватает обергофмейстершу за горло).
Отправляйся в Старый лес. И если до захода солнца ты не отыщешь мой кастет, я прикажу тебя забить дубинами на Собачьей площади.
Обергофмейстерша (хрипит).
Слушаюсь, ваше величество.
Действие второе
Рассказчик.
И послал король обергофмейстершу в Старый лес, где росли древние триволовые деревья. Никто в королевстве не знал точно, сколько лет этим деревьям. Алхимики говорили, что тысяча двести, священники – две тысячи восемьсот, а придворный маг, просидев- ший всю жизнь в Белой башне, называл цифру 8888. Кроны триволовых деревьев густо переплетались, образуя зеленую крышу. Редкие лучи солнца пробивались сквозь нее, освещая знаменитые поляны Старого леса, на которых так любили совокупляться кентавры. В кронах гнездились громадные птицы бу. Их хриплые и протяжные голоса постоянно раздавались в Старом лесу. В дуплах жили волнистые рыси. Птицы бу охотились на них, карауля наверху. Едва рысь зазевалась, как длинный и кривой клюв птицы бу стремительно высовывался из зеленой крыши, хватал рысь и утаскивал ее наверх, в гнездо, на поживу прожорливым птенцам. В непроходимых чащобах жили кентавры. Их глубокие землянки, устроенные в корневищах самых старых и мощных деревьев, были неприступны для охотников. По вечерам, когда солнце садилось за синие горы, из землянок слышалась вечерняя песня кентавров:
Обо робо
Момо лобо
Обо робо
Або бабо
Пустынная местность с пасущимися носорогами.
Обергофмейстерша (оглядывается вокруг).
А где же Старый лес?
Носорогопас.
Его нет, ваше превосходительство.
Обергофмейстерша.
Что ты здесь делаешь, болван?
Носорогопас.
Пасу носорогов.
Обергофмейстерша.
И эти тупые твари здесь… (Кричит.) Где Старый лес?!
Носорогопас.
Его давно уже срубили и продали.
Обергофмейстерша.
Черт побери! Как же я найду кастет короля?
Носорогопас (закуривая трубку).
Лес продали, еще когда я ходил в подпасках. Ох, какой он был густой, зеленый! Тысячелетние триволовые деревья! Ваша светлость не представляет, как тяжело было лесорубам их валить: шести-, а то и семиобхватные стволы! Каждый раз, когда такой ствол валился на землю, у нас в деревне дрожали стекла. А покойная мамаша крестилась и говорила: “Плюм-бум! Плюм-бум! Плюм-бум!”
Обергофмейстерша.
Что ты мелешь, деревенщина! Отвечай, ты хорошо знал Старый лес?
Носорогопас.
Ваше превосходительство, я с закрытыми глазами мог пройти сквозь него, не наткнувшись ни на единое дерево!
Обергофмейстерша.
Где была поляна, на которой совокуплялись кентавры?
Носорогопас.
Ваша светлость, кентавры совокуплялись на всех полянах.
Обергофмейстерша.
Болван! Зови сюда кентавров, я допрошу их.
Носорогопас.
Кентавров? Ваша светлость, кентавров давно уже нет. Ни одного!
Обергофмейстерша.
Как – ни одного? А где же они?
Носорогопас.
По приказу короля их всех забили на мясо.
Обергофмейстерша.
Так вот почему он это сделал… (Язвительно.) “Копченую кентаврятину я предпочитаю свинине!” Жалкий невротик! Он недостоин мизинца своего великого отца…
Носорогопас (поет).
Свободные кентавры
Пошли на колбасу.
Висят окорока
В коптильне короля.
Бекон и ветчина,
Грудинка и паштет,
Корейка, и рубец,
И простое,
Доброе,
Хорошее,
Белое,
Нежное
Сало,
Сало обыкновенное, соленое,
Копченое сало, сало шпик,
Шмальц и шкварки,
Сало, запеченное в тесте,
Сало кентавров.
Обергофмейстерша.
Заткнись, дурак! Мне нужно сосредоточиться…
(Рассуждает вслух.)
Он выронил кастет, когда был смертельно очарован. Значит, земля выдавит этот кастет обратно только в том случае, если я чем-то смертельно разочаруюсь. Но что меня способно разочаровать? Пасмурное небо? Эта пустыня? Я видела и не такое… Этот мужлан носорогопас? Его тупые носороги? Во дворце меня постоянно окружают тупицы. Что же? Господи… Необходимо как можно скорее в чем-то смертельно разочароваться. Мне нужна машина разочарования. Без нее я не добуду кастета. Машину разочарования сюда!
