– Ну…
– Хочешь – иди. – Деннис был неколебим. – Я чуть не умер от солнечного удара, и я буду прятаться от солнца.
Сэнди посмотрел на брата и заметил, что усыпанная веснушками кожа все еще остается розовой.
– Извини. У меня уже все зажило, и я забыл…
– Иди, если хочешь, – повторил Деннис.
Сэнди покачал головой:
– Нет. Дедушка Ламех хотел, чтобы мы принесли ему лук для тушеного мяса, а мы сильно задержались на прополке. Лучше мы пойдем, пока солнце не так высоко.
Небо встряхнули мощные взмахи крыльев, и между мальчиками и девушками приземлилась грифонша.
– Убирайся, вредина! – Тигла пнула грифоншу. Ее зеленые глаза сверкали негодованием.
Деннис в страхе попятился. Грифонша показалась ему такой же свирепой, как мантикора.
– Все в порядке, – успокоил его Сэнди. – Это грифонша, она наш друг.
Грифонша распахнула орлиные крылья, закрывая девушек. Потом открыла клюв и проклекотала что-то вроде «лхук».
– Хорошо-хорошо, – сказал Сэнди. – Мы помним про лук.
Грифонша сложила крылья и забила хвостом. Тигла осторожно обошла ее и положила маленькую ручку на предплечье Сэнди:
– Ну тогда попозже, хорошо? Ты ведь не против пойти погулять, правда?
А правда: он не против или как? Тигла очень необычная. Она одновременно и привлекает, и тревожит. И она совершенно не походит на Иалит с ее бронзовыми волосами, карими глазами и ясной улыбкой. С Иалит Сэнди пошел бы куда угодно. Но с Тиглой?
– Не знаю, – осторожно сказал Сэнди. – Нам с Деннисом о многом нужно поговорить.
Махла тоже обошла грифоншу и спросила:
– А вы точно два отдельных человека? Мой муж, Угиэль, может принимать различные облики, но все равно остается собой.
– Мы близнецы, – заявил Деннис. – У вас тут что, не бывает близнецов?
Тигла медленно провела рукой по руке Сэнди, вверх-вниз; по коже поползли мурашки, и все веснушки, вылезшие от солнца, словно встопорщились.
– Двух совершенно одинаковых? Нет. Конечно, сейчас мы можем различить вас, потому что твоя кожа, – ее пальцы продолжали скользить по предплечью Сэнди, – здоровая, и ты уже хорошо загорел, и у вас обоих веснушки на носу. А у него, – она указала на Денниса, – до сих пор такой вид, как будто его недоварили.
– Но он все равно красивый, – промурлыкала Махла. – В нашем оазисе нет мужчин, подобных вам – таких высоких, словно боги.
Грифонша вскрикнула снова:
– Лхук!
Сэнди уже повернулся в сторону огорода и тут заметил, что Деннис смотрит меж деревьев на общую тропу. К ним шли Иалит с Оливемой и несли большой котел.
Махла скривила губы – скорее в гримасе, чем в улыбке.
– Что, сестрицы, гоняетесь за великанами-близнецами?
– Доброе утро, – негромко, мелодично поздоровалась Оливема. – Матреда послала нас отнести еду. Дедушка Ламех уже слишком стар, чтобы так много готовить.
Иалит, не обращая внимания на разговор, смотрела то на Денниса, то на Сэнди.
– Вы отличаетесь не только кожей. – Девушка была смущена.
– Давай поставим котел на огонь, – предложила Оливема.
– Вам не обязательно идти с ними! – Тигла неприязненно сморщила нос, когда Иалит с Оливемой зашагали к шатру.
– Останьтесь, поговорите с нами! – стала упрашивать Махла.
Но близнецы отвернулись от них и смотрели вслед Иалит, пока та не скрылась в шатре.
Грифонша довольно завопила и взмыла в небо, поднимаясь кругами все выше и выше.
Деннис набрал половину корзинки лука, прежде чем начать рассказывать Сэнди, что с ним произошло в шатре Тиглы, – на этот раз в подробностях.
– Но ведь это же ее отец с братом выбросили тебя, разве не так?
– Она была там.
– Но на самом деле это не ее вина.
– Она даже не попыталась остановить их, – сказал Деннис. – И даже если она и вправду не виновата, я все равно не стану доверять никому из этого шатра.
– Ну… – Сэнди подобрал свою корзинку и поставил на плечо. – Не могу тебя винить за такое мнение.
Но все же он не стал добавлять, что в жизни не видал девушки эффектнее Тиглы. Если, конечно, не считать Иалит. Которая вообще не была эффектной. Она была гораздо лучше.
Получается, Иалит, Махла и Тигла утонут?
Деннис, наполовину угадав мысли Сэнди, проговорил:
– Но я все равно не хочу, чтобы Тигла утонула. А мне кажется, что это ее и ждет.
Невзирая на солнце, которое поднималось все выше и пекло все сильнее, Сэнди пробрал озноб.
– А Иалит?
Деннис взял свою корзину.
– Оливема – жена Иафета. Хам, Сим и Иафет с женами вошли в ковчег. Так написано. Оливема любит Иалит. Ну, в смысле, они крепко дружат. Я не думаю, что Оливема оставит Иалит тонуть.
– Если она не будет знать, кто войдет в ковчег, сможет ли она что-то сделать?
– Слушай, мы тут обсуждаем все так, будто эта старая история про ковчег – чистая правда, – сказал Деннис. – Но судя по всему, Ной понятия не имеет ни про какой ковчег, а он ведь говорит с этим своим Элем.
– С Богом. – Сэнди переставил корзину с луком с одного плеча на другое. – Но ведь всякие истории про потоп есть во всех культурах.
– Вроде так, – откликнулся Деннис. – Ну, в смысле, даже в наше время на Земле смещаются тектонические плиты и происходят землетрясения. У нас полно стихийных бедствий, вулканы извергаются повсюду, случаются торнадо и ураганы.
– Ну так вот, насчет этих историй про потоп, – продолжал Сэнди. – Они должны основываться на каком-то глобальном природном катаклизме.
– Ну да, но поганые погодные условия случались на протяжении всей истории. Ледниковые периоды те же. И что-то ведь прикончило динозавров, то ли комета, то ли эта звезда, Немезида
[5]. А еще у Земли понемногу смещаются полюса, и это влияет на климат и на времена года. Так что в большом наводнении нет ничего невозможного.
