Немного успокоившись, он принялся прислушиваться к собственному телу. Кажется, все было совершенно нормально. Ни ожогов, ни боли. Скорее всего, огонь попросту разбудил его, спасая от…
– Проклятье, – недовольно буркнул капитан, окончательно вспоминая свой сон. – Вот сволочь.
Оставаться в постели больше не хотелось. Джеко выбрался из кровати, не торопясь умылся, оделся, затем перекусил остатками вчерашнего ужина и вышел из своих владений.
Утренний дворец был практически безлюдным. Ему встречались только стоявшие на постах гвардейцы да редкие слуги, время от времени быстрыми тенями мелькавшие где-то поблизости. Аристократы предпочитали спать, набираясь сил перед новым прекрасным днем…
На входе в свой кабинет Джеко столкнулся с появившимся оттуда Карланом.
– Приятного утра… ты куда?
– Приятного утра, лорд капитан. Сначала домой, приведу себя в порядок. Затем нужно будет собрать новости. Вернусь часа через три.
– Здесь ночевал? Правильно.
– Да, лорд капитан. Но остальные стесняются, дураки. Простите.
– Ничего. Зайди по дороге к Чери, проверь, что там.
– Конечно, лорд капитан.
После того как помощник скрылся, Джеко прошел в кабинет и остановился возле стола, не понимая, чем же ему заняться.
Проблемы оставались теми же самыми, но сделать что-то еще для их решения было весьма проблематично. Возникла странная ситуация, при которой ему оставалось только бездельничать и ждать.
Ждать, пока жрецы не заставят людей молиться, ждать, пока в их архивах не найдется странное письмо, ждать, пока предатель не выдаст себя…
Прерывая его мысли, со стороны приемной раздался приглушенный стук. Лорд вернулся к входу, открыл дверь и обнаружил за ней тощего молодого посыльного, тут же замершего в почтительной стойке.
– Лорд Тень! Его высочество объявил общее совещание! Оно состоится в Малом зале аудиенций через два часа!
– Хм… спасибо.
Снова оставшись в одиночестве, Джеко уселся на диван и принялся размышлять о том, что будет говорить, если ему дадут слово.
Главное – это Огненный бог. Про него он скажет… но дальше? Для обвинений в адрес Тардии сейчас явно неподходящее время, к тому же принц обо всем уже и так знает. А поиски предателя среди подчиненных – только его собственные проблемы…
Капитану пришло в голову, что было бы неплохо получить какое-нибудь оружие из сокровищницы. Получить, а потом выйти в ночной город и устроить там охоту. Настоящую, а не то жалкое подобие, которое он смог организовать в прошлый раз.
– Мечты…
Как обычно, приглашенные начали подтягиваться в зал совета заранее. Джеко, пришедший за полчаса до объявленного срока, обнаружил, что в помещении собралось уже человек десять. В том числе и главный городской стражник, заметно нахмурившийся при его появлении.
– Лорд Тень, рад вас видеть. – Возле капитана появился городской управляющий. – Мне нужно с вами поговорить.
– Да, конечно, лорд Шарно. Что вас интересует?
– Ситуация с вашим особняком, лорд Тень, – грустно вздохнул тот. – И спасибо, что не зовете меня по фамильному прозвищу.
– Не за что, это такая мелочь… а что с домом?
Он внезапно понял, что последние события заставили его начисто забыть про свои владения. А ведь там теперь не осталось никого из обслуги…
– Все нормально, – успокоил его управляющий. – Просто мне нужно понять, как вы планируете поступить дальше. Пока что я взял на себя смелость организовать у въездных ворот пост стражи – эти расходы будут не очень обременительными. Но в дальнейшем я рекомендовал бы вам нанять новых слуг…
– Нет! – Джеко понял, что сказал это очень резко, и тут же сбавил тон: – Простите. Я боюсь за жизнь тех, кто окажется в этом доме. Так что прямо сейчас никого брать не стану.
– Я вас понял. – Лорд Шарно глубокомысленно кивнул. – А что насчет стражи?
– Стража пусть остается, – пожал плечами капитан. – В конце концов, они и так постоянно ходят по улицам.
– Хорошо, – последовал еще один кивок. – В будущем, когда вам понадобятся новые слуги, обращайтесь. У меня на примете есть несколько надежных и исполнительных людей.
– Спасибо. Обязательно спрошу вашего совета.
Управляющий вежливо улыбнулся и собрался было отойти в сторону, но тут Джеко вспомнил про свое недавнее путешествие по катакомбам.
– Подождите минуту, лорд. Мы с подчиненными пару дней назад гуляли под городом, и у меня сложилось впечатление, что там существуют какие-то проблемы. Простите за подробности, но запах в тоннелях стоял такой, что впору было умереть. Возможно, стоит направить туда воду или еще как-то исправить ситуацию.
Собеседник задумался и даже почесал затылок.
– Буду иметь в виду, лорд Тень, но, насколько мне известно, никаких сложностей со стоками сейчас нет. Впрочем, все равно спасибо. Я распоряжусь, чтобы в канализацию спустили пару бассейнов.
Не успел управляющий отойти, как его место занял посол Срединного княжества.
– Приятного утра, уважаемый. Мы с вами давно не говорили. Скажите, вам передали мое письмо?
– Приятного утра, – улыбнулся Джеко. – Да, я прочитал его, спасибо. Информация интересная, но, к сожалению, мы двигались не в том направлении, в котором следовало. После недавних событий личность мага становится не очень интересной.
– Жаль. – Срединник слегка погрустнел. – Наверное, мне стоит передать всю информацию лорду Чаще?
– Наверное, да, – согласился поморщившийся при упоминании недруга капитан. – Возможно, ему это поможет.
– Нужно будет успеть перед отъездом…
– Вас отзывают?
– Нет, – вздохнул посол. – Это мое решение. Посольство на какое-то время в полном составе перебирается в Имперский Сад.
– Из-за демона?
– Да. Мне приходится думать о жизнях своих людей, сами понимаете.
– Согласен, это разумный поступок. Если бы не служба, то я бы тоже уехал.
В зале появился принц. Серьезный, сосредоточенный и явно решивший произвести на всех пришедших правильное впечатление.
– Пойдемте, уважаемый. – Срединник кивком указал на центр зала. – Мне кажется, ожидается нечто значительное.
Он оказался прав примерно наполовину. Увидеть, как будущий правитель страны поведет себя на своем первом совете, было действительно интересно. А вот основная тема обсуждения новизной не порадовала.
– Уважаемые лорды, император в данный момент не может здесь присутствовать, – начал принц. – Но поскольку определенные проблемы по-прежнему требуют внимания, я уполномочен говорить от его имени. Желающие могут прочитать соответствующий приказ прямо сейчас.
