Кто-то предложил забрать у нее пальто.
– Нет, спасибо, – сказала Френни. – Я мерзну.
И в самом деле, ее бил озноб. В пальто или без пальто, она была лишней на этом празднике, совершенно несоответствующей моменту. Все женщины были в вечерних платьях, сверкающих блестками, мужчины – в дорогих элегантных костюмах. Френни старалась держаться в сторонке, в самом дальнем углу гостиной, где гостям предлагали шампанское и закуски. Ей показалось, она разглядела в толпе Эмили, но здесь было так много высоких хорошеньких юных блондинок, что она не могла бы сказать наверняка. Стол для подарков был уставлен серебряной утварью. Блюда, подносы, чайные сервизы, подсвечники. В присутствии Френни многие маленькие вещицы потускнели и уже начали чернеть. Она поспешно отошла от стола, смущенная своей ведьминской природой. Она старалась держаться в тени, но не смогла спрятаться от Хейлина. Он подошел к ней со спины и положил руку ей на плечо. Она почувствовала его жаркое прикосновение даже сквозь плотную ткань пальто. У нее перехватило дыхание.
– Я не знал, куда слать приглашение, – сказал он. – Ты мне не сообщила свой новый адрес.
Он был в дорогом элегантном костюме. С новой, очень короткой стрижкой. Френни впервые видела Хейла в костюме. Но это был он, ее самый близкий, самый лучший друг – не важно, как он одет и на ком собрался жениться.
У Френни горели щеки. Ее рыжие локоны выбились из высокой прически. Еще немного, и они рассыплются по плечам. Ей хотелось сказать ему: Будь со мной. Давай убежим и всегда будем вместе. Теперь я знаю, что все остальное не важно. И черт с ним, с проклятием. Даже если мы оба погибнем, оно того стоит.
В черном длинном пальто, с блестящими огненно-рыжими волосами – Френни нельзя было не заметить. Отец Хейлина увидел ее с другого конца огромной комнаты. Он нахмурился и сделал знак сыну, мол, убери ее отсюда.
– Давай выйдем на улицу.
Хейлин подвел ее к лифту. Он нажал на кнопку первого этажа, но где-то на середине спуска остановил лифт и притянул Френни к себе. Она сама не поняла, как они поцеловались. Все получилось так быстро и исступленно, и то, что случилось потом, было уже неизбежно. Не важно, где это происходило. Не важно, что Хейлин сбежал от гостей и невесты, чтобы быть с другой женщиной. Это была судьба, и они не могли ей противиться. Френни бросилась в его объятия, и Хейл не стал ее сдерживать – и сам не сдержался, хотя в эти минуты Эмили Флуд уже начала беспокоиться, куда подевался ее жених. Тем более что она видела среди гостей высокую бледную женщину с рыжими волосами. Ей до сих пор снились кошмары с участием Френни, потому что после визита Френни в больницу ей понадобился не один месяц, чтобы отвоевать Хейлина обратно. Неужели ты не понимаешь? – говорила она ему. – Она к тебе не вернется. Если бы ей было не все равно, она бы поехала в Кембридж с тобой.
То, чего так боялась Эмили Флуд, все же случилось. Все закончилось очень быстро, и они только потом осознали, что сейчас сделали. Хейлин отшатнулся от Френни и принялся поспешно подтягивать брюки, ошеломленный собственным поступком. Он ненавидел предательство и все же только что предал свою невесту.
– Я женюсь, – сказал он и покачал головой, словно ему самому в это не верилось.
– Я знаю. Я прочла объявление в «Нью-Йорк таймс». – Френни вскинула подбородок, готовясь к тому, что он скажет дальше. Готовясь вынести боль и обиду. Она знала, что это ее последний шанс, и не хотела его упускать.
– Я должен на ней жениться, – сказал Хейл.
– Ты сам себя слышишь? Кому ты должен?
Хейлин глухо застонал.
– Ты всегда меня дразнишь. Всегда заставляешь поверить, что у меня есть шанс.
В лифте включилась сирена тревоги. Хейлин не знал, как ее отключить, и ему пришлось нажать кнопку на панели. Лифт сдвинулся с места, но поехал не вниз, а вверх. Обратно на семнадцатый этаж. Когда двери открылись, перед Хейлином и Френни предстал Итан Уокер. Они оба смутились, чувствуя за собой вину.
– Мне казалось, я выразился вполне ясно, – сказал отец Хейла. – Пусть она уйдет.
Мистер Уокер был совершенно непроницаем, закрыт, словно сейф за семью замками. А Френни в эти мгновения была абсолютно прозрачной: влюбленная женщина, которая только что учинила секс в лифте, наплевав на чувства всех остальных, и уж точно – на чувства несчастной невесты, которая рыдает, запершись в ванной, в ужасе от того, что она потеряла Хейлина прежде, чем заполучила.
– Не выставляй себя на посмешище, – сказал мистер Уокер сыну. – Однажды она тебя бросила и бросит опять. Хоть раз в жизни прими правильное решение.
Френни не могла не заметить, какое стало лицо у Хейла. Когда мистер Уокер ушел, она потянула Хейлина за рукав.
– Не слушай его. Ты никогда раньше его не слушал.
Хейлин посмотрел на нее.
– Дело не в нем, Френни. Ты знаешь, меня не волнует мнение отца. Но все эти годы ты даже не попыталась со мной связаться.
– Я не хотела сломать тебе жизнь, – объяснила Френни.
Хейл с горечью рассмеялся.
– А теперь вдруг захотела?
Френни дернулась, как от удара.
– Думаешь, я за этим сюда пришла?
Хейлин холодно взглянул на нее, и она поняла, сколько боли ему причинила.
– Я не знаю, Френни. Скажи мне сама. Потому что мне как-то не хочется ломать себе жизнь. – Он покачал головой, явно растерянный. – Я все вспоминаю, как я чуть не утонул, а ты не стала меня спасать. И как мы собирались в Кембридж, но ты со мной не поехала.
– Но ты же не утонул! И в Кембридже прекрасно справился без меня! И все равно я кругом виновата. Я уже понимаю, что зря пришла.
Френни шагнула обратно в лифт, но Хейлин придержал двери руками, чтобы они не закрылись.
– Я не мог потерять тебя снова, – сказал он. – Я бы просто не выдержал. Я столько лет пытался тебя забыть.
– И благополучно забыл. Это ты нашел кого-то другого, не я.
– Скажи, что ты не уйдешь от меня снова, и я все отменю.
Френни попятилась, испугавшись этого всплеска чувств.
– Скажи, – настойчиво повторил Хейлин. – И я сделаю все, чтобы мы были вместе. Да, ей будет больно. Но если нужно, то пусть.
И вот тут Френни увидела Эмили. Та искала Хейлина и теперь наблюдала за ними с дальнего конца гостиной. Френни вдруг поняла, что у нее пропал голос, и весь заряд смелости разом иссяк. Кто она такая, чтобы причинять другой женщине столько боли? Возможно, Эмили и есть судьба Хейла, а Френни лишь вмешивается в чужую судьбу.
– Ты по-прежнему не даешь никаких обещаний, – сказал Хейлин и отпустил двери лифта.
На улице Френни поймала такси. Она проехала мимо парка, где они с Хейлом так часто гуляли вдвоем. Любовь не дает никаких обещаний. Любовь – это прыжок в неизвестность. Но Хейлин остался с Эмили Флуд, а Френни едет домой в Гринвич-Виллидж и плачет, глядя в окно на мир, который знала когда-то.
