– У коллеги? – спрашиваю, удержаться же трудно, я не железная.
– Да, у коллеги, – мой рассеянный отвечает, а потом спохватился: – А как же ты догадалась? Я тебе про кафе говорил, а не про ее дом.
– Догадаться не так уж трудно, – я отвечаю и отворачиваюсь к плите, чтобы он не увидел моего перекошенного ревностью лица. Щебечу беспечно: – Неглупая женщина, мой дорогой, всегда обо всем знает, даже о том, о чем не хочет.
Смутился:
– Врать не хочу, не люблю, вот и проговорился. Рассеянность моя виновата.
– А я твои похождения знать не хочу, возьми себя в руки и не проговаривайся.
Тут его заело, чуть не поругались. Он ко всему еще и упрямый. Раз я знать не хочу, он уперся рогом и продолжает рассказывать про эту в передничке:
– Она буфетчица в нашем офисе, вкусно готовит омлет – и с помидорами, и с сыром, и с клюквой. И я ее хвалил, так и подружились. Дружба, ничего больше, ты мне веришь? – И поцеловал мне руку.
Сиреневая смеется, Агата из уголка видит, что в этом смехе кроме смеха есть и грусть. Когда человек умеет держаться, он свои чувства не предъявляет напоказ. Откровенность – вещь хорошая, думает девочка Агата, но и скрытность вещь хорошая. Иногда нужно одно, а иногда другое.
– Спутался твой рассеянный со своей буфетчицей! – Кассирша сразу возмутилась. – Ну скажи, Сиреневая, зачем она ему? Ты красивая, со вкусом, интеллигентная сиреневая женщина. Не скандальная, выдержанная. Готовишь вкусно. Ну чего ему не хватает? Пирожков ее отстойных? Да ты и печешь наверняка лучше. Корицей удивила, гадина! – Кассирша стукнула кулаком себя по коленке, потом по столику, подпрыгнула вазочка с печеньем.
– На такой вопрос – зачем она ему – ответа нет. И самое смешное, – добавила Сиреневая, – что он терпеть не может корицу. Называет ее химической добавкой и категорически просит никогда не класть ее в тесто. На дух не принимает. А у нее, значит, принимает. Загадка.
– Я бы его убила, – вдруг высказалась не Кассирша, а вялая, сдержанная редакторша Умница, – со всеми его признаниями. Уж лучше бы врал, блин!
– Прошибло нашу Умницу, – рассмеялась Сильная. – А насчет вранья вопрос сложный. И так плохо, и так нехорошо.
Сиреневая на нервной почве съела несколько печеньиц:
– Скрытность полной не бывает, ведь сердце всегда чувствует. Обман не в одних лишь словах, он в разных тонкостях поведения. Вон он глаза прячет, сытый приходит, купил мне вдруг цветы, которые сто лет не люблю, – с кем ты меня, дорогой, перепутал? Мужик, даже хитрый, весь как на ладони.
– Да уж, они и обмануть-то не могут толком, – Кассирша сочувствовала Сиреневой, а думала одновременно о своем муже.
Сиреневая сидела молча, Агата залюбовалась ею: сиреневая прическа, глаза в сиреневых тенях, костюм дымчато-сиреневый, а воротничок отделан сероватыми нежными кружевами. Все не кое-как. Да, буфетчица эта хоть сто раз через голову перевернись, а такого тонкого вкуса у нее нет и не будет. Агата жалеет Сиреневую, но и о себе думает: «Никогда я не стала бы терпеть измены, обманы и всякие гадкие зигзаги, любишь меня – не изменяй. Разлюбил – уходи. Все просто».
– Одно утешение, – тихо произнесла Сиреневая, – он и с ними непостоянный: сегодня буфетчица с пирожками, а завтра секретарша с резкими духами, вся квартира ими пахла. И ее он бросил быстро, легкомысленный мой.
Сильная сказала:
– Я вспомнила историю про сильного мужчину без легкомыслия.
– Ну да!
– А бывают такие?
– Расскажи, Сильная!
– Это было давно, несколько лет назад. Я знала одну семью – верный муж, заботливая жена, умные дети. Каждая женщина знает: надежность мужчины – главное. Он был во всем каменная стена, и всем было спокойно – и жене, и детям. Но случилась беда – он тяжело заболел и его не спасли – умер. Горе. Похоронили с любовью и почетом. Жизнь пошла дальше, надо хранить дом, поднимать детей. Забот хватало, но она помнила его всегда, часто приходила на кладбище. Много цветов. Она садилась на скамеечку, думала о своем любимом муже, вспоминала, как они прекрасно понимали друг дружку, как он приносил в дом каждому подарки. И однажды она замечает свежие розы, которые лежат на его могиле и которые принесла не она. Кто же? Отмахнулась от ненужных вопросов, мало ли кто мог прийти сюда поклониться его памяти – коллеги, бывшие ученики, его все любили. Но в следующий раз она опять видит свежие чужие цветы. И напряглась вдова. Эти загадочные цветы появлялись каждый раз, когда бы она здесь ни оказалась. И она решила проследить – кто? В очередной раз она пришла в его день рождения, спряталась за соседним памятником, выглядывает осторожно одним глазом. И увидела! Молодая женщина положила розы, постояла, поклонилась, поплакала, стала уходить, но вдова ее остановила:
– Постойте, пожалуйста. Кто вы ему?
Она ответила прямо и тихо:
– Он меня любил, а я его. И ни на что не претендовала, он был к вам привязан. Это длилось у нас два с лишним года, долго.
И тогда жена вздохнула глубоко, подняла руки к небу:
– Благодарю тебя, мой муж незабвенный, что я и дети ничего не замечали. Ты настоящий мужчина – всем дал любовь, никому не принес обиды.
Две женщины разошлись каждая своей дорогой.
– Все трое интеллигентные и благородные, – вздохнула Сиреневая.
Все помолчали. Даже девочки притихли, задумались. Агата решила после обдумать до конца эту историю про настоящего мужчину. Только Кассирша прошептала в тишине:
– Я бы его все равно поймала.
– А зачем? – Сильная удивилась. – Зачем ловить? Себе на страдания. Он всех оберегал, сложности ни на кого не вешал, а брал их на себя. Достойный человек, по-моему.
– Лучше бы не влюблялся в чужую, – редакторша всегда права, от этого и скучная.
– Это его мужские дела. – Синеглазка одинокая, она всегда защищает мужские права. Замечательный муж – ее мечта.
– А мой дурачок то и дело попадается, – сказала Сиреневая со смешанным чувством. – Может быть, пусть уж лучше попадается, чем такие скрытые серьезные романы?
– Мы рассуждаем, как будто совсем не бегать налево невозможно. А ведь возможно! – Редакторша любит все проблемы решать в чистом виде, без уступок на характеры, привычки, темпераменты. По теории, а не по практике жизни. – Или все мужчины изменщики и обманщики, как говорит наша Лида Князева? – О своем муже редакторша знает точно – обманщик и изменщик.
– Все до одного! – пищит из угла Лидка. – В журналах написано, что они все любвеобильные. Не надо сильно закручивать гайки, а то сбежит дяденька совсем. Журналы знают. Надо мягко, гибко, лукаво им рулить и манипулировать. Чтобы он и не замечал, считал себя главным.
– Разве знают журналы, – отмахнулась Агата, ей так хочется романтики, а не расчета, – как это получается – любовь настоящая, а верности настоящей нет? Почему?
