– Бессарабы, – виновато пожала плечами Виста. – Нас они уже услышали, потому не разминуться. Евгений, не встанешь за пулемет? Только целься им либо в голову, либо в живот. Шкура у них очень прочная, считай что броня. Передвигаются скачкообразно, так что стреляй на опережение. Благо Зона их интеллектом обделила.
– Понял. – Пилот отдал свой автомат Василисе и высунулся наружу через крышку люка на крыше.
Пулемет Калашникова внушал доверие Жене, какой бы прочной шкура у этих тварей ни была, а калибр семь шестьдесят два – все-таки весомый аргумент. Серые тени показались через несколько минут, пилот насчитал не меньше шести тварей. Виста, зная, что их уже приметили, направила прожектор на мутантов и включила его на полную мощность. Взвыв, ослепленные бессарабы не попытались найти укрытие, а наоборот, ринулись в атаку на автомобиль. Пулемет выплюнул свинец, Женя стрелял веером, не подпуская тварей к машине, но одна из них, особо ловкая, движимая чувством голода, проскочила. Мутант прыгнул на капот, попытался лапой с острыми когтями достать водителя, но бронебойное стекло выдержало атаку.
– Держись! – громко крикнула Виста, чтобы и Женя на крыше смог услышать.
Ухватиться Фролов не успел, потому, когда девушка вошла в управляемый занос, пилот не удержал равновесия и рухнул обратно в салон, прямо на Василису, перед этим больно ударившись головой. Не успел пилот подняться, как машину снова тряхнуло, да так, что на этот раз Василиса больно ударилась головой о потолок. Это Виста на большой скорости переехала неугомонного мутанта.
– Соррян, – на секунду повернувшись к пассажирам, виновато улыбнулась девушка. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Виста недовольно нахмурилась. Один мутант, не наученный горьким опытом своих товарищей но несчастью, не хотел так легко отступать.
Пять выстрелов из пулемета решили эту проблему раз и навсегда. Поставив пулемет на предохранитель, пилот вернулся в салон, закрыв за собой крышку люка.
– Все в порядке? – спросил Фролов, осмотрев всех в машине. Титова держалась за макушку, которой влетела в крышу, Виста же даже не изменилась в лице, будто и не нападали опасные мутанты на автомобиль. Впрочем, наверное, это были не самые опасные создания Зоны. Женя уверен – за долгое время пребывания в этом филиале ада Виста встречалась и не с такими чудовищами.
– Да, все отлично, – кивнула девушка за рулем и поправила очки, слетевшие на кончик носа во время маневров.
Титова же ответом его не удосужила, отвернувшись, смотрела в окно и сосредоточенно молчала.
– Василиса, не нервничайте. Я обещаю, что отвезу вас в безопасное место. Там вам помогут, – успокаивала ее Виста.
Почему слова «не нервничайте» всегда приводят человека в состояние бешенства? Держать себя в руках с каждым часом становилось все тяжелей. Титову трясло от злости, глаза были на мокром месте. Разревись она здесь, выпусти всю злость и обиду, стало бы гораздо легче жить и действовать дальше. Нельзя так долго копить в себе негативные эмоции – они могут выплеснуться в самый неподходящий момент. Василиса держалась, пыталась думать на отвлеченные темы, но уже почти не верила в то, что скоро она окажется дома. Зона, стерва, делала все для того, чтобы отдалить Василису и Женю от Большой земли, ревниво прятала, ранила, чтобы далеко не убежали, и не отпускала. Не сдержав в себе импульс, Вася взяла пилота за руку. В ответ ледяная ладонь с грубой, мозолистой кожей сжала хрупкую Васину ладошку. От этого холода беспокойство только нарастало, будто лед от руки проходил до самого сердца, заставляя его больно биться. Обернувшись, Титова встретилась с Женей взглядом, только ничего прочесть в его глазах не смогла. Все случившееся с ними за эти дни не могло пройти бесследно для них обоих, но Женя словно потерял весь интерес к жизни, действуя по инерции. Это было трудно заметить, но женское чутье сложно обмануть.
– Все будет хорошо, – сказал Фролов, до конца не веря в свои слова.
– Канешно будет! – бодро отозвалась Виста. Эту зажигалку эмоции переполняли через край. Скорей всего, таких, как Виста, никогда не одолевают депрессия и скука. – Полтора часа – и мы на месте. А если никакую тварину не встретим, то и еще быстрей!
– Расскажи, куда мы едем? – едва скрывая любопытство, спросил Фролов.
– На Сухаревскую. Точней, Сухаревская система подземелий, там люди, на которых я сейчас работаю. Они надежные, в курсе всей вашей ситуации и готовы предоставить убежище. Это практичней, чем искать укрытие в научном лагере или любой другой официальной структуре. Ребята, за вами охотятся, а среди государственных работников, недовольных своей должностью и заработной платой, всегда найдутся крысы.
– Так что это за люди? – вмешалась в диалог Василиса.
За последние дни она чувствовала себя дорогим товаром, который перепродают, передаривают и хотят всеми правдами и неправдами завладеть.
– Члены группировки «Бункер». Они осели на Сухаревке после событий прошлого года, когда «Тантал» зачистил подземелья от очень вредоносных людей. Кстати, тоже благодаря Вите и Ирму.
– Прямо какие-то легендарные личности, – заметил Женя.
– Да почти так и есть, они, можно сказать, спасли сотни жизней ничего не подозревающих об опасности сталкеров. В Зоне даже легенды о них ходят.
– Не об этом сейчас разговор. Ты начала рассказывать про группировку «Бункер». Если они не государственная структура, то на что существуют, какие цели преследуют и кто ими руководит?
– Состоит в ней человек двадцать, не больше. Все – опытные сталкеры, хорошо подготовленные бойцы. Выполняют заказы на поиск дорогостоящих артефактов, проводники из них замечательные, да и в целом честные ребята, отрабатывающие свои деньги. Быстро заработали себе хорошую репутацию и сейчас расширяются, привлекая к себе уже не только бойцов, но и светлые умы.
– Вроде тебя? – вмешался Женя, уловив суть.
– Нееет, – протянула девушка. – Я птица вольная, в группировках не состою. Работаю на кого-то – это да, не брезгую, деньги люблю, но чтобы принадлежать кому-то – это не ко мне. Кстати, комендант у них мужик хороший, правильный. Может сначала показаться суровым, но добрый, с пониманием.
Увлеченная опасной дорогой, программистка замолчала, а молодые люди вопросами ее больше не отвлекали. В моменты, когда автомобиль проезжал в опасной близости от аномалий, сердце в пятки уходило. И это только в случаях, когда аномалии были видны из машины. Детектор же аномалий не замолкал ни на секунду, оповещая водителя о вездесущей опасности. Несмотря на сосредоточенный внешний вид, вела автомобиль девушка легко, явно не одну сотню километров намотав на своем железном коне по Зоне. Титова смотрела в окно, но Москву больше не видела, смотрела на свое отражение и не могла себя узнать. Седые волосы – грязные, спутанные, шрам на щеке, мешки под глазами, лицо сильно похудело и выглядело болезненно. Сняв очки и убрав их в карман, Титова закрыла глаза, чтобы хоть ненадолго не видеть ни себя, ни некогда любимый город. Все осточертело, и от всего уже тошнило, ко всему она пропиталась ненавистью. Себя она ненавидела за слабость, город за то, что он превратился в опасные руины. Закрыла глаза и не заметила, как под приглушенный гул мотора провалилась в глубокую дремоту – тело мгновенно стало ватным, мысли ленивыми и глупыми. Что-то коснулось плеча – это Женя ее приобнял, когда Титова начала заваливаться набок. За полтора часа Василисе даже что-то приснилось, но сон она не запомнила.
