Бывшие дельтовцы мрачно слушали меня, и я их понимал. В США есть страны, которые вне подозрений, это, например, Израиль и Великобритания. Израиль, кстати, один раз поймали за руку на шпионаже – Джонатан Поллак, он как раз пожизненное отбывает. Инициативник, сам вышел на израильтян, потому что хотел помочь. Когда все вскрылось – израильтяне перед ним захлопнули дверь консульства в самом прямом смысле слова и его взяло ФБР. А вот Великобританию не ловили ни разу ни на чем. У них с США «особые отношения». Хотя я сильно сомневаюсь, что Великобритания питает нежные чувства к США – они не забыли, как США согласились с усилиями СССР по разрушению британской колониальной системы, как США фактически предали их во время операции «Мушкетер»
[70]. Но почему-то никто не только не ловит британских шпионов в стране, но и не признает их существование. В то время как поисками русских шпионов тут заняты даже подгулявшие посетители баров, принявшие пару лишних шотов текилы.
– …короче, он познакомился с профессором Стайном, который занимался аналогичными изысканиями, и обнаружил, что профессор Стайн, так же как и он, сам испытывает интерес к своему полу. Он стал его гражданским партнером, и это помогло ему передавать в Лондон эксклюзивную информацию. Но тихая семейная идиллия нарушилась с появлением неких неизвестных, явно американцев, которые нашли в работах англичанина – его, кстати, зовут Кевин Матиас – какой-то плагиат. Он просто перепечатал пару глав одной из своих книг с малоизвестной книги, выпущенной на русском. Они сказали, что если он не будет следить за профессором, то они публично обвинят его в плагиате. Он вынужден был подчиниться их требованиям. А недавно они пришли к нему и сказали, что он должен убить профессора Стайна. За это они ему пообещали – внимание – пожизненную профессорскую кафедру в Стенфорде.
…
– Ничего не поняли?
Дельтовцы переглянулись.
– Чтобы такое обещать, нужно иметь огромные связи с университетской средой. Быть своим среди своих и не просто тусоваться – а иметь возможность определять политику. Вспомните, как зовут ректора Стенфорда?
[71]
Дельтовцы снова переглянулись.
– А если они просто врали ему? – спросил один из них.
– Может быть. Но что-то мне подсказывает, что если это была ложь, то очень близкая к правде. Скажите, кто из нас знает, как искать плагиат в работах ученых и, вообще, что ученых можно шантажировать плагиатом?
…
– А они знали. И знали, к кому подкатить с этим и как. И что пообещать – они ему не миллион долларов пообещали. Корни этого дела растут из научных кругов, джентльмены.
…
– И еще одно. Он сказал, что конгрессвумен Ди Белла постоянно созванивалась со Стайном, они были на связи и встречались несколько раз в месяц, причем все встречи были тайными. Он даже ревновал, потому что подозревал своего партнера, что это не только деловые встречи. И даже пару раз проследил за ними.
Все молчали. Думали о своем под едва слышный рокот дизеля. Я же думал о том, что, хоть я убил немало людей, я никогда бы не подумал, что можно убить человека из-за плагиата. Правильно говорят: стоит интеллигенту переступить какую-то черту и уголовнику рядом с ним просто нечего делать.
– Пора поговорить с профессором, я думаю.
Втроем – я, Боб и один из Дельты – прошли в носовую каюту. Профессор Стайн был там, он лежал на кровати и был прикован наручником. А еще он был мертв…
Яхту мы оставили в марине Гранд Дюн Ресорт. Это одно из самых шикарных мест, там ее вряд ли будут искать. Подогнали грузовик. Есть такие штуки удобные – мягкие холодильники, для улова. В них можно и труп с борта перегрузить.
Когда перегружали – Боб подошел ко мне. Сунул телефон в руку, так чтобы не было видно.
– Там видео, посмотри, – сказал он, смотря на море, – только не удивляйся.
Я посмотрел. На видео Алана умерщвляла профессора Стайна. Сделала она это профессионально – если не вскрывать, причем знать что искать, – можно подумать, что удар по голове, который мы все видели, вызвал кровоизлияние в мозг, что и стало причиной смерти.
– Как видишь, ей доверять нельзя.
…
– Я все сделаю.
– Не надо ее убивать.
– Почему?
– Она многое знает. И имеет прямую связь с теми, кто все это затеял. Она должна оставаться в живых.
…
– Кроме того, это моя просьба.
Боб сплюнул в море, что делать было нельзя. Но он был гребаной сухопутной крысой, как говорили англичане.
– Хорошо.
США, Южная Каролина
Мертл-Бич
16 августа 2019 года
Оперативная база «Дельты» – гнездо – находилась на территории штата Джорджия недалеко от Огасты, расположенной на самой границе штатов. Огаста – это один из самых быстрорастущих городов США, там находится один из лучших гольф-клубов США и база Кибернетического командования ВС США. А еще – это юг. Самый настоящий без скидок – Юг.
Деление штатов США на северные и южные сохраняется до сих пор, более того, оно усиливается. Северные штаты США в последние три десятка лет стали слишком походить на Европу, причем во всех смыслах. Помимо европейских машин они переняли еще и доктрину евросоциализма. Южные штаты, по статистике, имеют средний годовой доход на человека меньше на семь тысяч долларов США – что много. Но при этом они поддерживают демократию, капитализм и американский образ жизни, голосуя за республиканцев. Кстати, электоральные предпочтения за последние пятьдесят лет поменялись почти полностью: раньше Юг был почти безраздельной вотчиной демократов.
Юг – неторопливый, более крестьянский, посконный, что ли. Тут много зелени, жары, много мексиканцев. Жители Юга подчеркнуто вежливы, разговаривают неторопливо, женщины тут красивее и следят за собой. И еще – южане мужественны. Сюда намного меньше, чем на Север, проникла толерантность и политкорректность. На Юге считается модным отслужить в морской пехоте, в то время как на Севере морпехов считают за банду убийц. Если предположить, что в США кто-то вторгнется, то именно здесь, на Юге, будут стоять насмерть, до последнего человека и патрона.
Мы приехали на какое-то ранчо, загнали машину под навес. Алану – ее уже схватили – полностью раздели, обыскали, в том числе со сканером, выдали новую одежду и куда-то увели. К моему удивлению – пол тут был бетонный, и тут была земляная, но укрепленная сеткой полоса для легких самолетов…
– Что это на хрен такое? – спросил я, постучав ногой по полу.
