— Ну мне пора идти.
Ратша предложил:
— А чего бы тебе не остаться у меня?
Микула спросил:
— А ты не боишься, что с дружинником опального князя якшаешься?
Ратша засмеялся:
— Я купец, мне надо со всеми ладить. Даже с печенегами, если они предлагают выгодный товар.
— Наш воевода устраивает пирушку, поэтому мне и надо идти, — сказал Микула.
— Понимаю, от своих отбиваться нельзя, — проговорил понимающе Ратша. Он проводил Микулу до ворот и уже у самых ворот поинтересовался: — У Векши была старшая дочка, — Яриной ее звали, хорошая была девка. Как она, жива ли?
Блуд-то он охочий насильничать девок, а своих рабынь ценит меньше собак.
— Ее забрал к себе князь Святополк, и, говорят, она теперь прислуживает княгине Юлии, — сообщил Микула.
Ратша одобрительно заметил:
— Конечно, у старой княгини девке лучше, чем жить в лесу в рабынях.
Глава 43
Вернувшись с дружиной в Вышгород, Микула подождал в стороне, пока Варяж доложится воеводе Свенельду об обозе.
Варяж рассказывал о путешествии в подробностях, и особенно подробно он рассказал о том, как Рахдай в одиночку обратил в бегство больше сотни разбойников.
Затем он что-то шептал на ухо Свенельду, Свенельд слушал его внимательно, и его лицо становилось озабоченнее и озабоченнее.
Когда Варяж, доложившись, ушел по своим делам, Микула подошел к Свенельду. Однако Свенельд, приложив палец к губам, подал знак, чтобы Микула пока не говорил с ним о деле. Видимо, он опасался дружинников, которые находились поблизости и видели, как они разговаривают.
Несколько минут они говорили о том, как проходила поездка в Киев. Затем Свенельд, сквозь густые седые усы, тихо предупредил:
— Будь пока на крыльце.
Микула сделал вид, что разговор со Свенельдом стал ему неинтересен, и он, вежливо отпросившись у воеводы, пошел в направлении княжеского крыльца. Здесь он присоединился к толпе бездельничающих дружинников, ожидающих какого-либо приказания от князя. Спустя еще полчаса некоторых дружинников услал с заданием Свенельд. Другие, так и не получив приказаний, сами ушли по своим делам. И Микула остался на крыльце один.
Еще через некоторое время на крыльце снова появился Свенельд. Окинув взглядом двор, он издали подал знак Микуле, и тот подошел к нему.
Свенельд коротко распорядился:
— Следуй за мной.
Микула кивнул головой и пошел за Свенельдом. Свенельд зашел в одну из пристроек, затем они долго плутали по темным коридорам, пока, наконец, не оказались в какой-то небольшой комнате.
Микула в результате этих блужданий так и не понял, где они находятся. Он хотел спросить об этом Свенельда, но тот, озабоченный своими думами, отмахнулся:
— Помолчи.
Микула встал в уголке и начал рассматривать убранство комнаты. Комната была почти пуста. Но Микула все-таки заметил прелюбопытные вещи. В одном углу висела икона, под ней горела лампада. В этом не было ничего необычного, в Киев привозили много икон из Греции. Но у другой стены на полках лежало несколько толстых книг в позолоченных переплетах.
Книга слишком дорогая ценность, чтобы просто так лежать на полке у простого человека. Поэтому, увидев книги, Микула моментально догадался, что они находятся в тайной комнате князя Святополка.
Через некоторое время его догадка подтвердилась, дверь тихо скрипнула и на пороге появился Святополк.
Микула склонил голову и приложил руку к груди:
— Будь здрав, князь.
Святополк, не отвечая, прошел к иконе и истово перекрестился. Только после этого обратился к Микуле:
— Рассказывай, что узнал.
Микула степенно начал рассказ:
— Посмотрел я на князя и послушал, что говорят о нем. Говорят, он часто болеет, но ходит бодро. По моей мысли, — болезнь у него такая, что он может прожить и много лет, но может и умереть в одночасье.
Святополк присел на лавку, выложил на стол перед собой серебряную вещицу на шелковом шнурке и стал ею поигрывать. Микула узнал вещицу, она была снята с варяга. Святополк задумчиво проговорил:
— Значит, может прожить долго или умереть в любой момент... И узнать, когда пробьет его час, невозможно?
Он пытливо взглянул на Микулу:
— Ты же лекарь и чудесник. Неужели не можешь узнать этого?
— Да, я предполагаю, когда наступит его срок, — сказал Микула. — Но точно об этом говорить нельзя. Скажу одно, будь ближе к Киеву, князь.
— Но хоть сколько мне ждать — год, два? — раздраженно спросил Святополк.
— Я думаю, что все решится в ближайшие два года, — сказал Микула. — Больше мне ничего не известно. Но в Киев я съездил не напрасно, я оставил там надежного человека. И когда Владимир будет при смерти, тебе сразу скажут, и тогда будь готов прибыть в Киев первым.
Святополк задумчиво проговорил:
— Два года... Два года это много. Но два года как раз мне хватит, чтобы подготовить все.
Святополк замолчал. Через некоторое время спросил:
— Какую награду хочешь, Рахдай?
— У княгини Юлии живет девка Яринка, из-под Белгорода, — проговорил Микула.
Свенельд помог Микуле, напомнив князю:
— Я недавно говорил о ней.
— А! Помню, — сказал Святополк. — Я поговорю о девке с княгиней.
Когда Микула ушел, Святополк проговорил Свенельду:
— Держи его под своим присмотром, он либо говорит намного меньше, чем знает, либо не знает, что говорить. Но если его слова сбудутся, он будет нам великим помощником.
Свенельд хмыкнул:
— Чем же его удержишь? Он как пришел ниоткуда, так и уйдет.
— Есть на него узда, — сказал Святополк. — Ему нужна девка Ярина, этим его и будем держать при себе.
Затем он бросил серебряную вещицу на середину стола.
— Так что это значит?
Свенельд подобрал вещицу, взглянул на нее, приподняв на уровень глаз, и мрачно ответил:
— Разбойники не сами пришли, их привел дружинник Ярослава. А значит это одно: Ярослав хотел похитить дань, чтобы тебя еще больше поссорить с Владимиром.
Он осуждающе кивнул головой:
— Опасное дело. Очень опасное дело. Хорошо что у нас есть надежные воины.
Святополк кивнул:
— Рахдая обязательно наградим.
Глава 44
В большом дворце не так-то просто найти человека. Хотя дружинники на княжеском дворе и свои люди, но в некоторые помещения им было категорически запрещено совать нос. Особенно там, где обитают женщины. За излишнее любопытство и боярину могли обломать бока палками.
