Затем он проделал такую же операцию со второй дверью, а после этого прикрепил на дверь семнадцатой квартиры номер восемнадцать, а на вторую дверь – номер семнадцать.
Завершив эти странные и на первый взгляд бессмысленные манипуляции, странный мужчина достал из своей сумки другой инструмент, напоминающий гибрид медицинского стетоскопа и аудиоплеера. Подключив этот прибор к замку бывшей квартиры номер восемнадцать, он нажал кнопку на его верхней панели. Прибор негромко зажужжал, затем раздался щелчок – и дверь квартиры открылась.
За этой дверью была еще одна. А еще за ней была серебристая панель охранной сигнализации, на которой тревожно мерцали красные огоньки.
Мужчина подключил к этой панели свой «стетоскоп», снова нажал кнопку. Его прибор опять зажужжал, и вскоре мигание огоньков на панели сигнализации прекратилось. Сигнализация была отключена.
Вторую дверь мужчина открыл без труда.
Квартира, куда он попал, была просторная и хорошо обставленная – впрочем, как все квартиры в этом доме.
Незваный гость обошел квартиру, но не заинтересовался ни антикварным письменным столом в кабинете, ни косо повешенной картиной, под которой явно находился сейф. Вместо этого он достал из шкафа мужской шелковый халат.
– О, мой размер! Удачно! – проговорил он, снял куртку, повесил ее на спинку стула, сбросил пиджак, надел халат и отправился в ванную комнату.
Но, пройдя через прихожую, вспомнил, что так и не снял ботинки. Человек в домашнем халате и ботинках может вызвать подозрение. Это в том случае, если курьер попадется слишком наблюдательным, но все же…
Надевать чужие шлепанцы было не слишком приятно, но дело есть дело.
В ванной мужчина включил яркую подсветку зеркала и достал из своей незаменимой сумки коробку с гримом. Несколькими уверенными движениями он нарисовал на лице пару морщин, навел под глазами тени. Затем приклеил над верхней губой пошлые рыжеватые усики, вложил под щеки ватные тампоны и надел рыжеватый парик с заметными вкраплениями седины.
Для довершения образа нацепил очки в металлической оправе с простыми стеклами.
Теперь в зеркале отражался слегка потрепанный жизнью мужчина лет пятидесяти.
– Неплохо, неплохо, совсем неплохо… – проговорил этот мужчина и покинул ванную.
Теперь ему нужно было только ждать.
Примерно через сорок минут перед шлагбаумом остановилась ярко-желтая машина с эмблемой курьерской службы. Водитель опустил стекло и обратился к охраннику:
– Посылка в семнадцатую квартиру!
– Да, мне звонили, – солидно ответил охранник, – вас ждут!
Шлагбаум поднялся, и желтая машина въехала в подземный паркинг.
Курьер поднялся на пятый этаж, подошел к двери с номером семнадцать и позвонил.
– Иду, иду! – донесся из-за двери приглушенный мужской голос.
Дверь открылась.
На пороге стоял представительный мужчина средних лет, в очках и шелковом халате.
– Посылка для господина Велеева! – проговорил курьер, протягивая обитателю квартиры небольшой пакет и накладную. – Вот здесь распишитесь, пожалуйста!
– Всенепременно! – Господин в халате черкнул в накладной размашистую подпись, забрал пакет и протянул курьеру купюру. – А это вам, молодой человек, за труды!
– Не стоило, – пробормотал курьер, – а впрочем, спасибо!
Дверь квартиры закрылась, курьер отправился восвояси.
Выждав примерно минуту, мужчина в гриме положил посылку в свою сумку, снял хозяйский халат, повесил его обратно в шкаф, оделся и покинул квартиру.
Спустившись на лифте, он прошел к выходу из подземного гаража.
Перед шлагбаумом стояла ярко-красная дамская машина. За рулем этой машины сидела блондинка с отутюженными волосами, которая объяснялась с охранником.
– Я же ясно говорю, мужчина, мне нужен тринадцатый дом по Двенадцатой линии… как же вы говорите, что это не тот дом? Вы меня совсем запутали!
– А я вам человеческим языком объясняю, что это – двенадцатый дом по Тринадцатой линии! – отвечал ей охранник, начинавший уже терять терпение. – Двенадцатый, понятно? Вот же номер написан! Вы, дамочка, читать умеете?
– Вы, мужчина, меня совсем запутали! Если это двенадцатый дом, то где же тринадцатый?
– На Двенадцатой линии!
– А это какая же? Разве это не Двенадцатая?
– Говорят же вам – это Тринадцатая!
Воспользовавшись этим увлекательным разговором, мужчина с сумкой незаметно проскользнул мимо будки охранника и быстро зашагал по улице.
Через несколько минут его нагнала та самая ярко-красная дамская машина. Блондинка приоткрыла дверцу и окликнула его:
– Мужчина, вас подвезти? Нам, кажется, по пути!
– Ну, раз уж по пути, так и быть… – и мужчина сел на пассажирское место.
– Все в порядке? – Блондинка скосила глаза на своего невозмутимого спутника.
– В порядке, в порядке! – проворчал тот. – А разве у меня по-другому бывает?
– У тебя? А я тут как будто ни при чем?
– Да не обижайся, Лолка! Кстати, блондинкой тебе хорошо. Тебе очень идет.
– Ты думаешь? – Его спутница погляделась в зеркало. – Ну не знаю, вообще-то сейчас блондинки уже не в тренде…
Примерно через полчаса в будке охранника раздался звонок.
– Охрана!
– Это Велеев из семнадцатой квартиры, – сообщил озабоченный голос в трубке.
– Слушаю вас.
– Я курьера жду, просил вас его пропустить.
– Просили, я помню.
– И где он? Пока не приезжал?
– Как не приезжал? Давно уже приехал, я его сразу пропустил, раз вы предупреждали…
– Приехал? – удивленно переспросил Велеев. – И где же он?
– Уехал. Как доставил – так и уехал…
– Вы ничего не путаете? Может, это другой курьер был, в другую квартиру?
– Да нет, у меня такого не бывает, чтобы путать. Вот у меня и записано – в семнадцатую квартиру, к Велееву… и время указано…
– Как же так?.. – растерянно протянул Велеев.
– А что случилось? – в голосе охранника прозвучало плохо скрытое любопытство.
– Ничего не случилось! – спохватился Велеев. – Своим делом занимайтесь!
В машине Маркиз, а это, разумеется, был он, потянулся и сказал по телефону:
– Все в порядке. Разумеется. Посылка у меня. Никаких проблем не было. Понял. Нет, прямо сейчас не смогу. Часа через два. Да, хорошо, договорились.
– Чего это ты его маринуешь? – полюбопытствовала Лола.
– Пускай подождет. И тебя ему показывать не хочу. Так, на всякий случай.
