– Следственный эксперимент показал, что она бы не смогла самостоятельно открыть, а главное, закрыть бак после своего утопления. Доступ к нему имели только служащие отеля, но никто из них в глаза не видел девушки.
– Чертовщина какая-то. Что же случилось на самом деле? – спросила Азалия.
– Неизвестно, – пожала плечами Ольга. – В деле не было ни одного подозреваемого, и смерть девушки признали несчастным случаем.
– Хорошенькое дело! – вмешалась Дайнека. – Едешь в Лос-Анджелес, селишься в гостиницу, а потом тебя находят мертвой в резервуаре, и все это по несчастной случайности?
– Если говорить о случайностях, то их было много. Когда специалисты подробно изучили записи лифтовой камеры наблюдения, они обнаружили, что Элиза несколько раз набирала одну и ту же комбинацию кнопок: четырнадцать, десять, семь, четыре и кнопку остановки лифта. Странное сочетание… Ведь если бы она хотела спуститься вниз, она нажала бы четвертую или первую кнопку. Кому-то из исследователей пришла в голову идея заглянуть в Евангелие от Иоанна, где в главе четвертой, стихах седьмом, десятом и четырнадцатом описывается беседа Христа с самаритянкой. Он просит пить и рассказывает ей о воде, утекающей в вечную жизнь.
– Не слишком ли много воды для одной истории? – поинтересовалась Дайнека.
– В этой истории было много странностей, знаков и совпадений, – продолжала Ольга. – Во-первых, в том же отеле, на четырнадцатом этаже, где застрял лифт с Элизой, за несколько лет до этого жил серийный убийца. Во-вторых, день, когда пропала Элиза, тридцать первое января, является кануном языческого праздника, когда древние жрецы проводили ритуалы с человеческими жертвами. В-третьих, тот, кто хоть немного владеет английским, знает, что фамилия Лэм в ее английском написании созвучна слову «lamb», что значит – ягненок или жертвенный агнец. В-четвертых, когда Элиза Лэм гостила в Лос-Анджелесе, в городе случилась вспышка туберкулеза. И как, вы думаете, именовался тест на его определение?
Раздался двухголосый вопрос:
– Как?
– «ЛэмЭлиза». Ни больше ни меньше.
– От таких совпадений – мурашки по коже, – проговорила Азалия.
– Прямо триллер какой-то, ей-богу, – добавила Дайнека.
– Но если вы послушаете еще одну историю…
– То что?
– Вы удивитесь еще больше, – сказала Ольга. – Этот случай произошел в Переславле-Залесском…
Дайнека насторожилась:
– Совпадение?
– В чем? – не поняла Ольга.
– Но мы же только что говорили про Плещеево озеро.
– Мы просто обязаны заехать туда! – Волкова оживилась.
– Пожалуйста, не сбивайте меня! – попросила Ольга и начала рассказ: – В одной маленькой гостинице Переславля пропал постоялец. Днем он работал в местном музее, собирал какие-то материалы. Вечером вернулся в гостиницу, чтобы собрать вещи и съехать. Его видели администратор, официантка в ресторане, горничная… И, кстати, история горничной особенно интересная. Когда горничная постучалась в номер, чтобы узнать, когда он освободится, хозяин разрешил ей войти…
– Ну, вошла она, и что дальше? – поинтересовалась Дайнека.
– Девушка увидела, что у дверей стоят собранные чемоданы, через спинку стула перекинуто мужское пальто, а в блюдце дымит раскуренная сигарета.
– Почему в блюдце?
– Потому, что номер был для некурящих. Горничная потушила сигарету и сделала замечание.
– А сам жилец где в это время был?
– Горничной показалось, что в ванной.
– Что значит показалось?
– Во всяком случае, оттуда он ей отвечал. Кстати, извинился за то, что закурил.
– Ну хорошо, а дальше что? – Было заметно, рассказ не слишком заинтересовал Волкову.
– Горничная попросила разрешения забрать полотенца, постоялец через дверь просил ее подождать. Она ждала, но уже через пятнадцать минут поняла, что что-то не так.
– Вошла в ванную?
– Только после того, как постучала и спросила, все ли в порядке.
– И он не ответил? – догадалась Дайнека.
– Как раз наоборот, ответил, что скоро выйдет. Но у горничной к тому моменту сложилось четкое убеждение, что в ванной потенциальный самоубийца. Потом она рассказала, что была уверена в том, что он режет вены.
– Вены режут обычно, сидя в горячей ванне, – заметила Азалия, провожая взглядом домишки, что стояли вдоль дороги. – Кстати, всегда хотела узнать почему…
– Конец наступает скорее. Горячая кровь вытекает быстро, – объяснила Дайнека и нетерпеливо спросила Ольгу: – И что потом?
– На свой страх и риск горничная открыла дверь и вошла в ванную…
– Дверь была не заперта? – удивилась Азалия.
– В том-то и дело, что нет, – ответила Ольга. – Ей показалось странным, что там было темно. С замиранием сердца она включила свет и…
– И?.. – Дайнека и Азалия с ожиданием смотрели на рассказчицу.
– В ванной никого не было.
– Но ведь мужчина отвечал ей оттуда! – напомнила Азалия.
– Отвечал, – согласилась Ольга.
– В ванной была вода? – спросила Дайнека.
– Ни капли. Хотя горничная отчетливо слышала из-за двери звук льющейся воды.
– Не понимаю… – Дайнека перевела взгляд на дорогу и помотала головой: – Как же так?
– Вы не поверите… Когда девушка ворвалась в ванную и закричала, тот же голос попросил ее замолчать.
– Бред! – Азалия пару раз хохотнула. – Не в унитаз же он самоспустился? Кстати, в ванной было окно?
– Окно было…
– Ну вот! – торжествующе улыбнулась она.
– Но оно было заварено железной решеткой.
– Значит, через окно постоялец выйти не мог? – Азалия была расстроена, что ее версия не подтвердилась.
– Нет. – Ольга покачала головой. – Не мог.
– Откуда же тогда исходил его голос?
Ольга пожала плечами:
– Не знаю. Однако был в этой истории еще один важный момент. Когда горничная давала показания, она сообщила, что видела в ванной прозрачный силуэт.
– Прозрачный?
– Ну, как из стекла.
– Человеческий?
– Ну, как бы да. – Ольга отвечала, ничуть не удивляясь странным вопросам.
– Ей поверили?
– Конечно же, нет!
– А тот постоялец? Его тело нашли? – допытывалась Дайнека.
Но Азалия вернула ее на землю, объяснив расклад с нарочитой прямотой:
– Наверняка все гораздо прозаичнее. Пока горничная разевала рот в комнате, мужчина преспокойно сбежал, выйдя из ванной. Все остальное она придумала.
