После того как они уходят, мама с миссис Хольц отвозят нас домой к Эшлин на маминой машине. Арендованный нами лимузин уже там, припаркован у двери.
Пи-Джей, Рив и Алекс неловко стоят вместе, передавая по кругу пластиковую бутылку из-под воды, куда Пи-Джей налил водку. Они все в костюмах. Думаю, на Риве тот же пиджак, что он надевал на бал в девятом классе. Я помню этот угольно-серый цвет, к тому же пиджак мал ему в плечах. На Пи-Джее странные пластиковые солнцезащитные очки, которые он считает невероятно крутыми, несмотря на то что купил их в пляжном киоске за пять долларов и девяносто девять центов. Один только Алекс чувствует себя комфортно в костюме. На нем красивый черный пиджак, серый галстук и начищенные до блеска ботинки. Алекс часто ходит с родителями на мероприятия с дресс-кодом. Я это знаю, потому что его мама всегда пытается пригласить мою.
Мама Рива прикрепляет Ренни бутоньерку. Это ярко-розовая роза, окруженная маленькими белыми гвозди́ками. Ренни чуть с ума не сошла, когда Рив вручил ей этот букетик. Она подпрыгнула и поцеловала его в щеку. Как будто он сам ходил к флористу и мучился вопросом, будет ли эта роза сочетаться с туфлями его спутницы. Я уверена: бутоньерку выбрала его мама.
Эшлин выглядит замечательно. На ней короткое платье кремового цвета с завышенной талией и пышной шелковой юбкой. Оно удачно подчеркивает ее загар. Волосы закручены и собраны вверх, несколько прядей заплетено в тонкие косички. На ней светло-золотые туфли на застежках и довольно высоком каблуке.
Эшлин станет идеальной королевой осеннего бала. Я лишь надеюсь, что Рив не помешает ей насладиться моментом. Кэт сказала, что несколько больших капель экстази дадут нужный эффект, но, может быть, стоит капнуть всего одну. Я не хочу, чтобы Рива вырвало Эшлин на платье или случилось что-нибудь вроде того.
Мама Эшлин ведет нас к крыльцу. Когда мы выстраиваемся для фотографии, я оказываюсь рядом с Ривом. Какое-то мгновение он смотрит на меня, а затем отходит и встает в противоположной стороне группы, обнимая за плечи Ренни. Все раздвигаются, чтобы освободить им место.
Мы делаем несколько групповых фотографий. Потом Ренни кричит:
– Парочки!
Я спускаюсь с крыльца, и они с Ривом позируют вдвоем. Он обнимает ее за талию, а она закидывает голову назад, смеясь над чем-то, что он шепчет ей на ухо.
Миссис Линд выходит вперед со своей камерой и говорит:
– Лилия! Встань рядом с Алексом.
Я оборачиваюсь, Алекс краснеет.
– Мы не пара, мама, – говорит он.
Миссис Линд нацеливает на нас объектив.
– Я знаю, но вы двое так мило смотритесь вместе! Правда, Грейс?
Моя мама утвердительно кивает.
– Пришли мне потом эти снимки, Селеста.
– Конечно! – говорит миссис Линд, жестами веля нам встать рядом.
Алекс подходит ко мне, и мы улыбаемся на камеру.
– Чуть ближе, – командует миссис Линд. – Обними ее за плечи, Алекс.
Обнимая меня, Алекс вздыхает и говорит:
– Быстрее, мам! Нам уже скоро выезжать.
Он брызгает на себя одеколон. Обычно Алекс не пользуется парфюмом, но этот пахнет приятно: лавандой и древесиной.
Миссис Линд начинает щелкать затвором. Я улыбаюсь так натянуто, что губы вот-вот треснут. Мне уже хочется оказаться на танцах и поскорее выполнить свою часть плана.
Глава тридцать пятая
КЭТ
Я стою чуть поодаль, в стороне, там, где расставлены столы и стулья, и смотрю, как Лилия половником наливает пунш в два стакана у стойки с напитками. Она тянется к своей черной сумочке, поправляет помаду и – упс – абсолютно непринужденно капает в один из стаканов жидкость из пузырька. Все происходит так гладко и быстро, что, если бы я специально не наблюдала за ней как ястреб, ничего бы и не заметила.
Лилия возвращается обратно к столу, делая вид, что ищет Ренни, которая ушла в туалет.
– Где твоя девушка? – спрашивает она одиноко сидящего Рива. – Она просила меня принести ей пунш.
Рив выглядит так, будто его застали врасплох.
– Ренни не моя девушка.
– Что ж, она так не думает. Знаешь, тебе не стоит так вводить людей в заблуждение.
– Кто бы говорил! – Я вижу, как Рив оценивающе осматривает Лилию, а потом отводит взгляд в сторону. – Мы с Ренни братаны, только и всего.
– Алекс и Пи-Джей – твои братаны. С ними ты тоже целуешься?
Лилия все еще держит оба стакана, зажимая сумочку в подмышке. По плану она должна была просто предложить Риву пунш. Я не знаю, почему она до сих пор с ним разговаривает.
– Мы играли в бутылочку!
– Я говорю не о бутылочке и даже не о том вечере в «Галстуке-Бабочке», а о прошлой ночи.
– Тебе-то какое дело? – ухмыляется Рив.
– Она моя лучшая подруга, – мгновенно отвечает Лилия.
Я жду, когда она посмотрит на меня, чтобы подать ей сигнал сворачиваться. Этот разговор затянулся слишком надолго, и я начинаю бояться, что она может испугаться. Я не хочу этого признавать, но, наверное, часть меня испытает облегчение, совсем немного. Я знакома с Ривом так же долго, как и все остальные. Вся школа знает, как сильно ему нужна футбольная стипендия, как отчаянно он хочет убраться с острова, так же как и я.
Я задерживаю дыхание и смотрю, что будет делать Лилия. В дверях, в противоположной стороне зала, появляется Мэри. Она прекрасно выглядит в длинном розовом платье. Ее белые волосы волнами струятся по спине.
Похоже, Лилия тоже замечает Мэри, потому что наконец-то дает Риву стакан и говорит:
– Что ж, выпьем! За то, чтобы ты стал королем бала.
Рив выглядит удивленным, может, даже польщенным. Он берет стакан, торжественно поднимает его и опустошает одним глотком. Вытирая губы, он говорит:
– И тебе хорошего вечера, Чоу!
Я оборачиваюсь, надеясь, что Мэри это видела. Она мне подмигивает.
Лилия ничего не говорит. Она лишь делает еще один глоток из своего стакана, но выглядит взволнованной.
Удостоверившись, что дело сделано, я выхожу из спортзала и иду в женский туалет. Я уже выпила три стакана пунша.
В туалете я натыкаюсь на Ренни. Она стоит перед зеркалом в нелепом серебряном платье с блестками, которое едва прикрывает ее задницу, любуется своим отражением, надувая губы и широко раскрывая глаза. Я так хорошо знаю это выражение лица. Я тысячу раз видела, как она красуется перед зеркалом. На несколько секунд меня охватывает ностальгия, я переношусь в прошлое, в свою комнату, где мы вместе смешиваем блески для губ, чтобы добиться идеального оттенка красного, и учимся выщипывать брови.
Глаза Ренни злобно сверкают, и видение уходит.
– Ну надо же! – восклицает она. – Не могу поверить, что ты пришла! И без пары.
