Хорошо быть дома.
ЛИЛИЯ
На дворе конец августа, снова эта пора, когда до начала учебного года остается всего неделя. На пляже все еще толпы, но не такие, как четвертого июля. Я лежу на большом покрывале с Ренни и Алексом. Рив и Пи-Джей где-то неподалеку, бросают друг другу фрисби, а Эшлин и Дерек плавают в океане. Мы дружим с девятого класса. Сложно поверить, что мы наконец-то выпускники.
Солнце такое яркое, и я буквально чувствую, как цвет моего загара становится все более золотистым. Я зарываюсь глубже в песок. Мне нравится солнце. Алекс сидит рядом и щедро обмазывает плечи кремом для загара.
– Боже, Алекс! – говорит Ренни, выглядывая из-за журнала. – Носи с собой свой крем! Ты половину моего использовал. В следующий раз я просто позволю тебе заболеть раком.
– Издеваешься? – отвечает Алекс. – Ты стащила его из моего коттеджа! Поддержи меня, Лил!
Я приподнимаюсь на локтях.
– Ты пропустил участок на плече. Ну-ка повернись.
Я сажусь у Алекса за спиной и втираю крем ему в плечо. Он оборачивается и спрашивает:
– Лилия, что у тебя за духи?
Я смеюсь.
– А что, хочешь позаимствовать?
Я люблю дразнить Алекса Линда. Это так просто!
Он тоже смеется.
– Нет, просто любопытно.
– Это секрет! – говорю я, поглаживая его спину.
Для девушки очень важно иметь собственный аромат, по которому все будут ее узнавать. Когда идешь по школьному коридору, люди должны оборачиваться и смотреть вслед. Как рефлекс Павлова. Каждый раз, чувствуя этот запах, все должны думать о тебе. Карамель и колокольчик – вот аромат Лилии.
Я снова откидываюсь на покрывало и переворачиваюсь на живот.
– Я хочу пить! – сообщаю я. – Передашь мне газировку, Линди?
Алекс наклоняется и копается в холодильнике.
– Остались только вода и пиво.
Я хмурюсь и смотрю на Рива. В одной руке у него фрисби, а в другой – моя газировка.
– Ри-ив! – кричу я. – Это была моя бутылка!
– Прости! – кричит он в ответ, хотя совсем не кажется раскаявшимся.
Он бросает тарелку по идеальной дуге, и та приземляется рядом с симпатичными девчонками, сидящими в шезлонгах. Не сомневаюсь, что именно туда он и целился.
Я смотрю на Ренни, ее глаза округлились.
Алекс встает и отряхивает шорты от песка.
– Я принесу тебе новую газировку.
– Да ладно, не надо, – говорю я, но, конечно, лукавлю: мне ужасно хочется пить.
– Ты будешь по мне скучать, когда некому станет приносить тебе напитки! – улыбается он.
Завтра Алекс, Рив и Пи-Джей уезжают на глубоководную рыбалку на целую неделю. Мы видимся почти каждый день, и будет странно провести конец лета без парней.
Я показываю Алексу язык и говорю:
– Я ни капельки не буду скучать!
Алекс подбегает к Риву, и они идут вниз по пляжу, к палатке с хот-догами.
– Спасибо, Линди! – кричу я ему вслед.
Он так добр ко мне! Я смотрю на Ренни, она ухмыляется.
– Этот парень все ради тебя сделает, Лил.
– Прекрати.
– Просто ответь: да или нет? Разве Линди не симпатичный? Только честно.
Мне даже не приходится раздумывать.
– Да, разумеется, симпатичный. Но не для меня.
Ренни вбила себе в голову, что мы с Алексом должны стать парой, и тогда они с Ривом тоже смогут стать парой, и мы будем ходить на двойные свидания и вместе ездить куда-нибудь на выходные. Как будто родители разрешат мне уехать с парнем! Ренни может делать все что хочет, хоть хламидиоз подхватить от Рива, но мы с Алексом никогда не будем вместе. Я не отношусь к нему как к парню, а он не видит во мне девушку. Мы друзья, не больше.
Ренни укоризненно на меня смотрит, но, к счастью, решает не развивать тему. Показывает мне журнал и спрашивает:
– Может, сделать такую прическу на осенний бал? Как думаешь?
На фотографии девушка в блестящем серебристом платье, ее светлые волосы струятся по спине, как плащ.
Я смеюсь:
– Рен, осенний бал только в октябре!
– Вот именно! Осталось всего полтора месяца! – она трясет журналом у меня перед лицом. – Ну так что скажешь?
Вероятно, она права. Возможно, нам пора начать думать о платьях. Я точно не стану покупать себе наряд в одном из бутиков на острове, ведь тогда с вероятностью девяносто процентов кто-нибудь из девчонок может прийти точно в таком же. Я внимательно смотрю на фотографию.
– Очень мило! Но сомневаюсь, что там будет искусственный ветер.
Ренни щелкает пальцами.
– Да! Искусственный ветер! Отличная идея, Лил!
Я смеюсь. Если она этого хочет, она это получит. Никто никогда не отказывает Ренни Хольц.
Мы обсуждаем наряды для осеннего бала, и к нашему покрывалу подходят двое парней. Один высокий, с выбритыми висками, а второй более коренастый, с накачанными бицепсами. Оба симпатичные, но тот, что пониже, нравится мне больше. Парни явно старше нас, определенно окончили школу.
Я рада, что надела новое черное бикини, а не бело-розовое в горошек.
– Девчонки, у вас есть открывалка? – спрашивает высокий.
Я отрицательно качаю головой.
– Нет, но вы можете попросить в киоске.
– Сколько вам лет? – спрашивает меня коренастый.
Я вижу, что он нравится Ренни, потому что она перекидывает волосы набок и говорит:
– А с какой целью интересуетесь?
– Хочу удостовериться, что нам можно с вами разговаривать, – отвечает парень, ухмыляясь. Теперь он смотрит на нее. – По закону.
Ренни хихикает, но не как маленькая девочка, а по-взрослому, кокетливым смехом.
– Все законно. Почти. А вам сколько лет?
– Двадцать один! – говорит высокий, глядя на меня. – Мы учимся в Массачусетском университете. Приехали сюда на неделю.
Я поправляю верх бикини, чтобы не показывать ничего лишнего. Ренни недавно исполнилось восемнадцать, но мне пока семнадцать.
– Мы снимаем дом на Шор Роад, в Кэноби Блафсе. Заглядывайте как-нибудь. – Коренастый подсаживается к Ренни. – Дай мне свой номер.
– Попроси как положено, – мурлычет Ренни, вся такая сладкая, но недоступная, – и тогда я, может быть, подумаю.
Высокий парень садится рядом со мной, на край покрывала.
– Я Майк.
– Лилия, – представляюсь я.
