Трофимов медленно повернул голову, вместе со всем, что в ней было: с долгожданным ребенком, любимой женой, праздниками, с мечтой о повышении и планами на будущее. И это все разлетелось в клочья, когда он увидел голое, влажное, ползущее на четвереньках существо, существо, которое он не должен был встретить в обычный будний день, в шесть тридцать пять утра.
Трофимов отшатнулся.
Остекленевшие глаза на красном лице смотрели безразлично. И Трофимов с ужасом узнал в воняющем мясным рынком существе своего соседа Яна Смурновского. Они встречались почти каждый день, здоровались и, если ехали вместе в лифте, обсуждали футбол. Они болели за «Барселону», а еще у Яна была чудесная жена.
Но в это утро Смурновский был Красным Человеком. Растянув губы в оскале, он произнес:
— Пятый ключ поворачивается.
И, не дожидаясь реакции соседа, пошел вниз по лестнице, отталкиваясь всеми конечностями и хлюпая.
Уже потом был вой сирен, кричащие опера, теряющие сознание понятые. Само собой, никакой слот-машины они в залитой кровью спальне не нашли.
46
Ее всполошил ворвавшийся в дрему рев, низкий рык хищника. Ника распахнула глаза, ожидая увидеть азиатов, окруживших кровать: бессмысленные скалящиеся физиономии, стекающая по подбородку слюна.
— Покажи нам свою киску, тварь.
Замок по-прежнему болтался на дверной ручке. Номер заливал солнечный свет.
— Тихо, тихо, — прошептал Андрей. — Это пылесос.
Во сне Андрей защищал ее от япошек, сек им головы самурайским мечом.
— Я уснула? — Ника, как сонный ребенок, потянулась за объятиями, и его руки обвили ее.
— Я и сам вырубился.
Андрей полусидел, глядя на свои колени, будто видел их впервые.
— Болит?
— Нет, все прошло.
— У тебя в детстве была богатая фантазия.
— Оно дорисовало себя. Узоры, детали.
— Как и мое чудовище.
— Ника, — он поцеловал ее кисть, припал губами к коже, и слова звучали, как сквозь кляп. — Ты думала о том, чтобы уехать?
Естественно, она думала. Лежа в постели, бессонно карауля незваных костяных гостей. Пока небо серело и за окном проступали очертания автовокзала и фонтана. Собрать вещи — или не собирать. Рвануть с Андреем в город, подальше от ключей, дверей, ритуалов. Вчера он предложил ей нечто большее, чем совместную охоту на привидений. Работу. Переход отношений на другой уровень. Он хотел быть с ней, а она с ним — куда проще.
Но проблема заключалась в том, что она не верила мужчинам. Слишком часто ее предавали: парни, отец, брат. Андрей мог обещать что угодно. В осаде призраков, гладя ее весьма недурственные титьки. Но любые титьки надоедят со временем. За праздниками придет похмелье. Что будет, когда призраки оставят их в покое? Не забудет ли он ее так же легко, как уже забыл однажды? Как, кстати, забыл Машу? Не пожалеет ли о своих предложениях?
Не испытывай мужчин и не узнаешь, насколько они слабы, — советовала мать.
— Мы должны остаться, — сказала она, — ради Толиной семьи хотя бы.
«Какой пафос, девочка, — усмехнулся внутренний голос, — какое похвальное геройство. Само собой, без телеведущего и бывшей стриптизерши здесь все накроется медным тазом».
— И ради Лили, — подсказал Андрей. — Да, я не смог бы смотреть Хитрову в глаза.
— У меня есть ощущение, что скоро все закончится.
«Вопрос: как?» — они оба подумали об этом.
— Жрать охота, — Ника пододвинула к себе телефон, присвистнула: — Десять часов.
— А где тут у нас пиццерия?
— О да! Огромная пицца с беконом.
Их животы заурчали в унисон, заставили рассмеяться.
— Возле рудоуправления. Пойдем прогуляемся.
— А потом заскочим в ДК.
Она приводила себя в порядок у зеркала. Хотелось быть маленькой девочкой, таять на руках Андрея, чувствовать себя нужной. Две противоположности боролись в ней. Колючая взбалмошная дерзкая Ковач. Эта наваляет кому угодно. Но в дальнем уголке души пряталась Вероничка — так называл ее ласково Саша. У Веронички не было шансов выжить в Варшавцево или Токио.
В девятнадцать Вероничка влюбилась. Второй раз, после Ермакова. Руслан работал на шахте. Высокий и кареглазый, как Андрей, его искусность в постели сводила с ума неискушенную девушку. Она подсела на секс, как на наркотики, не замечая, что других плюсов у Руслана нет. Они трахались в парках, общественных туалетах, в подъездах. Руслан был ходячим членом и ходячей бедой. Брал деньги взаймы, кредиты — в том числе на ее имя. Спускал все на ставках. Футбол, хоккей, теннис — что угодно. Он был хитрым и изворотливым, он лгал и сдабривал ложь ослепительной улыбкой. Из дома Ники начали пропадать вещи, ее и мамины украшения. Вероничка была отъявленной дурой.
Анализируя свой две тысячи седьмой, она испытывала жгучий стыд и досаду.
Осенью умерла мама. Жаловалась на мигрени, пролежала в больнице неделю и тихо скончалась. Присоединилась к сыну на кладбище за поликлиникой. Руслан не пришел на похороны. Возвратившись домой, Ника не нашла аудиосистему. Пелена мгновенно спала. Как по щелчку. Накрыл приступ рвоты, пришло отрезвление. Она позвонила Сашиным друзьям, и тем же вечером Руслана били на пустыре. Друзья перестарались, подпортили ровные зубы. Технику он вернул, и часть денег.
Уходя, рыдал как ребенок, и Вероничка бы простила его, но Ника грохнула дверью.
Родители забрали Руслана из страны. Он уехал, прихватив то, что нельзя проиграть: свою личную шеву.
Зачем она вспоминала о нем сейчас? Сравнивала с Андреем? Ничего общего у них не было, кроме… кроме того, что они оба — мужчины. Смазливые и легковесные.
— Ты странно на меня смотришь, — сказал Андрей.
— Думала о нас.
— Хорошее?
— Конечно.
Их языки сплелись, Ника задержала Андрея, наслаждаясь поцелуем.
Без четверти одиннадцать она сняла с ручки замок и бережно укутала носовым платком. Они вышли из номера, косясь в верхний угол. Плинтус зарос паутиной, ее не было лишь на стыке, где гнездилась всю ночь костяная кукла. В конце коридора ерзала пылесосной щеткой горничная. В номерах, переделанных под офисы, шаркали какие-то люди.
Ничего мрачного или зловещего. Заурядная гостиница заурядного городишки.
— Как спалось? — поинтересовалась регистратор, принимая ключи.
— Чистая совесть — крепкий сон, — ответил Андрей.
Снег сыпался над городом, пушистый и торжественный. Улицы Варшавцево лоснились черной грязью. Слякотный день, нулевая температура. На бортиках фонтана прыгали воробьи. Уползали в лучшие края машины. У швейной фабрики свидетели Иеговы выставили стенд с журналами.
