– Кто готов выступить на поиски клада? – громко спросил.
– Мы-ы-ы!!! – дружно заорал младший отряд.
– А вы? – обратился Шишкин к старшеклассникам.
– Игра для малышни! – подал голос Антонов.
– Отнюдь, – возразил Шишкин. – Или ты забыл, как в мае на сборах умение ориентироваться в лесу по компасу помогло нам вырвать победу у довольно сильных соперников?
– Ну, то там, а здесь… – Вовка презрительно кивнул на карту. – Ради чего тут через кусты ломиться?
– А клад-то, Вова, настоящий. От такого сокровища… – Шишкин оглядел насторожившую уши ребятню. – От такого сокровища только дурак откажется.
И он повернулся к младшим.
– Значит, так… Вот вам компас. Вручаю его вожатым, а вы с ними сами выберете командира поисковой команды. Когда будете готовы, жду от него доклада.
– Тогда и нам компас дайте! – заявил Антонов, вокруг которого уже сгруппировался практически весь старший отряд. – Мы тоже молодость вспомним!
Все засмеялись. Шишкин достал из кармана и протянул Вовке второй компас. «Географиня» удивлённо качнула головой и как-то по-особенному оглядела своего молодого коллегу.
Вскоре в небо сигнально хлопнула новогодняя хлопушка, обозначив старт, и лагерь опустел. Шишкин посмотрел на часы.
– Наталья Николаевна, пойдемте встречать кладоискателей. Наши шустрые подопечные, с учётом внезапно возникшего состязательного обстоятельства, думаю, уж явно не степенным шагом отмеривают заданные азимуты. – Он неторопливо направился к «штабному» домику.
– И что, вы действительно зарыли клад, или это условно?
– Зарыли, Наталья Николаевна, в сам-деле зарыли!
– А где? – любопытство уже раздирало и взрослую тётеньку.
– Неподалёку, – засмеялся Александр. – Маршрут поиска я почти круговым сделал. Ищите, как изображено на карте, бо-ольшую пальму!
…Когда из кустов выскочили взъерошенные искатели клада, Шишкин облегчённо перевёл дух. Очень ему хотелось, чтобы лидировал младший отряд, – слава богу, так и получилось!
Шумно дышащая стайка будущих шестиклассников и семиклассников подлетела к заветной берёзе, которая прекрасно просматривалась с крыльца «штабного» домика. После секундной заминки, в ход пошли не столь подвернувшиеся под руку валежины, сколько сами руки. Устилающая землю под берёзой прошлогодняя листва полетела во все стороны с такой скоростью, что за ней не поспевал глаз!
– Вот! Вот!! Сунду-ук! – истошно завопил кто-то из кладокопателей. Прошлогодняя листва и комья земли взлетели взрывом! – Ура-а-а!!
Именно к этой минуте «шапошного разбора» из зарослей только и поспели старшие поисковики. Впереди, естественно, Вовка Антонов, самый длинноногий. Он по инерции сделал ещё пару шагов, потом бухнулся на землю, сплюнул и со злостью ударил обоими кулаками по прелой листве. Фиаско оказалось полным – разгромным и сокрушительным!
Младший отряд демонстративно шелестел конфетными фантиками «клада» всю оставшуюся часть субботы и всё воскресенье, хотя четыре десятка ртов могли прикончить три килограмма конфет за один присест.
Реванш! Реванш!! Реванш!!!
Вот в такой решимости старший отряд вступил в битву с младшим теперь уже на поле интеллектуальной битвы. Шишкин как раз и надеялся на такое развитие событий. К нему и стремился. Потому-то ему и хотелось, чтобы «клад» первым отыскал младший отряд.
Быть старшим значит во всём быть правым – с этим повсеместно существующим возрастным снобизмом, – от высокомерия старшеклассников до «дедовщины» в армии, от проблемы «отцов и детей» до номенклатурных интриг, – с этим идиотским убеждением другого способа бороться Александр не видел. Найти правильно и точно «болевую точку», будь то самолюбие или ещё что-то, и вовремя на неё надавить – в этом, как казалось Шишкину-младшему, и есть путь решения этой вечной проблемы, если, конечно, исключить силовой вариант: «У сильного всегда бессильный виноват…»
«Кстати, басня «Волк и Ягнёнок», – не к месту напомнил внутренний голос, – один из редких примеров, когда басня не заканчивается моралью, а начинается с неё. И заканчивается «приколом»: чтобы зарифмовать в последней строфе глагол «поволок» пришлось Ивану Андреевичу устами, в смысле пастью, Волка обозвать несчастного агнца щенком. Но правильнее было бы обозвать его козлом, потому как агнец – это не всегда ягнёнок. В ряде источников, даже православной литературы, это козлёнок. Шишкин, ты представляешь?! Готовая тема диссертации – логически связать образ невинного агнца с понятием «козёл отпущения»! Азазель! Свали все грехи на такого козла – и в пустыню его! Неплохо придумали сыны Израилевы! Но у Высоцкого вариант поинтереснее
[16]. Вот и Крылову надо бы концовку басни отредактировать. Типа:
«Ах, я чем виноват?» – «Молчи! Устал я слушать.
Досуг мне разбирать вины твои, козёл!
Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать».
Сказал и в тёмный лес Ягнёнка он увёл.
«А? Как? Конгениально!» – «Охо-хо… – вздохнул Шишкин-младший. – Мой внутренний друг, наверное, в отличие от меня, смертного, ты будешь жить вечно. Но, скорее всего, мы помрём с тобою в один день. Но я не об этом. Просто хочу напомнить, что при любом исходе до признания тебя гением ты не дотягиваешь, Но не забывай: у дураков с признанием, хоть при жизни, хоть опосля, проблем нет. И не отвлекай меня сейчас всякой окололитературной хренью!»
Чтобы уравнять в игре шансы старших и младших школяров, Шишкин «рассортировал» конверты с вопросами «знатокам»: когда за игровой стол садилась команда старших, вопросы им доставались посложнее, чем младшим.
Кстати, девчонки-вожатые Дина и Оксана, помимо довольно дефицитных книг, привезли из города настоящую юлу. К ней приделали картонную стрелку, так что крутить на игровом столе бутылку, что конечно же придало бы игре оттенок скабрезности, не пришлось.
В результате, игра шла с переменным успехом не только в русле традиционного поединка между «знатоками» и «авторами» писем, но и нового противостояния старшего и младшего отрядов. Первые жаждали реванша, а вторые нагло шуршали конфетными бумажками.
Шишкин подлил масла в огонь, объявив перед началом игры, что специальных призов удостоится не только самая сильная шестёрка «знатоков», но и отряд, победивший, так сказать, в командном зачёте. А куда прикажете девать книги, которые при неправильных ответах «знатоков» должны уйти «авторам писем»?
В общем, «ну ж был денёк!». Но завершился он, к всеобщему удовольствию, тем универсальным финалом, который укладывается в формулу: «Победила дружба!» И как показалось Шишкину, жажду реванша во многом утолили не напряжённое соперничество старших и младших команд, не всё его, так сказать, режиссёрские потуги в ходе игры, а шуршание конфетными бумажками. Вот уж действительно – коллективная детская мудрость – беспредельна!
